Aquí hay algo de información que quizás ya conozca: No hay mucho que pueda sobrevivir al impacto de un asteroide de 6 millas de ancho (10 kilómetros de ancho) . Pregúntale a los dinosaurios. Cuando eso sucede, el mundo se incendia y la mayoría de las criaturas terrestres compran la granja en cuestión de horas. Si el impacto y el fuego no los matan, el "invierno de impacto" resultante bloquea la luz solar durante uno o dos años, lo que hace muy difícil encontrar comida o, de hecho, reunir las ganas de vivir.
Entonces, cuántas especies terrestres sobrevivieron al infierno que resultó del aterrizaje de un asteroide en Chicxulub, México, hace 66 millones de años, nadie lo sabe, pero los dinosaurios fueron particularmente afectados. Un nuevo informe publicado en la edición del 24 de mayo de 2018 de la revista Current Biology sugiere que, aunque los dinosaurios no aviares fueron destruidos, sobrevivieron un puñado de pequeños dinosaurios emplumados, y que estas criaturas emplumadas eran los antepasados de las aves modernas.
Por supuesto, esta no es una idea nueva, que las aves modernas evolucionaron a partir de los dinosaurios que sobrevivieron a la última Gran Prueba de Asteroides. Pero el equipo internacional de investigadores planteó la hipótesis de que, dado que los bosques se redujeron a cenizas en todo el mundo y no regresarían durante cientos, tal vez miles, de años, prácticamente todas las aves que viven hoy en día descienden de unas pocas especies pequeñas que habitan en el suelo. - probablemente un poco como la codorniz moderna - que no dependía de los hábitats de los árboles.
"Nos basamos en una variedad de enfoques para unir esta historia", dijo el autor principal, Daniel Field, del Centro Milner para la Evolución de la Universidad de Bath, en un comunicado de prensa . "Llegamos a la conclusión de que la devastación de los bosques tras el impacto del asteroide explica por qué las aves arborícolas no sobrevivieron a este evento de extinción. Los antepasados de las modernas aves arborícolas no se trasladaron a los árboles hasta que los bosques se recuperaron de la extinción. -causando asteroide ".
El equipo de investigación analizó los granos de polen en el registro fósil de la planta para determinar cuántos bosques sobrevivieron al impacto del asteroide y confirmó que el número es bastante cercano a cero. Combinando lo que se sabe actualmente sobre la evolución de las aves modernas, pudieron modelar un árbol genealógico básico de aves que se remonta a las aves que sobrevivieron a este cataclismo. Los resultados de ese análisis sugieren que los ancestros comunes probablemente eran habitantes de la tierra.
De ese pequeño grupo de aves surgieron las 11,000 especies de aves que la Tierra sostiene hoy en día: son el grupo más diverso de vertebrados terrestres que este planeta tiene en marcha.
Ahora que los investigadores tienen una idea de la procedencia de las aves, su próximo paso es estudiar cómo se irradiaron por todo el mundo y determinar exactamente cuándo se recuperaron los bosques.
"Estamos trabajando arduamente para arrojar nueva luz sobre esta oscura porción del registro fósil, que promete decirnos mucho sobre cómo las aves y otros grupos de animales sobrevivieron, y luego prosperaron, luego de la extinción de T. rex y Triceratops", dijo Field. .
Eso es interesante
Los investigadores sugieren que los individuos que sobrevivieron al asteroide probablemente vivieron durante años de semillas enterradas en el suelo.
