¿Los malabares ejercitan tu cerebro?

Los beneficios de los malabares no son solo para los artistas que intentan trabajar con una multitud. Es un ejercicio aeróbico, desarrolla la fuerza central y el enfoque requerido para lanzar múltiples objetos de una mano a otra puede ser una distracción para aliviar el estrés. (Es decir, siempre y cuando no estés haciendo malabarismos con machetes o antorchas).

Resulta que los malabares también son un ejercicio para tu cerebro . Los malabares mejoran la coordinación mano-ojo, los reflejos, la visión periférica y una serie de otras habilidades motoras [fuente: Rosenberger ]. Investigaciones recientes incluso han demostrado que los malabares pueden afectar el tamaño de su cerebro. Varios estudios han demostrado una correlación entre el malabarismo y los cambios en la materia gris del cerebro, los cuerpos celulares responsables de la computación y el procesamiento dentro del cerebro, y la materia blanca, las fibras nerviosas que conectan diferentes partes del cerebro a través de impulsos eléctricos.

Un experimento realizado en 2004 por investigadores de la Universidad de Ratisbona en Alemania encontró que un grupo de 12 malabaristas inexpertos que practicaron el deporte durante tres meses experimentaron un aumento del 3 al 4 por ciento en la materia gris en el área temporal media y el surco intraparietal posterior izquierdo. áreas del cerebro utilizadas para alcanzar o agarrar objetos en su visión periférica. (Un grupo de control no experimentó ningún cambio). Sin embargo, el aumento fue temporal: otra exploración realizada tres meses después mostró que estos aumentos disminuyeron entre un 1 y un 2 por ciento una vez que dejaron de hacer malabares [fuente: Science News ].

En 2008, un estudio de la Universidad de Hamburgo mostró resultados similares en el cerebro de adultos mayores. Los malabaristas mostraron aumentos en la materia gris dentro del hipocampo (una parte del cerebro involucrada en la formación y procesamiento de recuerdos), el núcleo accumbens (el centro de placer del cerebro) y los centros visuales. Las ganancias desaparecieron en tres meses, pero los cambios sugieren que el cerebro que envejece conserva la neuroplasticidad: su capacidad para cambiar y crecer en respuesta a nuevas experiencias [fuente: Boyke, Driemeyer, Gaser, Buchel, May ].

El malabarismo también afecta la materia blanca, según un estudio realizado en 2009 por el Centro de Oxford para la Imagen de Resonancia Magnética Funcional del Cerebro. Los investigadores asignaron a 12 malabaristas novatos 30 minutos de práctica todos los días durante seis semanas. Los malabaristas mostraron un aumento del 5 por ciento en la materia blanca en el surco intraparietal [fuente: BBC ]. Los escáneres cerebrales tomados cuatro semanas después de que los sujetos dejaran de practicar mostraron que se mantuvieron los aumentos tanto en la materia blanca como en la gris. Los autores del estudio creen que los cambios provienen del tiempo dedicado a entrenar una nueva habilidad compleja, en lugar del nivel de experiencia alcanzado, y que los efectos probablemente se verían si los sujetos hubieran aprendido una habilidad compleja diferente. Pero lo más probable es que si su cerebro está bloqueado en el ritmo de los malabares, no esté pensando en hacer mucho más.

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