Los 5 lugares más populares para el salto BASE

Antes, cuando el tequila fluía como el río Rojo en abril y mi cabello brotaba como malas hierbas, era un poco temerario . A veces por elección, otras veces por accidente. Érase una vez en una motocicleta , pasé rápido y furioso al auto frente a mí, solo para enfrentarme a un camión con remolque que se aproximaba. Me deslicé en el medio con la destreza de un cirujano cardíaco.

Un día salté en bungee desde una grúa a unos 61 metros (200 pies) en el aire. Se suponía que debía hacer como un cisne y bucear. En lugar de eso, salté, con la cuerda elástica atada a mis tobillos, como si estuviera tratando de escapar de un edificio en llamas. Pies primero. Zapatillas primero. Los dedos de los pies primero.

Siendo la física lo que es, la cuerda llegó a su límite, como suele ocurrir. Cuando se rompió, las enormes bandas elásticas me dieron vuelta en la cabeza. Mis cabellos sueltos terminaron donde estaban mis Nike con cordones. "Amigo", dijo el instructor sacudiendo mi pata cuando dejé de rebotar. "Hago eso cuando realmente quiero tener prisa".

Fue entonces cuando fluyó el tequila y me creció el pelo como mala hierba.

Estos días soy un poco más (bueno, mucho más) sedentario. Cuando veo videos de personas saltando BASE, tengo que cerrar los ojos. Sé un poco sobre la gravedad. Sé que es lo suficientemente fuerte como para evitar que la Tierra gire hacia el espacio. También sé que atrae objetos hacia el suelo. Entonces, cuando un saltador BASE (BASE significa puente, antena, tramo, Tierra) se arroja desde un edificio, un acantilado o una torre, no hay nada que se interponga entre ellos y una muerte segura, excepto un paracaídas endeble. Ni siquiera te diré lo jodidos que están esos tipos con trajes de alas.

La mayoría de la gente considera que el salto BASE es el deporte más peligroso del mundo. Puedo ver porque. Al menos los paracaidistas se lanzan desde los aviones desde miles de pies en el aire. Los saltadores BASE en lugar de caída libre desde menos de 1.000 pies (304,8 metros). ¿Por qué lo hacen? Supongo que están en busca de un golpe de adrenalina. Caerán desde la Torre Eiffel en París, o el Puente Golden Gate, o la Torre CN en Toronto. Las vistas son impresionantes, o eso me han dicho.

No me importa lo temerario que fuera en ese entonces. No podía saltar BASE. Yo no haría salto BASE. OK, me gustaría poder saltar BASE. Y si... si tuviera que hacerlo, haría un salto BASE en estos cinco lugares.

1. Parque Nacional de Yosemite, California
2. Muro de trolls, Noruega
3. Torre Eiffel, París
4. Montaña Tianmen, China
5. Burj Khalifa, Emiratos Árabes Unidos

Adorado por excursionistas, escaladores y campistas, el Parque Nacional Yosemite en California es el sueño de un saltador BASE . De hecho, ahí es donde comenzó el deporte. En 1966, Michael Pelkey ​​y Brian Schubert realizaron la primera caída libre desde la cara vertical de 3000 pies (914,40 metros) de El Capitán [fuente: Iqbal ]. Al principio, a los guardaparques no les importaban los saltadores BASE. Ahora el deporte está expresamente prohibido desde los acantilados de Yosemite. En el verano de 2010, Ammon McNeely, el llamado "Pirata de El Cap", fue atacado por un guardaparque. Ese diciembre, se declaró culpable en un tribunal federal de "entrega aérea de una persona en paracaídas" [fuente: Smiley ].

Mientras que algunos países dan la bienvenida a los saltadores BASE, en los Estados Unidos estos atletas de caída libre cuidan sus lugares favoritos. Los funcionarios de la ciudad de Nueva York prohibieron el salto BASE en 2006 después de que Jeb Corliss intentara saltar desde el Empire State Building. Sin embargo, hay algunos lugares, como el Puente Perrine en Idaho, donde los saltadores pueden dar el paso legalmente. Sin embargo, El Capitán sigue siendo un lugar favorito, incluso con los guardabosques al acecho. Su superficie lisa de granito es perfecta, sin afloramientos sobre los que golpear. Los que llegan a Yosemite lo hacen sigilosamente. Para evitar ser vistos, los saltadores BASE dicen que tienen que caer más lejos de lo que deberían antes de tirar de sus paracaídas [fuente: Smiley ].

Noruega es la tierra de la testosterona. Leif Ericsson, el famoso marinero nórdico, descubrió América del Norte mucho antes que Cristóbal Colón. Las hazañas del explorador polar Roald Amundsen son legendarias. Fue el primero en viajar por el Paso del Noroeste, y después de enterarse de que alguien más se había convertido en el primero en llegar al Polo Norte, se dirigió al sur hacia la Antártida [fuente: PBS ]. Así que no es de extrañar que Noruega adopte el salto BASE. Uno de los mejores lugares para saltar es Troll Wall, que forma parte de Troll Peaks. Supuestamente tiene la mayor caída vertical de Europa, a 3.600 pies (1.097,28 metros) [fuente: Iqbal ].

Aunque el salto BASE es legal en Noruega, es ilegal desde el Troll Wall porque los rescatistas tienen dificultades y peligros para llegar a los saltadores si algo sale mal. Es por eso que los expertos dicen que solo los saltadores BASE experimentados deberían intentar un salto desde The Troll. La cara de la roca está suelta y escarpada, pero las vistas son espectaculares [fuente: BASE Romsdalen ].

Construida para la Exposición Universal de 1889, la Torre Eiffel es uno de los monumentos más emblemáticos de este planeta. Los saltadores BASE se han lanzado desde el edificio puntiagudo durante años. Construida por Gustave Eiffel, la torre se eleva 324 metros (1,063 ft) sobre París. Es casi el doble de alto que el Monumento a Washington. Supuestamente, en 1912, un inventor francés llamado Franz Reichelt hizo el primer salto desde la torre para probar su nuevo invento del paracaídas. No funcionó [fuente: Wilson ]. Desde entonces, muchas personas han saltado desde la plataforma de observación y aterrizado de manera segura, o no. En 2005, un hombre noruego murió mientras saltaba BASE desde la torre [fuente: Park ].

Jeb Corliss está loco, loco, un par de hamburguesas menos que un Happy Meal. No hay otra manera de describirlo. Corliss, el gurú del salto BASE , ha ejercido su deporte extremo en casi todos los continentes. Saltó desde la Torre Eiffel, hizo todo lo posible para volar desde el Empire State Building e incluso voló a través de una cascada suiza [fuente: Finighan ].

Sin embargo, creo que una de sus acrobacias más locas fue volar a través de una pequeña grieta en la montaña Tianmen en Hunan, China. Saltando desde un helicóptero que volaba a 6.000 pies [1.828,80 metros] sobre su cabeza, el alado Corliss saltó y voló como un héroe de Marvel Comic aproximadamente a 75 millas (120,7 kilómetros) por hora a través del agujero de 4.265 pies (1.299,9 metros) de la montaña. No hay problema, ¿verdad? Um, el agujero tenía solo 100 pies [30,48 metros] de ancho. Un encogimiento de hombros equivocado, una brisa errante, habría empujado a Corliss hacia la ladera de la montaña. Tienes que ver esto para creerlo.

Si no puedes saltar BASE desde la estructura más alta del mundo, ¿cuál es el punto? En 2010, Nasr Al Nivadi y Omar Al Hegelan solicitaron y obtuvieron permiso para saltar desde la torre Burj Khalifa, en Dubai. Con una altura de 2716 pies (828 metros), la torre es la estructura más alta del mundo. Al Nivadi y Al Hegelan saltaron desde la torre Burj Khalifa un día después de su inauguración oficial y establecieron un nuevo récord mundial para el salto base más alto. Sin embargo, terminó bastante rápido. Cayendo a 136 millas (218,87 kilómetros) por hora, los dos hombres tardaron solo un minuto y 30 segundos en llegar al suelo. [fuente: BBC ].

Nota del autor: Los 5 lugares más populares para el salto BASE

OK, hablo un buen juego, pero nunca saltaría BASE. Se ve increíble, se ve divertido, pero no para mí. En estos días, pierdo mi almuerzo en una montaña rusa. Supongo que me he vuelto viejo. El puenting fue probablemente lo más extremo que he hecho por elección. Yo era un joven reportero, e incluso en ese entonces, un fotógrafo que tuvo la idea me convenció.

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