Un estudio en la Universidad de Exeter en enero de 2020 encontró que las ardillas que favorecían fuertemente una pata, ya sea derecha o izquierda, se desempeñan menos en las tareas de aprendizaje. Ah ... está bien. Entonces. Muchos. Preguntas.
¿El primero? ¿Cómo descubrieron los investigadores que las ardillas favorecían un lado (conocido como lateralización ) en primer lugar? Además, una vez que supieron qué pata prefería la ardilla, ¿cómo supieron que la información era un indicador de inteligencia o rendimiento? Finalmente, ¿qué significa todo esto? ¿Pueden los investigadores realmente sacar conclusiones sustantivas entre la lateralización y el aprendizaje en ardillas y / o humanos? Veamos.
Al igual que los humanos, otros animales suelen favorecer un lado de su cuerpo para determinadas tareas. Por ejemplo, si le pide a su perro que le dé la mano, siempre puede ofrecer su izquierda (o derecha). La frecuencia de su oferta varía según el grado de lateralización del animal.
La Dra. Lisa Leaver es la directora del programa Master Science Exeter Animal Behavior . Ella dice que algunos estudios sugieren que la lateralización hace que los cerebros sean más eficientes porque cada hemisferio cerebral se enfoca en tareas particulares.
"Esto podría ayudar a los animales a sobrevivir", dijo Leaver en un comunicado de prensa , "lo que explicaría la evolución de la lateralidad en todo el reino animal".
Explicó que en peces y aves había evidencia de que estar fuertemente lateralizado significaba una mejor función cerebral, pero que "los datos limitados de estudios en mamíferos sugieren una relación débil o incluso negativa".
Leaver y sus colegas estaban buscando si había una correlación entre una fuerte lateralización y un rendimiento cognitivo deficiente, y utilizaron las ardillas grises en el campus de Streatham de Exeter como sujetos.
En el estudio, las ardillas tuvieron que sacar cacahuetes de un tubo transparente. Normalmente, las ardillas agarran la comida con la boca, pero había un problema: el tubo era demasiado estrecho para la boca de la ardilla . Tenía que usar una pata . Los investigadores observaron más de 30 ardillas y recopilaron suficientes datos de 12 de los sujetos para su informe. Querían ver qué tan rápido cada ardilla resolvía el problema (evaluando el aprendizaje) y si preferían una pata sobre la otra (determinando la lateralización).
¿Su conclusión? Dicen que las ardillas fuertemente lateralizadas no son tan buenas para aprender (lo que parece contradictorio considerando el problema que la ardilla acaba de resolver). Curiosamente, algunas investigaciones también sugieren que las personas ambidiestras (aquellas que no favorecen ni la mano derecha ni la izquierda) pueden ser más creativas. Una vez más, las ardillas pueden diferir.
Eso es interesante
La forma más popular de saber si su perro tiene la pata derecha o izquierda (lateralidad) es hacerle la prueba de Kong . Un Kong es un juguete de goma hueco y cilíndrico que ha sido relleno con comida. El perro tiene que sujetar el juguete quieto mientras intenta sacar la comida del juguete. Cuente el número de veces que toca el Kong con cada pata y compare.
