"¡Ataque de las orugas tóxicas!" podría ser el título de una película de serie B, pero para los londinenses, esta historia se desarrolla en la vida real.
Se han descubierto orugas de la polilla procesionaria del roble ( Thaumetopoea processionea ) en partes de Londres por primera vez y los funcionarios forestales británicos advierten a la gente que la invasión podría tener consecuencias mortales. La polilla tiene un cuerpo blanco con una franja ancha y oscura en la parte superior y 62.000 pelos blancos tóxicos que se pueden liberar como mecanismo de defensa. Estos pelos contienen taumetopoeína, una proteína que puede desencadenar reacciones alérgicas que van desde irritación de la piel o los ojos hasta dificultad para respirar o anafilaxia , una reacción potencialmente mortal a un alérgeno.
Incluso si las personas no entran en contacto directo con la oruga, estos pelos defensivos pueden ser recogidos por el viento y hacer que las personas alérgicas se vuelvan sintomáticas.
"En el mejor de los casos, puede contraer dermatitis de contacto. En el peor de los casos, puede morir", dijo a The New York Times Jason J. Dombroskie, gerente de la Colección de insectos de la Universidad de Cornell y coordinador del Laboratorio de diagnóstico de insectos en Ithaca, Nueva York.
No se han reportado muertes en el Reino Unido, y la oruga aún no se ha encontrado en los EE. UU., Donde está en una lista de observación de insectos invasores . Las orugas nacen en grandes cantidades y viven principalmente en los robles, donde se alimentan de las hojas y se sabe que dejan los árboles desnudos. La especie invadió Gran Bretaña en 2005, presumiblemente en plantas de roble vivo importadas del sur de Europa, donde los insectos depredadores mantienen a raya a las orugas, pero esta es la primera vez que se las ve en Londres.
Eso es interesante
La polilla procesionaria del roble es originaria del centro y sur de Europa, pero su área de distribución se está expandiendo hacia el norte, probablemente en respuesta al cambio climático.
