Los 5 mejores materiales de construcción resistentes al fuego

Los incendios residenciales matan a más de 2500 personas por año solo en los Estados Unidos [fuente: CDC ]. Y la mayoría de los incendios fatales ocurren cuando las personas duermen en sus hogares, ya que el humo puede adormecer a una persona en un sueño profundo [fuente: FEMA ]. ¿Alguna vez te preguntaste cómo te protegerían tus paredes? Si bien ningún material de construcción práctico es verdaderamente ignífugo, las casas y los edificios bien construidos pueden ayudar a prevenir este tipo de tragedias mediante el uso de materiales relativamente resistentes al fuego.

En consecuencia, no se trata de si un incendio puede dañar una estructura, sino de cuándo. Simplemente, el fuego tarda más en afectar a los materiales resistentes al fuego. La clave es construir un edificio en el que un incendio se produzca lentamente, dando a los ocupantes mucho tiempo para escapar. Esta es también la razón por la que los materiales en sí mismos se clasifican con respecto a cuánto tiempo tardaría el fuego en afectar sus capacidades estructurales. Incluso la madera pesada puede considerarse resistente al fuego. Sin embargo, es combustible, mientras que los metales como el aluminio o el acero no son combustibles; en cambio, tienden a combarse bajo un calor intenso.

Exploraremos algunos de los mejores materiales de construcción para prevenir e impedir un incendio violento.

1. Vidrio resistente al fuego para ventanas
2. Concreto
3. Estuco
4. Yeso
5. Ladrillo

Las ventanas, importantes para la visibilidad y la luz, pueden, no obstante, ser un peligro de incendio. Incluso antes de que una ventana entre en contacto directo con las llamas, el intenso calor de un incendio cercano puede hacer que el vidrio se rompa. Y una ventana rota permite que las llamas entren fácilmente en un edificio. Además, el calor de un incendio en el exterior podría ser suficiente para encender elementos inflamables dentro de una casa sin contacto directo.

Para proteger su casa, considere instalar ventanas resistentes al fuego. Un ejemplo son las ventanas de vidrio de doble panel , que, además de proporcionar eficiencia energética, también duplican el tiempo que tardaría un incendio en romper las ventanas. La capa exterior se romperá primero antes que la capa interior. El vidrio templado, que se trata térmicamente para que sea cuatro veces más resistente que el vidrio normal, también es eficaz.

Aunque no brindan visibilidad, los bloques de vidrio son extremadamente resistentes al fuego y al mismo tiempo brindan luz. Quizás el mejor es el vidrio armado, que es un vidrio templado con refuerzo de alambre metálico. Las puertas que requieren resistencia al fuego pero también visibilidad a menudo incorporan ventanas de vidrio con alambre.

También es aconsejable tener en cuenta la importancia del marco de la ventana. La estructura de acero ofrece la mejor protección contra incendios, seguida de la madera y el aluminio. El vinilo es el menos efectivo.

En la página siguiente, averigüe qué material no combustible dificulta la propagación del fuego.

Adición de protección contra incendios

Los materiales de construcción estructuralmente sólidos , como el acero, que no tienen una gran clasificación de resistencia al fuego, se pueden proteger del fuego con sellos ignífugos que usan espuma, productos químicos o a base de cemento [fuente: Danko ].

El hormigón, uno de los materiales de construcción más comunes , es también un excelente material resistente al fuego . No es combustible y tiene baja conductividad térmica, lo que significa que el fuego tarda mucho en afectar su capacidad estructural y de carga, y protege de la propagación del fuego. En realidad, es significativamente más resistente al fuego que el acero y, a menudo, se usa para reforzar y proteger el acero del fuego.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todo el concreto es igual. Consiste en cemento y agregados, y los tipos particulares de materiales agregados utilizados pueden variar, así como la cantidad utilizada. El agregado puede representar del 60 al 80 por ciento del volumen del concreto. Las propiedades exactas de resistencia al fuego cambian según el tipo y la cantidad de agregado utilizado. Los agregados naturales tienden a no funcionar tan bien. La humedad en el agregado puede expandirse cuando se calienta, causando que el concreto se sinterice después de una exposición prolongada.

El concreto a menudo también figura entre los mejores materiales para techos resistentes al fuego . Y no debe pasar por alto el techo como esencial en la protección contra incendios, ya que es extremadamente vulnerable a las chispas de los incendios forestales.

El estuco es un yeso que se ha utilizado durante siglos con fines tanto artísticos como estructurales. El estuco moderno está hecho de cemento Portland, arena y cal, y sirve como un excelente y duradero material de acabado resistente al fuego para edificios. Puede recubrir cualquier material estructural, como ladrillo o madera. Suele consistir en dos o tres manos sobre malla metálica de refuerzo. Una capa de estuco de una pulgada (2,54 centímetros) puede otorgar fácilmente una clasificación de resistencia al fuego de 1 hora a una pared [fuente: Nazarro ].

Los aleros del techo (voladizos) son un riesgo de incendio, pero se pueden proteger con un revestimiento de material resistente al fuego. El estuco a menudo se recomienda como uno de los mejores materiales para encajonar en aleros peligrosos.

Detenga el fuego y manténgase elegante

Debido a la versatilidad de las técnicas de acabado, el estuco puede venir en varios colores y texturas. Esto significa que se adapta fácilmente a varios estilos arquitectónicos, incluidos Prairie School, Mediterranean, Tudor y Southwestern. De esta manera, no tiene que sacrificar la belleza por una práctica protección resistente al fuego.

Muchos materiales estructurales requerirán un revestimiento de yeso subyacente para lograr una buena clasificación de resistencia al fuego, y el panel de yeso es el acabado interior resistente al fuego más utilizado. El panel de yeso, también conocido como panel de yeso , consiste en una capa de yeso intercalada entre dos hojas de papel. El panel de yeso tipo X se trata especialmente con aditivos para mejorar aún más sus cualidades de resistencia al fuego.

El papel en el exterior del panel de yeso tipo X se quema lentamente y no contribuye a la propagación del fuego. Además, el panel de yeso tiene un núcleo no combustible que contiene agua químicamente combinada (en sulfato de calcio). Al verse afectado por el fuego, lo primero que sucede es que esta agua sale en forma de vapor. Esto impide efectivamente la transferencia de calor a través del panel de yeso. E incluso después de que se va el agua, el núcleo de yeso continúa resistiendo la penetración del fuego por un tiempo. Los constructores suelen utilizar varias capas de paneles de yeso para aumentar la clasificación de resistencia al fuego.

Si algo aprendimos del popular cuento infantil de los "Tres cerditos", es que debes hacer tu casa con ladrillos. Este no es un mal consejo. El ladrillo no solo es resistente a los resoplidos y resoplidos de un lobo feroz, sino que también es resistente al fuego.

Como los ladrillos se fabrican en un horno de fuego, ya son muy resistentes al fuego. Sin embargo, es cierto que los ladrillos individuales son mucho más resistentes al fuego que una pared de ladrillos. Una pared de ladrillos se mantiene unida con mortero, que es menos eficaz. Sin embargo, el ladrillo se cita comúnmente como uno de los mejores materiales de construcción para la protección contra incendios. Según la construcción y el grosor de la pared, una pared de ladrillos puede alcanzar una clasificación de resistencia al fuego de 1 hora a 4 horas.

Por lo tanto, aunque algunos materiales son más resistentes al fuego que otros, varios factores pueden influir en la decisión de un constructor, incluida la rentabilidad, la facilidad de instalación y el clima.

El ladrillo aún no es perfecto

Desafortunadamente, el ladrillo puede ser costoso y pesado en comparación con otros materiales de construcción . Tampoco es muy efectivo en el aislamiento, por lo que requiere materiales aislantes de apoyo para hacer que un edificio sea energéticamente eficiente.

Publicado originalmente: 30 de mayo de 2012

¿El tablero de cemento es resistente al fuego?

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