¿Los impuestos son socialistas?

Los críticos del presidente estadounidense Barack Obama y sus políticas económicas a menudo lo acusan de ser un "socialista". Durante las primarias presidenciales republicanas de 2012, Newt Gingrich calificó la presidencia de Obama como el primer paso hacia el "socialismo y laicismo europeos", mientras que Mitt Romney dijo que Obama se inspira políticamente en "los demócratas socialistas de Europa" [fuentes: Chafkin y Abcarian ].

Los impuestos siguen siendo un punto central de discordia entre Obama y sus críticos. La administración Obama luchó sin éxito para permitir que los recortes de impuestos de la era Bush expiraran a fines de 2010 para las personas con ingresos más altos. La oposición liderada por los republicanos argumentó que los impuestos más altos impulsarían aún más el gasto gubernamental desbocado en programas de "derechos", a saber, Seguridad Social , Medicare, Medicaid, beneficios de desempleo y programas de asistencia social como cupones de alimentos y viviendas subsidiadas.

Esta relación entre impuestos y programas de bienestar social impulsa el argumento de que los impuestos son esencialmente socialistas. Sin embargo, dejemos una cosa en claro: cuando Gingrich y Romney llaman a las políticas de Obama "socialistas", no las equiparan con el socialismo de la Rusia soviética o China bajo el presidente Mao. Esa marca de socialismo es un sistema económico en el que el estado posee y controla "los medios de producción" (es decir, toda la industria) y no existe la propiedad privada [fuente: Heilbroner ]. En cambio, los críticos de Obama equiparan sus políticas con el socialismo democrático practicado en muchos países de Europa occidental después de la Segunda Guerra Mundial, incluidos la mayoría de los países escandinavos, Alemania, Francia, Italia, España y, en cierta medida, el Reino Unido [fuente: Nord ].

La marca europea del socialismo trabaja mano a mano con el capitalismo , los mercados libres y la propiedad privada. La principal diferencia entre Europa y Estados Unidos es que los europeos pagan impuestos mucho más altos para ayudar a pagar una amplia gama de servicios sociales financiados por el estado, que incluyen atención médica universal gratuita, educación gratuita hasta la universidad, pensiones estatales, amplios beneficios por desempleo, más días de vacaciones, y generosos beneficios para madres e hijos [fuente: Beardsley].

¿Cuánto pagan los europeos por una red de seguridad tan amplia? ¿Y cuánto gasta el gobierno federal en sus programas sociales? Descúbrelo en la página siguiente.

¿Cuánto más altos son los impuestos en los países socialistas europeos? Según cifras de 2009, la carga fiscal general (un promedio de las tasas del impuesto sobre la renta personal y corporativa) en Dinamarca es del 48,2 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), el valor total de todos los bienes y servicios producidos anualmente. La carga fiscal general en los Estados Unidos es aproximadamente la mitad de esa cantidad: 24 por ciento. Por cierto, esa es la tercera carga fiscal más baja de las 34 naciones miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) [fuente: Calabresi ]. Las cargas fiscales de Francia, Alemania y el Reino Unido son del 41,9 por ciento, 37 por ciento y 34,3 por ciento respectivamente.

Así que volvamos a la pregunta: ¿Son socialistas los impuestos? Eso depende de si equipara los impuestos con el gasto público en programas sociales. Considere esto: en 2010, 66 centavos de cada dólar de ingresos fiscales en los EE. UU. se gastaron en la red de seguridad social [fuente: Appelbaum ]. En 2011, el 68 por ciento del gasto del gobierno se destinó al Seguro Social , Medicare/Medicaid/Children's Health Insurance Program (CHIP), créditos fiscales y programas para pobres y ancianos, y beneficios para jubilados y veteranos federales [fuente: Center on Budget and Policy Prioridades ].

Esos costos solo van a aumentar en los próximos 25 años a medida que más y más baby boomers comiencen a cobrar el Seguro Social y a sacar grandes cantidades de Medicare. Entonces, si bien es interesante preguntarse si los impuestos son socialistas, la pregunta más apremiante podría ser, ¿cómo vamos a continuar financiando estos programas sociales orgullosamente "estadounidenses" sin aumentar los impuestos y/o recortar drásticamente el gasto en otras áreas?

Para obtener mucha más información sobre impuestos, política y agitación económica (¡oh Dios mío!), explore los enlaces relacionados en la página siguiente.

Artículos relacionados