Cuando los sistemas escolares de los Estados Unidos pasaron al aprendizaje remoto durante la primavera de 2020, muchos estudiantes, padres y maestros tuvieron dificultades con la experiencia. Las escuelas ofrecían varios tipos de aprendizaje en línea , pero incluso en el mejor de los casos, los estudiantes perdieron importantes experiencias de aprendizaje y oportunidades de socialización. Y los padres han seguido haciendo malabarismos con el cuidado de los niños y las tareas laborales durante los meses de verano.
Con el aumento de casos de coronavirus en muchos estados, el temor de que los estudiantes regresen al aula hace que muchos distritos escolares regresen a las aulas virtuales en el otoño, incluido el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles , el segundo más grande de los EE. UU. Y eso tiene a muchos padres preocupados por el el caos de la primavera se repite y recurre al concepto de "cápsulas de aprendizaje" como alternativas para ayudar a enseñar y mantener algún tipo de contacto social para sus hijos.
Pero, ¿qué es una cápsula de aprendizaje y su hijo podría beneficiarse de ser parte de una? Facebook abunda en grupos como Pandemic Pods , que comenzó en San Francisco y tiene casi 30,000 miembros, y pequeños grupos de aprendizaje del condado de Cobb con sede en Georgia con 4,300 miembros. Para las familias con la capacidad de establecer o unirse a un grupo de aprendizaje, el impacto de la pandemia de COVID-19 en el éxito académico y las habilidades para la vida de sus hijos puede reducirse. Pero aquellas familias sin los medios podrían ver que la brecha en la educación solo se agranda aún más.
¿Qué es un módulo de aprendizaje?
La idea de las cápsulas de aprendizaje y las microescuelas no surgió en respuesta a la pandemia de COVID-19, aunque el concepto ha ganado popularidad debido a ello. Maureen O'Shaughnessy, Ed.D. publicó el libro " Creación de microescuelas para niños coloridos y desiguales " en 2019. También es fundadora de la Coalición de microescuelas y cree que las microescuelas y los módulos de aprendizaje deben ser únicos y "reflejar los valores de la comunidad a la que sirven". En lugar de actuar como un modelo específico, la coalición sirve solo como un ejemplo de cómo presentar aulas pequeñas con estudiantes de diferentes edades; y modelos de enseñanza innovadores con aprendizaje personalizado y planes de estudio holísticos.
Los padres que comienzan a aprender las cápsulas durante la pandemia están imitando este concepto, lo que significa que hay muchos modelos diferentes para las cápsulas de aprendizaje en todo el país. Algunos padres llegan incluso a contratar profesores o tutores privados y renuncian a los planes de estudio en línea que ofrecen las escuelas de sus hijos.
Otros, como Gwen Baer, madre de tres hijos de Decatur, Georgia, han creado grupos facilitados por los padres. Baer trabaja como asistente médica en una clínica COVID-19 y su familia se ha asociado con otras dos familias. Harán que sus hijos se reúnan en un grupo de aprendizaje durante dos horas al día, cuatro días a la semana. Cada padre servirá como facilitador una vez a la semana y usará el plan de estudios en línea de su condado para enseñar a los niños.
Este grupo de aprendizaje está compuesto por niños mayores, una mezcla de estudiantes de quinto a noveno grado, y Baer dice que el modelo podría no funcionar tan bien con los estudiantes más pequeños porque el grupo implica un aprendizaje independiente.
"Vamos a depender en gran medida de la escuela para enseñar a nuestros hijos", dice. Por ejemplo, si surge una pregunta de matemáticas, el facilitador de padres ayudará a los estudiantes a enviar correos electrónicos a su maestro, no a enseñarles matemáticas.
También tienen suerte, porque ninguna de las familias tiene que proporcionar su hogar como espacio de aprendizaje. Tendrán uso completo de una cochera proporcionada por un pariente, por lo que los únicos costos esperados en que incurrirán las familias son Internet y una limpieza profunda de la cochera cada dos semanas.
Baer reconoce que, teniendo en cuenta la transmisión comunitaria generalizada del coronavirus en Georgia, la formación del grupo queda fuera de las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para el distanciamiento social .
"Sin embargo, somos padres que trabajan, así que necesitábamos encontrar algún tipo de solución de cuidado infantil para nuestras familias", dice. "Por lo tanto, la solución de cápsula se sintió como un equilibrio bastante bueno".
Baer y los otros padres revisaron los planes de regreso a la escuela de algunas escuelas privadas que ofrecerán instrucción cara a cara cuando establezcan su espacio.
"Me siento bastante bien", dice Baer. "[Vamos] a abordarlo con la idea de que vamos a tener que tener mucha flexibilidad. Si tenemos que pivotar, tenemos que pivotar".
Los beneficios de las cápsulas de aprendizaje
Trabajar con otros estudiantes y participar en alguna forma de trabajo en grupo, conocido como aprendizaje cooperativo , aumenta el conocimiento y desarrolla habilidades importantes como la comunicación, el trabajo en equipo y la empatía , dice Dori Wolfson, Ed.M., fundadora de Sundial Learning Consultants, con sede en Boston . Wolfson es un veterano de la educación de 30 años en los sectores público, privado y sin fines de lucro.
Tammie Willis, madre de Decatur, Georgia, buscó una forma cooperativa de impulsar el aprendizaje y la socialización en línea durante la pandemia. Su hijo es un estudiante de octavo grado y no tuvo problemas con el formato de aprendizaje en línea. Sin embargo, como es hijo único , a Willis le preocupaba su soledad.
"Lo que realmente extrañaba del aprendizaje en línea era la interacción social cotidiana que tiene con los otros estudiantes", dice Willis. En abril, comenzó a buscar soluciones para el semestre de otoño después de determinar que él no asistiría a clases presenciales incluso si la escuela reanudaba la instrucción presencial, lo que hasta ahora el distrito no ha hecho.
Willis encontró algunas familias de ideas afines que tenían prácticas de distanciamiento social similares y formaron lo que ella llama una "cooperativa". Los padres comenzaron a reunirse durante el verano para solucionar los problemas. Su cooperativa ofrecerá a los estudiantes un espacio seguro para socializar; la mayoría de las reuniones se llevarán a cabo al aire libre. En lugar de apoyar directamente las asignaciones en línea de la escuela, la cooperativa contará con los padres para dirigir las sesiones y enseñar habilidades relacionadas con el plan de estudios de octavo grado.
¿Las cápsulas de aprendizaje podrían dejar atrás a los niños?
Los módulos de aprendizaje y las microescuelas ofrecen una opción valiosa para las familias que pueden pagarlos tanto económicamente como en el esfuerzo y la participación de los padres. Sin embargo, existe la preocupación de que este modelo "beneficiará a las familias económicamente favorecidas y dejará a las familias menos acomodadas en una peor situación, ampliando aún más la brecha socioeconómica en los Estados Unidos", escribió Rebekah Bastian para Forbes . La situación de la financiación de las escuelas también podría empeorar, especialmente si se retira a más estudiantes de la escuela pública para optar por la versión de los módulos de aprendizaje para maestros privados en el hogar, según un artículo del New York Times .
El cambio necesario al aprendizaje en línea ha expuesto el panorama desigual de la educación ya presente y en crecimiento antes de la pandemia, dice Wolfson.
"Al igual que en la época anterior a COVID, las escuelas de menores recursos han tenido que esforzarse al máximo durante COVID para apoyar a los estudiantes más vulnerables de nuestro país", explica. "Además de que la inseguridad alimentaria, de vivienda y de atención médica aumenta durante este tiempo, la inseguridad del aprendizaje sin escuelas en sesión amplía aún más la brecha entre los recursos disponibles, es decir, la comunidad creada por el adulto de confianza en el papel de maestro, y los niños en edad escolar en necesitar.
"Esto es en lo que los responsables de la toma de decisiones y las políticas deben dedicar su atención y energía: cómo crear un aprendizaje y apoyo justos y equitativos durante los tiempos de la educación en línea y la educación pandémica".
Sin apoyo externo, el aprendizaje en línea funciona mejor cuando los padres están en casa, según Debra West, una educadora recientemente jubilada en Huntsville, Alabama, y fundadora de Best Education Possible .
"Realmente tienes que estar ahí para supervisar", dice y compara el aprendizaje en casa con estar en un salón de clases donde un maestro está constantemente rotando por el salón. Los padres que tienen que trabajar fuera del hogar necesitan más apoyo. West vio esto durante el aprendizaje virtual de la primavera de 2020 cuando los padres de sus antiguos alumnos la contactaron.
"Estaban realmente, realmente luchando y pasando un momento difícil", dice West. En respuesta, creó un curso para ayudar a los padres a comenzar con el pie derecho.
"Lo principal que intento transmitir es que tienen que empezar correctamente y tienen que empezar con una rutina", explica West. Ve a la cama, levántate, vístete, ten un espacio de trabajo dedicado, para que el niño sepa dónde trabajar.
"No puedes simplemente dejarlo como si fuera a estar bien, porque no es así", dice. "Realmente siento que va a requerir un esfuerzo comunitario completo".
Cómo crear un módulo de aprendizaje
Antes de unirse a un grupo existente o comenzar uno desde cero, los padres y tutores deben definir sus objetivos. Sea honesto consigo mismo y con su equipo de cápsulas para descubrir qué es lo que realmente necesita, dice Wolfson. ¿Está buscando cobertura durante todo el día, apoyo académico, mejora del aprendizaje en línea, aprendizaje a través del juego , alguien que establezca un horario para usted o que le ayude con el plan de estudios?
"Decide cómo se verá el éxito al final del tiempo de aprendizaje", aconseja. Para los grupos que buscan un maestro, identificar y consolidar cuáles son los objetivos del grupo en primer lugar lo ayudará a encontrar el ajuste adecuado.
Otra consideración es la seguridad. Armar un grupo con familias que practican prácticas similares de distanciamiento social es clave. "Las familias están tratando de emparejarse en función del nivel particular de aislamiento de su familia", dice Baer. "Hay una variedad de niveles de comodidad".
Jennifer Yeager, madre de dos hijos de Decatur, quiere que sus hijos formen parte de un grupo de aprendizaje este otoño, pero ha descubierto que las familias tienen una variedad de objetivos e ideas sobre cómo estructurar el grupo. Ella y su esposo sobrevivieron la primavera trabajando y ayudando a sus hijos con las tareas escolares simultáneamente. Instalaron un grupo social de tres familias durante el verano, pero el grupo de aprendizaje de otoño aún no se ha reunido.
"Todos están haciendo esto de manera diferente y todos tienen diferentes tolerancias al riesgo", dice. "Todavía tengo la esperanza de que el otoño sea una experiencia mejor que la primavera. Estoy muy estresado por tratar de descubrir la cápsula".
Eso es interesante
Una huelga de maestros en 1968 cerró las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York durante más de dos meses. Cuando los estudiantes regresaron a la escuela después de que terminó la huelga, aproximadamente una cuarta parte de todos los estudiantes de segundo a noveno grado leían a un nivel dos años por debajo de la norma nacional y dos meses por debajo de sus puntajes en las pruebas del año anterior. Queda por ver qué efecto tendrá la pandemia en los niños.
