Las 10 mejores ciudades para la construcción ecológica

Con el aumento del costo del consumo de energía tanto en términos de dólares como de impacto en el medio ambiente, y con el crecimiento de la población mundial a cifras récord, muchos constructores están incorporando métodos de construcción ecológicos para enfrentar estos desafíos.

En resumen, la construcción ecológica utiliza una variedad de prácticas de diseño y construcción conscientes para mejorar la eficiencia energética de un edificio y, al mismo tiempo, mitigar sus impactos ambientales y ecológicos. Los sistemas de calificación como el Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) , una certificación desarrollada por el Consejo de Construcción Ecológica de EE. UU. en 2000, mide la solidez ecológica de la selección de materiales, el consumo de agua y energía, la calidad ambiental interior y otros factores. El sistema LEED tiene contrapartes en otros países, incluidos Canadá y Brasil, y muchas naciones en desarrollo e industrializadas tienen agencias locales para promover prácticas de construcción ambientalmente racionales.

¿Cuáles son las mejores ciudades para la construcción verde? Algunos son los abanderados de la construcción sostenible desde hace mucho tiempo que podría esperar, mientras que otros pueden parecer candidatos poco probables en los mercados emergentes de todo el mundo. Pero para empezar, vayamos a la casa del edificio con certificación LEED más antiguo que existe.

1. Washington DC
2. Distrito comercial internacional de Songdo, Corea del Sur
3. Los Ángeles, California
4. Vancouver, Canada
5. Rio de Janeiro, Brasil
6. Copenhague, Dinamarca
7. Chicago, enfermo
8. Ciudad de Masdar, Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos
9. San Francisco, California
10. Porcelana

Washington, DC, el hogar de muchas de las agencias federales que supervisan las iniciativas de construcción ecológica en los Estados Unidos, también alberga una cantidad notable de construcción ecológica. De 2003 a 2009, Washington, DC y la región circundante agregaron 23 millones de pies cuadrados (2,136,730 metros cuadrados) de espacio con certificación LEED , según el Consejo de Gobiernos Metropolitano de Washington [fuente: Aratani]. En 2006, el Distrito de Columbia aprobó la Ley de Construcción Ecológica, una ley que exige, entre otras cosas, la certificación LEED para los nuevos edificios públicos.

Según informes de 2012 del US Green Building Council, Washington, DC, tenía el segundo mayor número de proyectos LEED en el país con 884 [fuente: USGBC]. También hay 31,5 pies cuadrados (2,9 metros cuadrados) de espacio con certificación LEED por residente, más que cualquier otro estado y más de 10 veces más que el subcampeón de Colorado [fuente: USGBC]. La ciudad también reclama un superlativo de construcción ecológica: la sede del Departamento del Tesoro de 143 años es el edificio con certificación LEED más antiguo del mundo [fuente: O'Keefe].

En 2009, el gobierno de Corea del Sur anunció un plan para construir un millón de casas ecológicas y mejorar la eficiencia energética en un millón más, junto con muchos otros proyectos de construcción sostenible [fuente: Watts]. Dos años más tarde, el gobierno anunció la construcción de un parque eólico marino de $ 9 mil millones [fuente: Bloomberg Businessweek]. Pero quizás el proyecto individual más grande había estado en marcha desde 2001.

El distrito comercial internacional de Songdo es una ciudad costera de 1500 acres que se encuentra a 64,4 kilómetros (40 millas) de la capital del país, Seúl. La ciudad es una zona económica libre designada donde las empresas pueden operar sin las cargas fiscales que existen en otras partes del país [fuente: Cortese]. El desarrollo de $ 35 mil millones presenta varios vecindarios aptos para peatones compuestos por edificios de oficinas, casas y tiendas minoristas, todos los cuales se adhieren a LEED estándares La ciudad también forma parte del programa piloto LEED for Neighborhood Development, que califica la conectividad y la sostenibilidad del diseño de vecindarios. En 2008, el plan maestro de la ciudad obtuvo el premio Ciudades Sostenibles. (Sin embargo, mientras que el 40 por ciento de la ciudad se reserva para parques y espacios verdes, los críticos señalan que el sitio se construyó sobre humedales que habían sido el hogar de varias especies de aves migratorias y otros animales salvajes [fuente: Ko. Schubert, Hester] .) La primera fase de Songdo se inauguró oficialmente en agosto de 2009, y la construcción está prevista para completarse en 2018 como muy pronto [fuente: Strickland].

Si bien el diseño de la metrópolis del sur de California ha sido sinónimo de "expansión", las regulaciones recientes han hecho que Los Ángeles esté listo para la construcción ecológica.

En 2009, la ciudad dio a conocer la Ordenanza de modernización de edificios ecológicos, una ley que exige que los edificios de propiedad de la ciudad construidos antes de 1978 o más grandes que 7500 pies cuadrados (696,8 metros cuadrados) sean renovados con materiales ecológicos [fuente: Base de datos de incentivos estatales para energías renovables y Eficiencia]. En 2010, el gobierno estatal adoptó un código de construcción ecológica que exige que las casas nuevas y los edificios comerciales y públicos reduzcan el consumo de agua en un 20 por ciento con respecto al código anterior. Los constructores también tuvieron que comenzar a usar materiales de construcción de baja contaminación y descartar la mitad de los desechos de construcción en áreas distintas a los vertederos [fuente: Roosevelt].

Según una encuesta de la Agencia de Protección Ambiental de 2010, Los Ángeles albergaba 510 edificios con certificación Energy Star por un total de 106,1 millones de pies cuadrados (9.857.013 metros cuadrados), más que cualquier otra ciudad del país [fuente: Catacchio].

En 2009, el alcalde de Vancouver, Gregor Robertson, convocó a un Equipo de Acción Verde y les encargó que establecieran estándares para hacer de la ciudad la más verde del mundo para 2020. Entre sus objetivos, el equipo buscaba garantizar que todas las construcciones de edificios nuevos fueran neutras en carbono, y que todos los edificios existentes aumentarían su eficiencia en un 20 por ciento [fuente: Ciudad de Vancouver]. En la actualidad, la ciudad emplea un código de construcción que requiere que todos los edificios municipales nuevos de más de 500 metros cuadrados (5382 pies cuadrados) de tamaño cumplan con LEED Los estándares de oro e incorporan el diseño pasivo, un enfoque que aprovecha los movimientos naturales del aire y la luz para proporcionar energía. Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010, el mundo vio un anticipo de la visión de la ciudad: una Villa Olímpica con certificación LEED Platino que albergaba a los atletas, que obtenía el 90 por ciento de la electricidad para los juegos de la energía hidroeléctrica [fuente: Murphy].

La búsqueda de Vancouver por la excelencia sostenible se puede ver en varios edificios de la ciudad. Net Zero Building es el primer edificio residencial de unidades múltiples canadiense que consume y crea una cantidad equivalente de energía. National Yards, la base para los equipos de ingeniería de la ciudad, es el primer edificio con certificación LEED Gold en Canadá [fuente: Ciudad de Vancouver].

Brasil ocupa actualmente el cuarto lugar en el mundo en proyectos de construcción LEED , con 37 edificios ya certificados y 336 en proceso de certificación [fuente: Green Building Council Brasil]. Y con Río de Janeiro programado para albergar tanto la Copa Mundial de la FIFA 2014 como los Juegos Olímpicos de verano de 2016, la metrópolis costera puede esperar ver una avalancha de construcciones ecológicas en los próximos años.

De acuerdo con el requisito del Comité Olímpico Internacional de que los lugares utilizados para los juegos cumplan con los estándares internacionales de emisiones de carbono y eficiencia energética, los 34 lugares de competencia incorporarán características verdes. Aunque no existen requisitos para los estadios de fútbol construidos para los juegos de la Copa Mundial, según el Green Building Council Brasil, nueve de los 12 estadios que se están construyendo en todo el país para 2014 están pasando por el proceso de certificación LEED [fuente: Green Building Council Brasil].

Copenhague ya alberga grandes extensiones de espacio abierto, así como 242,3 millas (390 kilómetros) de carriles para bicicletas, que uno de cada tres residentes usa para ir al trabajo o a la escuela todos los días [fuente: Ciudad de Copenhague]. Con 60.000 residentes que se espera que se unan a la población para 2025 y con planes de convertirse en la primera ciudad neutra en carbono del mundo para el mismo año, la capital danesa, que fue uno de los primeros municipios en ofrecer incentivos para prácticas respetuosas con el medio ambiente, sigue siendo el hogar de importantes avances en la construcción verde [fuente: Ciudad de Copenhague].

Las normas de construcción del país establecen que para 2020, el consumo de energía de los edificios debe ser inferior a 30,7 kilovatios por metro cuadrado al año [fuente: Danish Architecture Centre]. En 2010, los funcionarios de la ciudad ordenaron que todos los techos nuevos y viejos con un ángulo de menos de 30 grados deben ser verdes, lo que significa que están literalmente cubiertos de vegetación para absorber el agua de lluvia y enfriar el edificio, entre otros beneficios [fuente: Nusca]. Se espera que uno de los proyectos más interesantes se abra en 2016: un nuevo incinerador de residuos municipales que generará energía para alimentar a decenas de miles de hogares vecinos y contará con una pista de esquí a lo largo de su exterior [fuente: Witkin].

Bajo el exalcalde Richard Daley, Chicago lanzó varias iniciativas de construcción ecológica a principios de la década de 2000. En 2002, la ciudad construyó el Chicago Center for Green Technology, el primer edificio municipal rehabilitado en recibir una calificación LEED Platinum y un recurso para los curiosos sobre la construcción ecológica [fuente: Chicago Center for Green Technology]. Poco después, Chicago comenzó a exigir la certificación LEED para todos los edificios de la ciudad, y cualquier proyecto de construcción que recibiera asistencia financiera o de zonificación de la ciudad tenía que incorporar elementos ecológicos. Su Programa de Permisos Verdes también otorga proyectos que incorporan ciertas características sostenibles con un proceso de permisos más rápido y costos de permisos reducidos [fuente: Ciudad de Chicago].

A partir de 2012, el US Green Building Council cuenta con 794 proyectos LEED registrados o certificados en Chicago, la tercera mayor cantidad en la nación [fuente: USGBC]. La ciudad posee más de 4 millones de pies cuadrados (371,612 metros cuadrados) de techos verdes, que absorben el agua de lluvia y ayudan a regular las temperaturas de los edificios [fuente: Richardson]. La Torre Willis, el edificio más alto del hemisferio occidental (anteriormente conocido como Torre Sears), comenzó a someterse a una remodelación en 2009 para reducir su consumo de energía en un 80 por ciento, derivar energía de paneles solares y turbinas eólicas e incorporar otros sistemas sostenibles. características [fuente: Stern].

Ubicada a unos 17 kilómetros de la capital de los Emiratos Árabes Unidos, Abu Dhabi, la ciudad de Masdar se anuncia a sí misma como "una de las comunidades más sostenibles del planeta" [fuente: la ciudad de Masdar]'. La ciudad de $ 19 mil millones, un proyecto de la empresa de desarrollo Mubdala propiedad del gobierno que se concibió por primera vez en 2006, funciona como un campo de pruebas para tecnologías e innovaciones sostenibles.

Hasta el momento, seis edificios en la ciudad de Masdar están en funcionamiento: el campus del Instituto de Ciencia y Tecnología de Masdar (un pariente del Instituto de Tecnología de Massachusetts), apartamentos para sus estudiantes e instructores, y algunos negocios comerciales, todos vinculados a un red de energía inteligente que monitorea la energía y el agua para ayudar a cumplir con los estrictos límites de consumo. Los diseños arquitectónicos en Masdar se basan en diseños de edificios pasivos para reducir las necesidades de energía, y la ciudad extrae gran parte de su energía de una matriz fotovoltaica de 10 megavatios en las afueras de la ciudad. Los automóviles tradicionales no pueden ingresar a la ciudad y los residentes viajan a pie o en una flota de vehículos eléctricos. Una torre de 44,6 metros (147 pies) de altura desvía los vientos para proporcionar a los residentes una brisa refrescante,

La ciudad ha sufrido varios contratiempos, incluidos plazos de construcción retrasados ​​y baja efectividad del sistema fotovoltaico [fuente: Vidal]. La construcción está planificada para completarse en 2025, lo que permitirá que la ciudad albergue a aproximadamente 40,000 residentes y 50,000 viajeros [fuente: Masdar City].

No sorprende que San Francisco esté en la lista. El código de construcción ecológica de la ciudad de 2008 es anterior a las leyes de construcción CALGreen del estado por dos años, y sus requisitos son aún más estrictos [fuente: SFDBI]. San Francisco exige que todos los edificios municipales, así como las renovaciones de más de 5000 pies cuadrados (464,5 metros cuadrados), reciban la certificación LEED Silver, proporciona una revisión de permisos más rápida para los proyectos de construcción destinados a alcanzar niveles más altos de certificación LEED y prohíbe los materiales de construcción tóxicos y ciertos tipos de madera en proyectos municipales [fuente: Departamento de Planificación SF, SFEnvironment]. A partir de 2012, la ciudad tiene 522 proyectos LEED y al menos 248 edificios con certificación Energy Star dentro de sus límites geográficos [fuente: USGBC,Catacho]. San Francisco también ocupó el primer lugar entre 30 mercados de construcción ecológica en los Estados Unidos en el Índice de oportunidades de construcción ecológica de 2011 [fuente: Better Bricks].

En China, el impacto potencial de la construcción verde no se limita a una sola ciudad. Durante las últimas dos décadas, los residentes rurales han emigrado a los centros urbanos por millones. Según la BBC, las ciudades de China deberían albergar aproximadamente mil millones de urbanitas para 2025 [fuente: Campanella]. La construcción de viviendas e instalaciones para acomodar a estas poblaciones masivas es un gran negocio aquí: cada año, aproximadamente la mitad de los nuevos edificios del mundo se fabrican en China [fuente: Larson]. Mientras tanto, a pesar de consumir menos energía por persona que sus homólogos norteamericanos, la gran población del país lo convierte en el mayor emisor de gases de efecto invernadero del planeta [fuente: Bradsher].

China gasta más dinero que cualquier otro país en proyectos de energía verde [fuente: Melik]. El gobierno ha lanzado algunas iniciativas para promover la construcción ecológica, incluidos los subsidios para comprar materiales energéticamente eficientes [fuente: Liu]. Si bien la precisión de la estadística es cuestionable, los funcionarios chinos dicen que más del 95 por ciento de los nuevos edificios construidos en áreas urbanas cumplen con los estándares de eficiencia energética del país [fuente: Liu]. Pero los beneficios de eficiencia energética de la construcción ecológica podrían ser la única forma viable de lidiar con su creciente población urbana: más de una cuarta parte del consumo de energía del país está vinculado a sus edificios, una cifra que se espera que aumente un 70 por ciento para 2020 [fuente : Larson].

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