Los 10 hábitos de conducción distraídos más peligrosos

Probablemente sea seguro razonar que el hombre de 18 años no salió de la casa con la intención de matar a alguien ese día. Mientras se ocupaba de sus asuntos, casualmente sostenía el volante de su auto en una mano y un teléfono celular en la otra. Ciertamente no había planeado saltarse ese semáforo en rojo. Fue entonces cuando un semirremolque se desvió para evitar golpear su auto. En lugar de golpear al conductor negligente, el camión se estrelló directamente contra el vehículo que transportaba a Jacy Good y sus padres, Jean y Jay Good. El trío regresaba de la graduación de Jacy en 2008 de Muhlenberg College cerca de Allentown, Pensilvania.

Los padres de Jacy murieron instantáneamente. Resultó gravemente herida y soportó agonizantes sesiones de rehabilitación para recuperar el habla y su capacidad para realizar las tareas más simples. La historia de Goods es solo una de miles cada año del dolor infligido por conducir distraído.

No es de extrañar que la "conducción distraída" se haya llamado "la nueva conducción ebria" [fuente: The Economist ].

Abundan las distracciones dentro de nuestros vehículos. Para muchos profesionales, su automóvil, camioneta o SUV es verdaderamente su oficina sobre ruedas. Para los conductores más jóvenes, el automóvil continúa sirviendo como un centro social como lo ha sido durante décadas. Pero ahora los vehículos no son solo una fiesta móvil; también se han convertido en un lugar para realizar llamadas y enviar mensajes de texto, con demasiada frecuencia con consecuencias mortales.

Todos los días, la conducción distraída mata a más de 15 personas y lesiona a más de 1200 [fuente: Centros para el Control de Enfermedades ].

El propósito de este artículo no es regañar a los conductores ocupados o acelerar el amanecer de un estado de niñera vehicular. En cambio, simplemente presenta algunos de los hábitos más peligrosos que distraen a los conductores, hábitos que tal vez ni siquiera crea que son tan riesgosos. Como dice el refrán, prevenido está prevenido.

Así que comience a armarse para una conducción más segura leyendo el hábito número 10 en nuestra lista de los hábitos de conducción distraídos más peligrosos, en la página siguiente.

1. Comiendo y bebiendo
2. Aplicar maquillaje o arreglarse
3. Atendiendo a Fido o Kitty
4. Vigilando a los niños
5. Conducir mientras se está somnoliento
6. Jugando con el entretenimiento y la electrónica a bordo
7. Ver desvíos en la carretera
8. Enviar mensajes de texto y actualizar las redes sociales
9. Soñador
10. Hablar por teléfono

En comparación con algunos de los otros hábitos de conducción distraídos de nuestra lista, este puede parecer relativamente manso. Después de todo, no exige tanta potencia cognitiva para llenar su garganta mientras está en movimiento.

Pero antes de que te enamores demasiado del reabastecimiento de combustible en marcha, considera algunas de las cosas que podrían salir mal:

En cada uno de estos casos, los conductores se enfrentan a un posible efecto dominó donde la falta de atención más un evento inesperado conducen a la pérdida de control.

Solución: comer antes o después de ponerse al volante; comer durante el viaje lo pone a usted y a otros en riesgo.

A continuación, ¿podría la vanidad causar una calamidad automotriz? Descúbrelo en la página siguiente.

Distracciones al conducir

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras identifica tres tipos distintos de distracción al conducir:

• Visual : no ver por dónde vas
• Manual : quitar la mano o las manos del volante
• Cognitivo : permitir que su mente se desvíe de la tarea de conducir

[Fuente: Distraction.gov ]

Lo tratamos casi como una broma: la oficinista acosada que pasa la hora punta de la mañana mientras se pinta la cara; el guerrero de la carretera que utiliza el tiempo de conducción como tiempo para afeitarse.

Incluso hay un "espejo de cortesía" convenientemente colocado en la visera plegable justo encima del parabrisas para facilitar este ritual matutino. Como de costumbre, el culpable culpado es la falta de tiempo. Con nuestras agendas más apretadas que nunca, el automóvil o la camioneta pueden parecer el lugar perfecto para ocuparse de tareas menos exigentes mentalmente, como el aseo personal.

Pero hay poco que discutir con la ciencia sobre la conducción distraída. Todos menos un pequeño porcentaje (entre el 2 y el 3 por ciento) de la población experimentan una disminución notable en el rendimiento cuando intentan hacer dos o más cosas a la vez [fuente: Watson y Strayer ].

Es posible que hasta ahora te hayas salido con la tuya depilando las cejas en la interestatal, pero recuerda que siempre es una apuesta.

Continúe para descubrir cómo nuestros pequeños compañeros peludos agravan nuestro riesgo en el camino.

Abriéndose camino en el No. 8, como habrás adivinado, son mascotas. Junto a los niños, o quizás en lugar de los niños, las mascotas son las niñas colectivas de nuestros ojos. Las circunstancias dictan que a veces queremos, o tenemos que, transportarlos. El motivo podría ser una visita al veterinario, mudarse a una casa diferente o tal vez simplemente un viaje al parque o a la playa fuera de la distancia a pie.

En cualquier caso, lo último que necesita es un animal deambulando por el interior de su vehículo mientras conduce. Por las mismas razones por las que no querrías que la gente se arrastrara por el estrecho compartimento de pasajeros, las mascotas deben estar aseguradas. Es más seguro para ellos, usted y otras personas fuera de su vehículo.

Afortunadamente, existen transportadores para gatos y otras mascotas pequeñas. Para perros más grandes, puede probar las divisiones del vehículo o incluso los arneses para perros que sujetan a su canino de forma segura en un asiento. De esa manera, él puede disfrutar del viento en su cara sin ensuciarse con pelos ni babas.

El dispositivo de seguridad adecuado, junto con sus palabras y caricias tranquilizadoras, deberían hacer que viajar en el automóvil sea una experiencia tolerable y quizás francamente placentera para su mascota. Y a diferencia de nuestro próximo tema, las mascotas no requieren videojuegos costosos u otros dispositivos electrónicos para mantenerse estables. Continúe con la página siguiente para confirmar lo que ya sabía que sería nuestra próxima distracción.

Los pequeños paquetes de alegría pueden ser cualquier cosa menos si no tienen sus propias distracciones para pasar el tiempo en el automóvil. Ya sea que se trate de dos o más niños peleándose o de un bebé solitario que protesta para que lo liberen de un asiento de seguridad para niños restrictivo, no desea desviar su atención de la carretera para complacerlos.

Según la Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico, los conductores clasifican a los pasajeros como una de las causas más frecuentes de distracción. Los niños pequeños distraen cuatro veces más que los adultos, mientras que los bebés pueden distraer ocho veces más, informa la Fundación AAA. Sin embargo, piense detenidamente en echar un vistazo unos segundos para investigar mientras se encuentra a velocidad de crucero.

Solo toma una fracción de segundo para que un peligro en la carretera ingrese a la zona de colisión de su vehículo y provoque un desastre.

Por el bien de todos los involucrados, si los gritos de los pequeños están a punto de obligarlo a dar la vuelta y regresar allí, deténgase primero.

Era tarde en la noche. Tal vez pensaste: "No bebí nada de alcohol, estaré bien". Pero no mucho después de ponerse al volante, se sentía como si sus párpados estuvieran anclados con pesas de cinco libras. No importa qué tan fuerte haya sonado el estéreo o cuántas ventanas haya bajado, el Sr. Sandman lo sedujo implacablemente para que se uniera a él.

Si eso te ha pasado alguna vez y todavía estás aquí para leer esto, estás de suerte. Tampoco estás solo. Casi el 41 por ciento de los conductores dicen que se han quedado dormidos detrás del volante en algún momento u otro, según la Fundación AAA para la Seguridad del Tráfico. La NHTSA estima que conducir con sueño en los Estados Unidos causa 100 000 accidentes al año, lo que resulta en 40 000 lesiones y 1550 muertes [fuente: NHTSA ].

Por supuesto, no siempre es conveniente o seguro detenerse y dar un par de guiños. Tal vez no crea que necesita o no puede pagar una noche en un hotel o motel. Pero considerando la alternativa, la muerte, parece razonable considerarla una compra no discrecional.

Pasamos de un bloqueo mental a una sobrecarga sensorial con nuestra próxima distracción. Continúe en la página siguiente para ver por qué algunas personas parecen no poder mantener la vista en la carretera.

El hecho de que los fabricantes y las empresas del mercado de repuestos fabriquen dispositivos de alta tecnología con los que puede jugar mientras conduce no significa que deba hacerlo.

Sabiamente, los reproductores de DVD en el automóvil están configurados de fábrica para reproducir solo a la vista del conductor cuando el vehículo está estacionado. Si bien esa configuración no detiene a determinados usuarios móviles, al menos envía el mensaje: las personas que hicieron estas cosas piensan que es una mala idea ver DVD y conducir al mismo tiempo.

Regular and satellite radios, iPod adaptors and navigation systems can all be deadly digital devices, in the wrong hands. To prevent your love affair with gadgets from becoming a fatal attraction, pull over if a gizmo requires you to focus on a screen and remove your eyes from the road. There's nothing wrong with In-Car Entertainment (ICE) in and of itself. But drivers need to know when to draw the line so that they don't wind up on a cold slab.

Many of us confess to taking a certain amount of guilty pleasure in rubbernecking. But can overindulging lead to a broken neck or worse? Continue on to find out.

Billboards are now animated and practically dare you to try not looking at them. Elsewhere, the hazard might be roadside bombshells -- like if you happen to be cruising through South Beach.

We humans are hardwired to notice the extraordinary. In our earliest days, the unusual could have represented an animal that wanted us for lunch or even a potential mate from another tribe who could diversify the genes of our offspring. One big difference between now and then was that we didn't have the ability to hurtle ourselves across the landscape faster than even a cheetah.

At 55 miles per hour (88.5 kilometers per hour), a car can cover half the length of a football field in about 4 seconds. So while your attention is focused on that toned hardbody strutting along the sidewalk, there's plenty of time for a cell phone-occupied driver to cut in front of you without looking.

While, arguably, our ancient hardwiring makes women better-suited to vehicular multitasking in the modern era, it's dangerous to divide your attention (hence your reaction time) among multiple activities behind the wheel, no matter what your gender.

One of the best -- or perhaps worst -- examples of this is our next distracted driving habit. It's guaranteed to push your buttons, so click to the next page to find out more.

OMG -- were you actually surprised by this one? Here's a stat that's nothing to LOL about -- you're 23 times more likely to crash if you text while driving [source: Distraction.gov].

Prior to the 2000s, this distraction would not have even made the list. But with proliferating technology and social media platforms, it's become one of the worst collective weapons of mass distraction with which we have to contend.

It takes about five seconds of attention to a screen and keyboard to send a brief text. Disturbingly, 77 percent of young adult drivers say they can safely drive while texting [source: stoptextsstopwrecks.org].

In actuality, distracted driving accidents, including those caused by the use of handheld devices, collectively form the No. 1 killer of teens, according to the NHTSA and others.

While it's convenient to blame our problems on technology, sometimes it's quite apparent that the issue really lies with us. To see how having a head in the clouds might put a person underground, go on to the next page.

Driving can be an opportune time to organize your thoughts, clear your mind, think through problems or just enjoy a few moments of solitude.

With experience, routine driving becomes an automatic activity in and of itself. Like brushing our teeth, we don't really have to think about the intricately coordinated choreography of our senses and muscles while driving.

Por lo tanto, podríamos pensar que nos queda mucho poder de procesamiento para centrarnos en tareas no relacionadas con la conducción. Y eso puede ser peligroso, si sobreestimamos nuestro poder de concentración.

Si alguna vez dejó que su mente divagara y se perdió la salida de la autopista, y luego consideró desviarse bruscamente a través de varios carriles para alcanzarla, probablemente sea consciente del riesgo que representa soñar despierto.

El hecho es que conducir un automóvil equivale a operar maquinaria pesada. Así como no esperaría que un operador de grúa se quedara dormido mientras levanta toneladas de vigas de metal por encima de la cabeza, la conducción responsable significa mantener el enfoque. ¡No solo es una cortesía para sus compañeros conductores, sino que también lo ayuda a detectar y evitar locos en la carretera!

Entonces, ¿cuál es nuestra distracción número 1 al conducir? Este realmente ha despertado pasiones, en ambos lados del debate sobre la conducción distraída. Continúe en la página siguiente para ver de qué se trata toda la conversación.

Sonando en el primer lugar de nuestra lista: hablar por teléfono. Este dudoso honor le corresponde al abuelo de la conducción distraída, el ahora omnipresente teléfono celular. Desde que los titanes de Wall Street y los aspirantes a titanes manejaron los gigantescos teléfonos de ladrillo de la década de 1980, nuestra obsesión por la comunicación móvil nos ha metido en problemas detrás del volante.

Conducir bajo la influencia de un teléfono celular, ya sea de mano o de manos libres, afecta la reacción del conductor al mismo nivel que si estuviera en el límite legal de contenido de alcohol en sangre de .08 [fuente: stoptextsstopwrecks.org ].

Los auriculares de manos libres parecen reducir un poco el riesgo: en lugar del deterioro cognitivo y manual que tiene con un dispositivo de mano, las unidades de manos libres solo limitan sus capacidades mentales; en algunas jurisdicciones, son obligatorios para las personas que hablan por teléfono mientras conducen.

Los estudios sugieren que hablar por un teléfono celular cuadriplica aproximadamente el riesgo de una persona de verse involucrada en un accidente [fuente: Fundación AAA ].

¿Cómo algo que parece tan inocuo puede ser tan mortal? Una vez más, radica en la capacidad del cerebro para hacer verdaderamente una sola cosa a la vez. Nos hemos vuelto tan maestros en el cambio de tareas que creamos la ilusión de hacer con éxito dos o más cosas simultáneamente. Pero agregue una sorpresa a la mezcla, como un niño que se lanza al tráfico o un freno brusco del automóvil que está frente a nosotros, y el cerebro puede fallar rápidamente en mantener el ritmo.

Ahí lo tiene: 10 de los hábitos de distracción más peligrosos que puede adoptar mientras conduce. Si bien es posible que tenga una mayor conciencia de los riesgos ahora, recuerde que muchas personas no los tienen. Así que mantente a salvo ahí fuera.

Para obtener más información sobre temas relacionados con la conducción, siga los enlaces de la página siguiente.

Artículos relacionados