Equipado con una cola plana y patas palmeadas, el ornitorrinco puede nadar durante períodos prolongados bajo el agua en busca de alimento.
Utiliza su pico correoso para sondear el suave fondo del arroyo en busca de pequeños invertebrados, vertebrados y material vegetal. El ornitorrinco almacena la comida que encuentra en las bolsas de sus mejillas y sube a la superficie del agua para comer.
El ornitorrinco hembra pone sus huevos en madrigueras en las orillas de los ríos. Carece de pezones y, en cambio, excreta leche por hendiduras en su abdomen. Cuando los huevos eclosionan, las crías lamen la leche de la madre de sus vellos abdominales.
El ornitorrinco macho tiene glándulas venenosas incrustadas en sus muslos. Las glándulas están conectadas a espuelas en sus tobillos. Cuando pelea con otro ornitorrinco o un depredador, puede pinchar a su oponente con una espuela, inyectando veneno al animal.
En los humanos, el veneno produce dolor local y, a veces, parálisis de un miembro completo.
Datos de animales
Nombre : Ornitorrinco pico de pato ( Ornithorhynchus anatinus )
Familia : Ornithorhynchidae (Ornitorrinco)
Rango : Este de Australia, Tasmania
Hábitat : Arroyos, lagos y otros sistemas de agua dulce
Dieta : Larvas de insectos, camarones de agua dulce, moluscos, ranas y huevas de peces.
Longitud de la cabeza y el cuerpo : 12 a 18 pulgadas (30 a 45 cm)
Longitud de la cola : 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm)
Peso : 1 a 4 libras (0,5 a 2 kg)
Ciclo de Vida : Usualmente dos huevos puestos de Agosto a Octubre; incubación 12 a 14 días
Descripción : Pelaje corporal de color ciruela; boca en forma de pico como de pato; cuerpo plano y aerodinámico; patas delanteras totalmente palmeadas; patas traseras parcialmente palmeadas; cola aplanada, parecida a un castor
Estado de Conservación : No listado por la UICN.
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