¿Las interfaces de pantalla táctil están cambiando los sistemas operativos?

Si parece que cada vez hay más pantallas táctiles dondequiera que mires, es porque las hay. A fines de 2011, los envíos de teléfonos inteligentes y tabletas con pantalla táctil alcanzaron los 630 millones, en comparación con los 244 millones de unidades solo dos años antes [fuente: NPR ]. Encontrará pantallas táctiles en los cajeros automáticos, en las pantallas de los automóviles y en ciertos sistemas de videojuegos, entre otros lugares. Parte de esta creciente popularidad es la naturaleza intuitiva de la pantalla táctil: los humanos hemos estado deslizando, presionando y pellizcando toda nuestra vida. "Aprender a tocar es una de las primeras cosas que hacemos cuando nacemos", dice Brian X. Chen, reportero de tecnología de The New York Times [fuente: Chen ].

Las interfaces utilizadas en la mayoría de los dispositivos de pantalla táctil se denominan pantallas táctiles capacitivas . Las pantallas incorporan capas que mantienen una carga eléctrica. Absorbemos parte de la carga cuando deslizamos, pellizcamos o tocamos la pantalla con el dedo. En lugar de interpretar los clics del mouse y las pulsaciones del teclado, las ubicaciones de estos cambios en las cargas eléctricas se transmiten al procesador del dispositivo, que interpreta el gesto para realizar una función particular.

Al igual que las computadoras de escritorio tradicionales, los dispositivos de pantalla táctil requieren sistemas operativos, el software que administra las diferentes interacciones entre el hardware y el software de una computadora, para funcionar. Estos sistemas operativos móviles generalmente se basan en sus predecesores de escritorio: el sistema operativo iOS que ejecuta el iPhone de Apple se basa en el OS X que ejecuta las computadoras portátiles y de escritorio de Apple, por ejemplo, y el sistema operativo Android de código abierto se basa en Linux . Los sistemas operativos móviles contienen fragmentos de código que controlan la interfaz de pantalla táctil y las aplicaciones del dispositivo [fuente: Zax].

Para los usuarios, las diferencias entre los sistemas operativos móviles y de escritorio son más evidentes durante sus interacciones con las interfaces de pantalla táctil. Las aplicaciones que se ejecutan en un dispositivo de pantalla táctil tienden a ofrecer experiencias de pantalla completa: cuando escribe un correo electrónico o visita un sitio web, la aplicación utiliza todo el espacio disponible en la pantalla. Por el contrario, los sistemas operativos que se utilizan en las computadoras de escritorio y portátiles generalmente organizan las aplicaciones en ventanas que se pueden apilar una encima de otra o una al lado de otra en la pantalla al mismo tiempo y acceder a ellas con un mouse o teclado.

Estas diferentes interfaces se adaptan a diferentes tareas. La experiencia de pantalla completa de los dispositivos de pantalla táctil fomenta un mayor grado de concentración, dice Chen [fuente: Chen], que presta dispositivos de pantalla táctil para actividades individuales, como leer un libro. Pero las interfaces de pantalla completa son engorrosas cuando se trata de tareas centradas en la productividad. Imagínese escribir un documento que requiera consultar notas de un correo electrónico y hacer referencias cruzadas de datos con fuentes en diferentes sitios web, y cerrar una aplicación antes de acceder a otra. "No se pueden hacer malabarismos con varias piezas de información al mismo tiempo", dice Chen. (Esta distinción entre consumo y productividad también juega un papel en la duración de la batería: los dispositivos de pantalla táctil generalmente requieren menos potencia de procesamiento que las PC, lo que contribuye a una mayor duración de la batería para los primeros).

Si bien algunas empresas han comenzado a incorporar capacidades de pantalla táctil con las computadoras portátiles tradicionales, Chen dice que espera que los sistemas operativos estilo PC sigan siendo la opción preferida para realizar el trabajo y que los sistemas de pantalla táctil brinden una experiencia informática más informal y de consumo. [fuente: Chen ]. Por lo tanto, a pesar de que las pantallas táctiles han dado lugar a una nueva clase de sistemas operativos, probablemente no dejarán obsoletos a sus antepasados ​​en el corto plazo.

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