Esta publicación, parte de una serie que estamos publicando sobre autos eléctricos , fue escrita por Christopher Lampton de .com.
Los coches son máquinas peligrosas. Matan a más de 30.000 personas al año sólo en los Estados Unidos . Lo que los hace peligrosos es su tamaño, su peso, su velocidad, su impulso y, quizás lo más aterrador, tienen un tanque lleno de gasolina, una sustancia que potencialmente puede incendiarse y explotar.
Esta es una forma en la que los autos puramente eléctricos son claramente más seguros que los autos con motores de combustión interna: no llevan gasolina. Pero agregan un factor completamente nuevo a la ecuación de seguridad. Casi todos los autos eléctricos que actualmente están en camino al mercado usan grandes conjuntos de baterías de iones de litio (Li-ion). Y, deténganme si esto les suena familiar, las baterías de iones de litio tienden a incendiarse y ocasionalmente explotar .
Hemos aprendido a vivir con los peligros de los automóviles con motores de combustión interna. Los fabricantes de automóviles han realizado un esfuerzo considerable para desarrollar sistemas que reduzcan la pérdida de vidas (los cinturones de seguridad y las bolsas de aire son buenos ejemplos) y, más allá de eso, simplemente aceptamos que cierta pérdida de vidas debido a accidentes es el precio inevitable que pagamos por todos los beneficios que nos brindan los automóviles. En algunos casos, eso incluye salvar vidas. Solo piense en todas las vidas que se perderían si no se dispusiera de ambulancias propulsadas por motores de combustión interna. Tal vez, al final, los coches salvan más vidas de las que acaban.
Pero a medida que hacemos la transición lentamente de los autos a gasolina a los autos eléctricos, ¿nos estamos moviendo hacia algo que es aún menos seguro que lo que tenemos ahora? ¿Qué tan seguras son las baterías de iones de litio? Después de todo, ha habido una serie de casos documentados de baterías de iones de litio en computadoras portátiles y teléfonos celulares que se incendiaron. El problema se relaciona con la alta densidad de energía de las baterías. La cantidad de energía contenida en cada batería es bastante grande en relación con su tamaño. Es por eso que las baterías de iones de litio se han convertido en la batería elegida por los autos eléctricos, pero también les otorga algunas de las características de un explosivo. Y si las pequeñas baterías de iones de litio de los teléfonos móviles son un peligro, imagínese lo mucho más peligrosas que pueden ser las enormes baterías de un coche. La batería de un Tesla Roadster, por ejemplo,consta de 7.000 baterías bajo el capó de un solo coche .
Para combatir la posibilidad de que estas baterías se vuelvan nucleares, Tesla y otros fabricantes de automóviles eléctricos están instalando una serie de dispositivos de precaución, por ejemplo, fusibles y disyuntores que desconectan las baterías cuando los detectores de colisión se dan cuenta de que el paquete de baterías está a punto de sostenerse. daño. Mantener las baterías frescas también es esencial; cuanto más calientes estén las baterías, más probable es que exploten. Tanto Tesla como Ford (en su nuevo modelo Focus Electric) hacen circular refrigerante enfriado por radiadores por todo el paquete de baterías para mantener la temperatura lo más baja posible mientras el automóvil está en marcha. Nissan, en su modelo LEAF totalmente eléctrico, utiliza un sistema de refrigeración por aire. La división de las baterías en una matriz (a diferencia de una batería grande) también es en parte una opción de seguridad:
No es sorprendente que uno de los líderes actuales en la invención de formas de hacer que las baterías de los automóviles eléctricos sean más seguras sea Volvo, una empresa que siempre ha considerado los sistemas de seguridad avanzados como su principal punto de venta. Su nuevo C30 DRIVe Electric ubica el paquete de baterías lo más lejos posible de las zonas de deformación del automóvil para mantenerlo seguro en caso de colisión. Según el experto en seguridad de Volvo, Thomas Broberg , "podríamos ver más adelante que los automóviles que funcionan únicamente con electricidad pueden ser incluso más seguros que los automóviles con motores de combustión".
Sólo podemos esperar que tenga razón.
