No hay muchos animales que puedan luchar contra una cobra real y comérselo para cenar, pero una mangosta es uno de ellos.
Antes de continuar, hablemos de las mangostas en general. ¿Has visto alguna vez una mangosta? Hay 29 especies de ellos, y no todos tienen el mismo aspecto. Sin embargo, todos son animales de cuerpo largo y orejas cortas con apariencia de comadreja, algunos de los cuales atacan y comen serpientes venenosas. Sin embargo, no están muy relacionados con las comadrejas: si eres un animal del orden Carnivora, el orden de los mamíferos que son en su mayoría carnívoros y tienen dientes adaptados para comer carne, puedes estar en Team Dog o Team Cat. Las comadrejas están relacionadas con los perros y, por mucho que las mangostas se parezcan a las comadrejas, están firmemente en el Equipo Cat. (De hecho, una suricata es una mangosta - ¡"gato" está ahí en su nombre!)
Las mangostas son animales coloniales, lo que significa que viven en colonias, y la mayoría de las especies viven en África, aunque una especie, la mangosta de Java ( Herpestes javanicus ), se ha introducido en Europa y también ha causado estragos en los ecosistemas de todo el mundo, especialmente en las islas. como Hawaii, Puerto Rico y Jamaica. Aunque las mangostas son pequeñas, son brillantes, enérgicas y son lo que los científicos llaman "depredadores no discriminatorios". Si pueden atraparlo o matarlo, se lo comerán, y un animal así puede causar mucho daño en una isla.
Pero, ¿cómo puede ser que una mangosta delgada pueda enfrentarse a una de las serpientes más venenosas del mundo, como la enorme cobra real ( Ophiophagus hannah ), cuyo veneno puede matar a un humano adulto en unos 30 minutos? La pelea de rencor que se popularizó en el cuento de 1894 de Rudyard Kipling " Rikki-Tikki-Tavi " es desconcertante, pero algunos rasgos especializados han permitido a las mangostas agregar serpientes venenosas a su lista de platos principales.
Para empezar, las mangostas son rápidas y ágiles, y tienen mandíbulas fuertes y pieles gruesas para bloquear esos temibles colmillos de cobra. Tampoco les importa apresurar a una cobra, que, a pesar de su tamaño y su veneno extravagantemente tóxico, en realidad es muy tímida y no está interesada en enredarse con nadie. Los humanos combativos y las mangostas están en la parte superior de la lista de "Evitar" de una cobra real.
Pero luego se involucra la química. No es imposible que una mangosta se enferme o incluso muera por la mordedura de una cobra, pero las mangostas producen una glicoproteína que se une a la proteína del veneno para que una cantidad moderada de veneno de serpiente no las lastime.
Criaturas fascinantes, mangostas. Sin embargo, si vive en los Estados Unidos, definitivamente no puede tener uno como mascota ; son animales prohibidos en todos los estados excepto en Hawái, donde se los considera una especie invasora peligrosa.
Eso es interesante
En la década de 1930, una familia en la Isla de Man afirmó que una mangosta parlante llamada Gef vivía en sus paredes, amenazándolos, protegiéndolos, matando conejos para la cena y contándoles chistes. La historia se convirtió en una sensación sensacionalista .
Publicado originalmente: 28 de enero de 2020
