Por $ 50, puede comprar en línea una botella de 60 mililitros de aerosol nasal que contiene oxitocina, una hormona natural producida en el cerebro humano .
Dado que el aerosol no está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., No se puede vender como una cura o tratamiento para nada en particular. Pero si ha seguido los titulares durante la última década, sabrá que la oxitocina, la hormona principalmente responsable de desencadenar las contracciones en las mujeres embarazadas y hacer descender la leche durante la lactancia, también ha demostrado mejorar los sentimientos de vínculo social y mejorar la sociabilidad en las personas. con autismo.
Como prometen los fabricantes del aerosol nasal: "Ya no te cansarás de las interacciones sociales, sino que obtendrás la capacidad de disfrutarlas. Podrás leer las emociones en los rostros de las personas, mirar a los demás a los ojos sin parpadear. forma empática ".
La empatía y el contacto visual son geniales y todo, pero la oxitocina también tiene un lado más sexy. Se ha demostrado que los niveles de oxitocina aumentan durante el orgasmo , y las personas que reciben una dosis adicional de oxitocina tienen sentimientos más cálidos y confusos hacia sus cónyuges y parejas. Los nuevos amantes también tienen niveles de oxitocina natural más altos que sus pares solteros. Todo lo cual le ha valido a la oxitocina el apodo pegadizo, la "hormona del amor".
Pero si bien décadas de investigación han demostrado que la oxitocina claramente tiene un papel en el vínculo entre nosotros y nuestras parejas sociales y sexuales, no es una fórmula mágica, o un rocío nasal mágico, para lograr la dicha romántica. Los expertos advierten que todavía hay mucho que aprender sobre el popular neuropéptido y que es probable que la oxitocina no sea el único ingrediente en la compleja sopa bioquímica que llamamos amor.
¿Qué vino primero, la hormona o la felicidad?
El Dr. Bradley Anawalt es jefe de medicina del Centro Médico de la Universidad de Washington y está certificado por la junta en endocrinología (un especialista en hormonas). Ha tenido un asiento de primera fila mientras los científicos han descubierto los curiosos efectos de la oxitocina en la química del cerebro y el comportamiento humano.
Anawalt cita estudios que muestran que las dosis de oxitocina intranasal iluminan los mismos centros de recompensa en el cerebro que la excitación sexual, el pastel de chocolate y drogas como la cocaína. Que las personas tratadas con oxitocina se sienten más atraídas por imágenes de rostros que se parecen a su cónyuge. Y que los hombres en las relaciones se alejarán más de un extraño atractivo cuando estén bajo la influencia de oxitocina adicional.
Pero Anawalt dice que es importante distinguir que en la mayoría de estos estudios, la administración del aerosol nasal de oxitocina no hace que el receptor "se enamore" de nadie. Es más exacto decir que la dosis extra de la hormona "mejora nuestra reacción emocional" hacia las personas con las que ya estamos vinculados romántica o socialmente.
Anawalt señala el estudio en el que los hombres en relaciones comprometidas tratados con oxitocina prefirieron estar más lejos de un asistente de investigación atractivo en comparación con los tratados con placebo. Los autores del estudio concluyeron que la oxitocina podría desempeñar un papel en la promoción de la monogamia en los hombres. Para Anawalt, la pregunta es si la oxitocina influye en la monogamia mejorando la atracción sexual o reforzando las expectativas sociales.
"Si estoy unido a una pareja femenina, eso significa que amo a esa persona o que me atrae mucho, y mis sentimientos por esa persona se ven acentuados por la oxitocina y, por lo tanto, respondo de manera diferente a ella que a otras mujeres". dice Anawalt. "Esa es una explicación plausible".
"Otra explicación es que la oxitocina simplemente está reforzando una relación social que tengo con alguien. Se supone que debo estar con mi pareja femenina y no se supone que debo estar con esta otra mujer".
Leeré lo que ella está leyendo
La oxitocina es un neurotransmisor y una hormona producida por el hipotálamo en el cerebro. Se libera durante el sexo, la lactancia y el parto, todas actividades que tienen que ver con la vinculación. Podría ser la forma en que la naturaleza promueve a las familias reforzando los sentimientos positivos con las personas con las que ya estamos físicamente cerca.
Los investigadores han probado los niveles de oxitocina natural en la sangre de hombres y mujeres antes, durante y después de las actividades sexuales, y los niveles de oxitocina aumentan a medida que aumenta la excitación.
Durante el orgasmo, es probable que la oxitocina desempeñe un papel similar al que desempeña en el parto. Tras el orgasmo, una inundación de oxitocina en el torrente sanguíneo desencadena contracciones del músculo liso en el útero y los músculos pélvicos.
Anawalt menciona que también se ha demostrado que el masaje corporal aumenta los niveles de oxitocina natural en el torrente sanguíneo, otra señal de que el placer físico está mediado por la oxitocina de alguna manera. Pero se apresura a señalar que la oxitocina es más que otra palabra con "O".
"La otra cara de esto es que leer un buen libro también aumenta la oxitocina", dice Anawalt. "Puede ser que un estado relajado o un estado general de placer esté asociado con niveles altos de oxitocina".
Cuando la vinculación va mal
Hay una serie de hallazgos interesantes que indican que la oxitocina por sí sola no es suficiente para producir relaciones de unión feliz. El efecto que tiene la oxitocina depende de la calidad general de nuestras relaciones existentes.
Un estudio de 2010, por ejemplo, administró oxitocina o placebo a un grupo de hombres y pidió a cada uno de ellos que describiera el estilo de crianza de su madre. Se podría esperar que los hombres que recibieron oxitocina tuvieran recuerdos más cálidos de sus madres, pero eso solo fue cierto con los hombres que también describieron sus relaciones actuales como saludables y felices. Los hombres que estaban más "apegados con ansiedad" en sus relaciones actuales describieron a sus madres como menos preocupadas por la oxitocina que solo por el placebo.
Otro estudio mostró que las dosis de oxitocina aumentan el favoritismo dentro del grupo y la exclusión de otros. Los investigadores concluyeron que los estrechos lazos sociales reforzados por la oxitocina tienen un costo para los forasteros, que son vistos como aún menos confiables. Los estudios de seguimiento encontraron asociaciones similares entre la oxitocina y las emociones negativas como la envidia, la desconfianza, el favoritismo y la frustración.
Esto refuerza la creencia de que la oxitocina parece funcionar como un potenciador emocional y no, como dijo uno de los autores del estudio , "una panacea de apego para todo uso".
Ahora eso es genial
Uno de los campos de investigación más candentes, dice Anawalt, es la oxitocina como terapia para el autismo . Los estudios han sugerido que la oxitocina mejoró el comportamiento social en algunos niños con autismo.
