¿Podrías poner una cámara en una lente de contacto?

La gente ha estado trabajando para poner hardware informático en lentes de contacto durante años. Un avance ocurrió en 2009 cuando un grupo de la Universidad de Washington en Seattle probó con éxito un prototipo que incorporaba un circuito integrado, una antena, un receptor de radio y un LED en una lente de contacto que podía recibir energía a través de RF de una batería externa para iluminar el led Dos de los mismos investigadores trabajaron con los laboratorios Google X para crear un prototipo de una lente de contacto inteligente para la detección de glucosa, un proyecto que la compañía anunció oficialmente en enero de 2014. Entonces, al integrar otro hardware minúsculo, como una cámara diminuta, no es tan descabellado.

Y ya está en proceso, al menos en el ámbito de las patentes. Varias patentes presentadas por Google en 2012 que tienen que ver con la integración de componentes informáticos en lentes de contacto fueron publicadas por la Oficina de Marcas y Patentes de EE. hardware de la cámara

Uno de los inventores que figuran en la patente, Babak A. Parviz, trabajó en los dos proyectos de contacto mencionados anteriormente, así como en Google Glass, que integra un teléfono inteligente con captura de imágenes y otras capacidades en un factor de forma de gafas. En cierto modo, los contactos inteligentes son el siguiente paso lógico tras las Google Glass .

Dado que la lente de contacto cargada con cámara solo está a nivel de patente públicamente, aunque podría estar en proceso en el laboratorio en este momento, no se sabe si realmente saldrá como un producto de consumo viable o cuándo. Pero si lo hace, seguramente será un cambio de juego.

1. Hardware que probablemente contendrían los contactos
2. Qué podrían hacer los contactos de la cámara
3. Posibles problemas
4. ¿Próximamente en un globo ocular cerca de usted?

Una lente de contacto para capturar imágenes necesitaría integrar chips, cables, antenas y otro hardware en miniatura diminutos y delgados, ya sea adheridos en la parte superior o incrustados dentro del material de la lente de contacto. Según la patente de Google , cada uno incluiría como mínimo un circuito de control, un sensor y una cámara (referido en la patente como componente de captura de imagen), aunque también se pueden incorporar más componentes. Los componentes internos se pueden conectar mediante cables integrados, de forma inalámbrica o una combinación de ambos.

El componente de captura de imágenes necesitaría un sensor que pueda captar la luz y convertirla en datos digitales. Esto podría lograrse con un sensor de imagen complementario de metal-óxido-semiconductor (CMOS), un sensor de imagen de dispositivo de carga acoplada (CCD).

Los otros sensores integrados enumerados en la patente incluyen:

Se requeriría un circuito de control para incorporar los diversos componentes para hacer que las lentes de contacto de captura de imágenes funcionen. Este circuito tendría un procesador que probablemente estaría compuesto por un componente de control de imágenes para instruir al hardware de la cámara cómo y cuándo capturar datos de imágenes; un componente de análisis para procesar los datos de imagen sin procesar y generar metadatos sobre cosas detectadas en las imágenes capturadas; y un componente de interfaz para intercambiar instrucciones y datos con dispositivos remotos.

Otro componente de control de circuito necesario es la potencia. Las lentes tendrían que incluir alguna forma de recibir (o generar), almacenar y distribuir energía eléctrica al hardware interno sin estar conectadas directamente a una fuente de energía externa. (Todos podemos estar de acuerdo en que los cables de alimentación conectados a los lentes de contacto no serían prácticos). componente. La patente enumera los siguientes posibles componentes de potencia:

El circuito de control también incorporaría transceptores (componentes que pueden transmitir y recibir datos) para facilitar el intercambio de imágenes, comandos u otra información entre componentes internos y dispositivos externos. El transceptor podría incluir una antena de RF, según la patente. Otro componente probable es un almacén de datos para guardar datos o instrucciones de los componentes internos o dispositivos remotos.

Las lentes de contacto inteligentes también pueden incluir una pantalla y posiblemente diodos emisores de luz (LED) para proporcionar una salida al usuario. Para que una pantalla funcione, las lentes deberían incluir varios tipos de microlentes (posiblemente lentes refractivas, difractivas o híbridas) para enfocar las imágenes y hacer que parezcan estar suspendidas a cierta distancia frente al usuario. Una posibilidad mencionada en la patente es una lente de cristal líquido, que es una lente refractiva de foco variable que puede alterarse con la aplicación de una señal eléctrica. Otro mencionado es una lente Fresnel, que es una lente difractiva que no tiene la calidad de imagen de una lente refractiva pero que puede hacerse mucho más delgada.

El sistema podría funcionar con una sola lente de contacto o con dos lentes de contacto con distribuciones de componentes idénticas o diferentes. Con solo una lente de contacto, el usuario podría capturar imágenes a la vista sin problemas, ya que nuestros dos ojos se mueven juntos en su mayor parte. Con dos contactos, el usuario podría potencialmente capturar imágenes en 3D.

La función obvia de los contactos con cámaras integradas es capturar imágenes dentro de la vista del usuario, pero los contactos con componentes informáticos integrados podrían hacer mucho más. Si los contactos incorporan una pantalla, el usuario podría ver objetos resaltados, vistas periféricas ampliadas, imágenes ampliadas o incluso texto y otra información superpuesta a la realidad, en otras palabras, realidad aumentada.

Las imágenes podrían ser procesadas e interpretadas por los componentes internos de la lente de contacto, pero los componentes de la interfaz y el transceptor podrían usarse para comunicarse de forma inalámbrica con dispositivos remotos cercanos, como teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras personales, Google Glass u otros dispositivos portátiles o no portátiles. Estos dispositivos externos tendrían una capacidad de procesamiento mucho mayor y, por lo tanto, podrían usarse para proporcionar rápidamente información valiosa al usuario en función de los datos visuales recibidos por los contactos.

La patente enumera muchas otras posibilidades de dispositivos remotos, incluidos televisores, sistemas de juegos, decodificadores e incluso estéreos de automóviles y sistemas de navegación. Muchos dispositivos en estos días están conectados a Internet, por lo que con su ayuda, los contactos podrían incluso mostrar información o enviar imágenes a la red.

El usuario podría parpadear patrones de comando de entrada o enviar comandos a los lentes de contacto a través de un dispositivo remoto. También es posible establecer parámetros para la captura automática de imágenes, como ciertos intervalos de tiempo o siempre que haya suficiente energía disponible, entre otros criterios. Gran parte de la funcionalidad estará determinada por el software que se desarrolle para los contactos, así como por el hardware que se incorpore.

La patente establece que los datos de la imagen pueden procesarse para detectar luz, color, patrones de color, objetos, rostros y movimiento, entre cualquier otra cosa que pueda determinarse mediante el análisis de una imagen o varias imágenes, y el documento incluso incluye algunos ejemplos de uso. Por ejemplo, las imágenes podrían analizarse para buscar peligro, como un automóvil que se aproxima a una próxima intersección, y el usuario podría recibir una advertencia a través de una señal de audio u otra señal no visual desde un dispositivo remoto (que podría ser útil para un peatón con discapacidad visual). ), o se podría mostrar algún tipo de alerta en los propios contactos, como un LED parpadeante o una vista resaltada del objeto peligroso. Los contactos podrían incorporar múltiples cámaras en varias posiciones y ángulos que brindan una vista más amplia de lo que el ojo humano puede manejar, lo que permite que la pantalla se expanda al usuario. s vista periférica para proporcionar un mayor conocimiento del entorno del usuario. Con las microlentes adecuadas, incluso podría permitir al usuario acercar las cosas.

La tecnología también podría usarse para otras cosas que requieren una cámara y potencia de procesamiento, como el reconocimiento facial , otra característica que podría ser útil para las personas con discapacidad visual, pero que trae a la mente posibles problemas de privacidad.

Es probable que tanto la captura de imágenes como los aspectos de reconocimiento facial de la tecnología causen problemas de privacidad. Los usuarios de Google Glass ya han tenido enfrentamientos con extraños que no están muy interesados ​​​​en que todos sus movimientos sean rastreados o filmados. Google ha publicado una lista de sugerencias para los usuarios de Glass, como pedir permiso siempre antes de filmar o tomar fotos de personas, apagarlos en cualquier situación en la que no se permita un teléfono y no usar los dispositivos en maneras groseras.

Dependiendo de cómo se vea el producto final y qué tan pequeños o transparentes sean los componentes, los contactos de la cámara integrados podrían permitir a los usuarios tomar fotos a escondidas con mucha más facilidad que con un teléfono inteligente , una cámara o incluso Google Glass. El ojo de cualquiera podría, en efecto, estar usando una cámara oculta.

También existe la preocupación de que los datos de usuario generados por los componentes de contacto puedan salir a la luz. La patente aborda la privacidad de los usuarios, afirmando que los usuarios podrían optar por proporcionar o no proporcionar datos demográficos, de ubicación u otros datos personales o confidenciales, y menciona que el dispositivo podría anonimizar cualquier dato que recopile, reciba o transmite Pero la privacidad de los demás, como siempre, dependería de la etiqueta de los usuarios.

La comodidad y la seguridad son otras preocupaciones. Para evitar obstruir la visión del usuario, los diminutos componentes de hardware serán transparentes o se colocarán alrededor del contacto para que no interfieran con la pupila. También deben ser lo más delgados posible para evitar que sean sustancialmente más gruesos que los lentes de contacto convencionales. Es probable que los contactos se pesen en la parte inferior para mantenerlos alineados en una determinada posición en el ojo.

Algunos componentes informáticos (como los LED) están hechos de materiales algo tóxicos, por lo que tendrían que recubrirse o incrustarse de tal manera que protejan sus ojos de la exposición. Las emisiones de RF también tendrían que mantenerse en o por debajo de los niveles de exposición seguros.

Si se parecen en algo al prototipo de detección de glucosa existente de Google, los chips que usan las lentes de captura de imágenes se incrustarán en un material de contacto suave, lo que debería evitar que los usuarios puedan sentir el hardware. Las personas que ya usan lentes de contacto pueden encontrarlos más cómodos que los novatos en lentes de contacto, por supuesto.

A principios del verano de 2014, no hay contactos inteligentes en el mercado, aunque algunos productos se están acercando. Aparentemente, Google está en conversaciones con la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) sobre sus contactos de detección de glucosa, lo que podría ser un trampolín para este proyecto, así como una bendición para las personas con diabetes .

Otra empresa, Innovega, hizo una demostración de realidad aumentada asistida por contacto en CES 2014. Sus contactos iOptik especiales brindan diferentes caminos ópticos para trabajar en conjunto con un par de anteojos de pantalla, pero en ese caso, el hardware informático real está en los anteojos y no en los contactos. .

Si las lentes de contacto de captura de imágenes de Google salen a la luz, hay muchas aplicaciones posibles. Google Glass ya ha sido utilizado por profesionales médicos y otro personal de emergencia para acceder rápidamente a información que salva vidas, por lo que uno puede imaginar aplicaciones similares para esta tecnología mucho menos molesta [fuentes: Makarechi , Kelly ]. La capacidad de parpadear comandos, comunicarse con dispositivos cercanos y mostrar información podría convertirlo en una excelente forma de manos libres para obtener y enviar información mientras hace las cosas cotidianas (con suerte, sin conducir, por supuesto).

Además, cualquier cosa que pueda hacer seguimiento ocular, interpretación de imágenes y visualización de realidad aumentada seguramente tendrá aplicaciones de juego divertidas . Eso es algo que todos podemos respaldar.

Nota del autor: ¿Puedes poner una cámara en una lente de contacto?

En cuanto a la comodidad, ya uso lentes de contacto a diario en lugar de anteojos, por lo que siempre que el peligro de rayar o filtrar productos químicos nocivos sea mínimo, no me importaría probarlos cuando salgan al mercado. Si hay versiones graduadas disponibles, podrían convertirse en mis anteojos preferidos, especialmente si puedo pasar de una actividad a otra sin tener que cambiar los dispositivos y el casco.

Este es otro avance tecnológico más que podría convertir la pantalla virtual de ciencia ficción de ayer en una realidad en un futuro cercano. Es posible que tengamos que acostumbrarnos aún más a la idea de que cualquiera podría estar filmándonos en cualquier momento. Entonces, si surgen, simplemente no hagas nada en público que no quieras que tu madre vea en YouTube.

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