Los astutos espías de la guerra ponen códigos en su tejido

Pero tejer también es un arma, y ​​además astuta. Y no, no es por las agujas afiladas.

Aquellos que estudian el cifrado saben que durante siglos, el tejido en tiempos de guerra ha conjurado poderes oscuros en códigos tejidos secretos, elaborados directamente en las puntadas de las prendas, que se transmitieron a los aliados que descifraron los hilos y luego planificaron sus respuestas en consecuencia.

La práctica, que técnicamente se llama esteganografía , ha existido durante miles de años. Se refiere al acto de ocultar mensajes secretos en elementos ordinarios para no despertar sospechas. Con suficiente experiencia y los nervios calmados, una persona inteligente podría transmitir mensajes detallados justo debajo de las narices del adversario más inteligente.

Para comprender cómo se elaboran los códigos para tejer, necesitas un poco de experiencia artesanal.

"El tejido se compone de diferentes puntos, los más comunes son el tejido de punto y el revés; en su forma más simple, se puede relacionar con el código binario", dice Melissa Kemmerer, co-creadora de la revista de tejido y cultura Nomadic Knits . "Las puntadas de derecho son planas y se asemejan a la letra 'V', mientras que las puntadas de revés son protuberancias horizontales".

En esencia, eso significa que cualquier persona con las habilidades adecuadas y la destreza para tejer podría aprender a ocultar mensajes en la tela, y hay infinitas formas de hacerlo . Puede ocultar números o texto como código Morse , que utiliza una serie de puntos y guiones básicos para transmitir información .

Al alternar estos dos puntos para producir código Morse, el tejedor podría enviar mensajes encriptados a través de algo como un suéter de apariencia inocente, dice Kemmerer. El remitente del mensaje podría pasar la prenda a un agente encubierto, quien interpretaría el código y enviaría el mensaje a la sede. Los no tejedores, como solían ser muchos soldados, probablemente no notarían nada inusual en una pieza de tejido.

"Las puntadas de punto y de revés se usan regularmente juntas en patrones para crear una variedad de texturas comunes (imagínese las costillas en los dobladillos y los puños de un suéter), y la extraña protuberancia en el revés oculta en un patrón de puntadas de punto fácilmente podría pasarse por alto si se nota, se supone que forma parte del patrón previsto ", dice Kemmerer. "Incluso cuando se usaron puntadas más notables para codificar un mensaje en la prenda, a los ojos sin educación le parecería simplemente un error. Los tejedores experimentados pueden detectar cualquier variación en las puntadas de inmediato, especialmente cuando saben dónde mirar".

Pero a pesar de que tejer era aparentemente una forma fácil de crear un mensaje secreto, ¿por qué molestarse? Después de todo, a principios del siglo XX se produjo un auge en las tecnologías de las comunicaciones de larga distancia.

Bueno, debido a que tejer era algo común durante muchas guerras mundiales, era la tapa perfecta. Las mujeres llevaron a cabo sus actividades de inteligencia a plena luz del día sin levantar sospechas.

Por ejemplo, a medida que avanzaba la Primera Guerra Mundial , los agentes de inteligencia belgas se hicieron amigos de mujeres mayores que vivían cerca de las estaciones de tren. Convenientemente, estas mujeres tenían ventanas en sus casas que daban a las vías del tren. Ellos pidieron subrepticiamente a estas mujeres, que tal vez parecían demasiado viejas e inocentes para ser espías, que monitorearan los movimientos del tren que pasaba por la Alemania Imperial.

Aquellos que aceptaron ayudar siguieron un sistema que les exigía estar atentos a los trenes que pasaban. Mientras tejían a lo largo del día, tejían un punto de revés cuando veían un tren de artillería. O "soltarían" una puntada si pasara un vagón de tropa, lo que significa que dejarían un agujero en el patrón.

Una generación más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, esos temas continuaron.

"Junto con Victory Gardens y las campañas de recolección de chatarra, tejer ropa abrigada para hombres y niños fue una forma de levantar la moral en el frente interno mientras contribuía al esfuerzo de guerra", dice Kemmerer. "Los recursos eran escasos en todo el mundo; se destruyeron innumerables suministros y fábricas, lo que hizo que los soldados dependieran de las donaciones para necesidades básicas preciosas como calcetines y sombreros".

And once again, it meant that knitting was a way for spies to hide in plain sight. So prolific was this sort of conspiratorial knitting during WWI that during the WWII, authorities took action to slow the spread of knitting patterns.

"While hundreds of thousands of knitters were tasked with practical knitting, dozens of brave women used their knitting to discreetly smuggle military intelligence and secrets. If caught, these brave women faced imprisonment or execution," says Kemmerer. "During WWII, both the United States and the U.K. banned the printing and posting of written knitting patterns, as their repetitive abbreviations could easily be ciphered into codes, but they could hardly ban the act of knitting itself."

Dejando a un lado los códigos, tejer también era solo un pequeño subterfugio astuto. Después de todo, ¿quién sospecha de un inocente tejedor de hechos nefastos? Resulta que uno de los personajes más famosos de la Segunda Guerra Mundial se hizo pasar por un tipo astuto.

El 1 de mayo de 1944, un espía británico llamado Phyllis Latour Doyle se lanzó en paracaídas hacia Normandía. Era una agente altamente capacitada que participaba en un plan ejecutivo clandestino de operaciones especiales para desarrollar la resistencia contra las fuerzas nazis que ocupaban Francia.

¿Su arma preferida? No dagas ni balas, sino tejido. Más específicamente, los códigos secretos detallados que escondía en su tejido.

Vagaba por el campo fingiendo ser una adolescente. Siempre servicial y conversadora con las tropas alemanas, logró reunir mucha información y finalmente envió 135 mensajes codificados antes de que los Aliados finalmente liberaran el país.

"Siempre llevaba tejido de punto porque mis códigos estaban en una pieza de seda; tenía alrededor de 2000 que podía usar. Cuando usaba un código, simplemente lo pinchaba para indicar que se había ido. Envolví la pieza de seda alrededor de una aguja de tejer y lo puse en un cordón de zapato plano que solía atarme el cabello ", dijo a New Zealand Army News en 2009. Incluso cuando fue sacudida por sospechosos oficiales de inteligencia alemanes, su sistema era perfecto: nunca encontraron su evidencia codificada.

Dada la larga historia de tejedores inteligentes y códigos de tejido, es seguro decirlo: si alguna vez estás en una guerra, nunca confíes en nadie que lleve una bolsa de hilo.

Eso es interesante

La esteganografía es el acto de convertir un código en un elemento ordinario. El primer ejemplo de esto en la historia se remonta a alrededor del 440 a. C. en la Antigua Grecia. A un esclavo se le afeitaba la cabeza, se le tatuaba un mensaje en el cuero cabelludo y, una vez que le volvía a crecer el pelo, se le enviaba al destinatario previsto. Allí, le volverían a afeitar la cabeza y le tatuarían una respuesta. Una vez que el cabello volviera a crecer, volvería al remitente inicial.