En todo el país, en nuestras instituciones de educación superior de EE. UU., Algunos estudiantes elegidos se visten rutinariamente con atuendos de dibujos animados y desfilan en público para entretenimiento de niños, compañeros de estudios, ex alumnos y fanáticos ruidosos en un estilo familiar impregnado de tradición y tontería.
Porque, en realidad, ¿qué dicen los futuros líderes de Estados Unidos mejor que un medio oeste súper animado disfrazado de trigo?
"Afirmo que las mascotas traen la paz mundial", dice Jennifer Smith, quien ciertamente es un poco sesgada en sus puntos de vista como "presidenta", su término, de la incipiente Asociación Nacional de Mascotas . "Cuando aparece una mascota, todos tienen esa mascota en común. Puedes hablar con el extraño que está a tu lado y puede que haya sido un fanático de Trump, puede que haya sido un fanático de Hillary, pero a ti realmente no te importa. Una mascota te une.
"Son tontos y ... no sé ... son pacifistas. Nos unen en un punto en común. Creo que son muy importantes en los Estados Unidos de América".
A medida que la temporada de fútbol americano universitario se acelera una vez más, nos bombardean con preguntas siempre familiares: ¿Alguien puede vencer a Alabama? ¿Quién es el favorito para el Trofeo Heisman? ¿Alas o perros en el portón trasero? Y, por supuesto: ¿Qué tiene que ver Big Al, el elefante, con Crimson Tide?
Una breve historia de las mascotas
Lo primero que debe saber sobre las mascotas universitarias es que la conexión entre el apodo de una escuela y su mascota no siempre es evidente. Si bien Albert y Alberta, que representan a la Universidad de Florida, son claramente Gators, y WuShock, la mascota del estado de Wichita es, de hecho, un golpe de trigo (los equipos del estado de Wichita son los Shockers), es difícil reconciliar cómo surgió un árbol. la mascota del cardenal de Stanford. O cómo un elefante (ver Ahora eso es interesante, a continuación) sirve como mascota para Alabama Crimson Tide.
Las mascotas han sido parte del atletismo universitario durante más de un siglo. La palabra en sí se remonta al siglo XIX, cuando la gente usaba palabras como "escuchar", y se traduce, aproximadamente, como algo que trae buena suerte, un talismán.
Yale fue el primero en adoptar una mascota , que resultó ser de la variedad animal vivo. El bulldog guapo Dan se introdujo en 1889. Su línea se ha extendido hasta la actualidad. El guapo Dan XVIII (nombre real: Walter) es la mascota actual y, evidentemente, todo lo que un hombre (o mujer) de Yale aspira a ser. "Walter, quien se graduó con altos honores de la escuela de obediencia, es un buen modelo a seguir para todos los estudiantes-atletas", dice el sitio de atletismo de Yale . Los estudiantes y visitantes de Yale suelen saludar a Dan / Walter con un grito de "Boola, boola". (Es una cosa de Yale).
En estos días, un Dan / Walter disfrazado, con una persona real adentro, también está en muchos eventos deportivos de Yale. De manera similar, un bulldog humano de cabeza grande llamado Hairy Dawg está en los eventos deportivos Bulldogs de la Universidad de Georgia (al igual que un bulldog inglés real y vivo llamado Uga). Un Bevo humano disfrazado corre por los Longhorns de la Universidad de Texas (al igual que un longhorn real en vivo, Bevo en los juegos de fútbol de UT).
La lista sigue y sigue. Y en.
¿Pero por qué?
Las mascotas son divertidas. Las mascotas son necesarias. Las mascotas son para animar, incluso cuando el equipo no lo está.
"Las mascotas le muestran lo que significa ser azul verdadero", dice Smith, quien también es la "Reina de Fuzz", nuevamente, su término, en una empresa de fabricación de mascotas , AvantGarb , en Indianápolis. "Los entrenadores pueden irse, los jugadores pueden irse. Los presidentes de las escuelas pueden irse. Usted puede graduarse. Pero la mascota sigue siendo un verdadero azul para el equipo, para la escuela, para usted. Para sus amigos. Las mascotas son como un recuerdo permanente, y puedes visitarlo. Puedes volver a la escuela y ahí está ".
Algunas mascotas universitarias obtienen pequeñas becas por su trabajo. Algunos son pagados. Algunos lo hacen por amor al centro de atención. Algunos lo hacen por amor a la escuela. Algunos lo hacen por entradas gratis para partidos fuera de casa.
Sea como sea, la mascota no es algo que deba tomarse a la ligera. La Universidad de Florida, por ejemplo, dice que las mascotas pueden esperar trabajar hasta 15 horas a la semana entre juegos y otras apariciones autorizadas por la escuela. Las pruebas para la mascota de los Sun Devils de la Universidad Estatal de Arizona , Sparky, se basan al menos en parte en la cantidad de flexiones consecutivas que puede hacer un prospecto. Los solicitantes para convertirse en la mascota de los espartanos del estado de Michigan, Sparty , deben escribir un ensayo.
Los candidatos para convertirse en Brutus Buckeye, una personificación humana cabezona de un árbol que representa a los Buckeyes del estado de Ohio, "DEBEN PROGRAMAR CLASES EN TORNO A PRÁCTICAS, ENTRENAMIENTO CON PESO Y JUEGOS", según la hoja de prueba de Brutus . "[R] epresentar el personaje de Brutus es algo secundario sólo para sus actividades académicas en la Universidad Estatal de Ohio", dice.
¿Qué importancia tienen las mascotas para sus escuelas? A menudo, una mascota no es suficiente para satisfacer la demanda. Siete Bucky Badgers participan en más de 600 eventos al año para University of Wisconsin Badgers. La Universidad de Notre Dame Fighting Irish está representada por tres Leprechauns diferentes .
Una mascota, más que nada, tiene que estar dispuesta a ser amigable y no amenazadora con los niños curiosos pero cautelosos, sin mencionar a los estudiantes y exalumnos posiblemente ebrios. Es parte del privilegio de ponerse una cabeza de gran tamaño y ponerse un disfraz tonto para representar una escuela.
"A los niños les encantan las mascotas. Los niños las perciben casi, creo, como los dibujos animados cobran vida: esta magia de la pantalla ahora camina contigo. Es una experiencia increíble", dice Smith, quien comenzó en el negocio de las mascotas en un garaje en Berkeley. , California, en 1987. "Y mientras los niños perciben eso, los padres y los adultos perciben lo mismo. La magia de nuestro mundo imaginativo es caminar con nosotros. Y puedes tocarlo. Es muy, muy, muy, muy emocionante . "
Lo mejor, lo peor, lo extraño
En los círculos de mascotas, sí, existen, hay una competencia en curso sobre quién tiene la mejor mascota. El problema con eso son los parámetros. Mucho depende de tu percepción de lo que debería ser una mascota. ¿Divertida? ¿De aspecto feroz? ¿Inteligente? ¿Fiel a la vida? ¿Único en su clase?
Cuando se trata de mascotas disfrazadas, mucho depende de la persona dentro del disfraz. ¿En cuanto al disfraz en sí? "El objetivo a menudo es hacerlo feroz pero amigable", dice Smith. "Puedes hacerlo. Simplemente funciona con un montón de pelusa".
No vamos a coronar a ninguna mascota mejor, peor o más extraña. Pero aquí hay algunos para considerar:
- Stanford no tiene mascota oficial. Su apodo es el Cardenal; el color, no el pájaro. Pero un árbol peludo que cambia a menudo con rasgos faciales abofeteados, cortesía de la banda, es tan conocido como cualquier mascota no oficial del país. Y tan tonto. Solo eche un vistazo a la imagen de arriba y verá lo que queremos decir.
- Sammy the Slug es la mascota disfrazada de la Universidad de California, Santa Cruz, que en 1986 utilizó un " voto abrumador de proslug " de los estudiantes para convertirse en los Banana Slugs de UCSC.
- Smokey es un coonhound de garrapata azul que es la mascota animal viva de los Voluntarios de la Universidad de Tennessee, que también tienen un humano con apariencia de hombre de la frontera (el Voluntario) y varios humanos disfrazados de Smokeys (incluida una hembra y una Smokey junior).
- Los estudiantes de una universidad suburbana de Phoenix, que se burlaron de que la escuela estaba gastando demasiado en atletismo, cambiaron las tornas en los esfuerzos de la administración para involucrarlos eligiendo un nuevo apodo para los equipos. Después de vetar a los sinvergüenzas y los Rutabagas como demasiado convencionales, los estudiantes votaron y nacieron las alcachofas del Scottsdale Community College ... ¡Artie la Alcachofa vive!
- Los equipos de St. Louis College of Pharmacy se conocen como Eutectics (Euts, para abreviar), un término de química que tiene que ver con elementos que se derriten y solidifican a una cierta temperatura ... o algo así . La encarnación de la mascota es Mortarmer (Morty, para abreviar) McPestle , quien está representado en el logotipo de atletismo de la escuela como una bestia amarilla de algún tipo que se lanza a una batalla atlética con mortero en mano.
- Johnny Poet, con un sombrero tricornio y una pluma estilográfica, es la mascota de los poetas de Whittier (California).
- El impresionante apodo de Akron, las Zips, fue abreviado de Zippers, que se dio a conocer en 1927 como un homenaje a un par de botas de goma fabricadas por la empresa BF Goodrich de Akron. La mascota de la escuela es Zippy el canguro. ¿Por qué un canguro? ¿Por qué no?
- Claro, WuShock es una cosa. Una especie de cosa aterradora.
AHORA ESO INTERESANTE
La historia de Big Al, la mascota del elefante de la Universidad de Alabama, comenzó como comienzan todos los grandes relatos deportivos: con un periodista deportivo. En 1930, según la universidad , los escribas deportivos estaban horrorizados por el tamaño del equipo de fútbol. Everett Strupper, del Atlanta Journal, escribió: "Al final del trimestre, la tierra comenzó a temblar, hubo un rugido distante que continuó creciendo. Un fanático emocionado en las gradas gritó: 'Detengan sus caballos, vienen los elefantes, 'y superó a este equipo universitario de Alabama ".
