¿Cuál es la clave para descubrir los misterios del universo? Si está esperando un encantamiento en algún idioma antiguo, pronunciado por un hombre santo sentado con las piernas cruzadas en la cima de una montaña, esta respuesta puede decepcionarlo.
Podría ser solo el número 137.
Resulta que esos tres dígitos han sido durante mucho tiempo el raro objeto de fascinación que une el abismo entre la ciencia y el misticismo.
"137 sigue despertando la imaginación de todos, desde científicos y místicos hasta ocultistas y personas de los límites más remotos de la sociedad", Arthur I. Miller , profesor emérito de historia y filosofía de la ciencia en el University College de Londres y autor del 2009 libro " 137: Jung, Pauli y la búsqueda de una obsesión científica ", dice por correo electrónico.
La constante de estructura fina
Para los físicos, 137 es el denominador aproximado de la constante de estructura fina (1 / 137.03599913), la medida de la fuerza de la fuerza electromagnética que controla cómo las partículas elementales cargadas, como el electrón y el muón, interactúan con los fotones de luz, según la Instituto Nacional de Estándares y Tecnología . La constante de estructura fina es una de las constantes físicas clave del universo. "Este número inmutable determina cómo arden las estrellas, cómo ocurre la química e incluso si los átomos existen", como explicó Michael Brooks en un artículo reciente de New Scientist .
La constante de estructura fina "caracteriza la fuerza con la que la materia se acopla a la luz, por ejemplo, la probabilidad de que un átomo excitado se descomponga en un tiempo determinado", Paul Davies , profesor Regents de Física en la Universidad Estatal de Arizona y autor de 30 libros de ciencia , explica en un correo electrónico. Si la constante fuera más grande, "los átomos se desintegrarían más rápido. También es significativo porque es un número puro , una relación de cantidades con unidades iguales. A diferencia de, digamos, la velocidad de la luz, que es 186.000 millas por segundo o 300.000 kilómetros". por segundo, dependiendo de las unidades que prefiera ". (Davies escribió este artículo de 2016 sobre la constante de estructura fina para Cosmos).
En este video , el físico británico Laurence Eaves explica que si la constante de estructura fina tuviera un valor diferente, "la física, la química y la bioquímica serían totalmente diferentes, y es posible que no estemos para hablar de ello".
Pero prácticamente desde el momento de su descubrimiento en 1915 por el físico alemán Arnold Sommerfeld , quien originalmente lo tradujo como 0.00729, la constante de estructura fina parecía significar también una verdad metafísica más grande. La constante de estructura fina "determina la distancia entre las líneas espectrales de un átomo, que son el ADN del átomo", explica Miller. "Y es uno de esos números que está en la raíz del universo. Si fuera cualquier otro valor, entonces la estructura de la materia sería muy diferente, y también nosotros. La gente comenzó a referirse a él como un número místico".
Miller continúa: "El lenguaje de los espectros, las líneas espectrales donde las encontró Sommerfeld, es una verdadera música de las esferas dentro del átomo", escribió. "La gente preguntó por qué tiene este valor en particular. Los físicos sólo pudieron concluir que no puede tener este valor por accidente. Está 'ahí fuera', independiente de la estructura de nuestras mentes".
Pero en 1929, el astrofísico inglés Arthur Eddington , que desempeñó un papel clave en el establecimiento de la validez de la Teoría de la relatividad general de Albert Einstein y fue uno de los primeros defensores de la teoría del Big Bang , entre otras cosas, comenzó a expresarla como 1/137. También vio que tenía implicaciones espirituales más importantes. "Arthur Eddington buscó un nuevo misticismo que surgiría de las ciencias naturales", dice Miller. "Tal vez, pensó, la clave estaba en los números, particularmente en el número 137. La reputación de Eddington como uno de los grandes astrofísicos de su época ponía mucho peso en este enfoque".
Relatividad y teoría cuántica
Como detalla el libro de Miler, el pionero de la física cuántica nacido en Austria Wolfgang Pauli también quedó fascinado con el número, ya que figuraba en la misteriosa intersección de la relatividad y la teoría cuántica que exploró con la ayuda de su amigo, el psicoanalista Carl Jung . La fijación científica en la constante de estructura fina fue tal que en 1936, Nature publicó un artículo titulado " El misterioso número 137 ".
Pero como Pauli aprendió en la década de 1950 de un erudito religioso, 137 tenía otro significado. Era el número asociado con la Cabalá , una forma esotérica del misticismo judío, lo que Miller llama "un vínculo extraordinario entre el misticismo y la física".
Como detalla este artículo de Billy Phillips de Kabbalahstudent.com , el número 137 también aparece con frecuencia en la Torá . Es la vida útil en años de figuras como Ismael y Leví, por ejemplo, así como la edad de Abraham cuando ató a su hijo Isaac a un altar en preparación para sacrificarlo. Y como explica Phillips, si el número de letras de la Torá - 304,805 - se divide en pares numéricos y se invierte, el resultado son los números 50, 84 y 03. Súmelos y obtendrá 137. Más allá de eso, la relación de la constante de estructura fina a la luz en la física es paralela al concepto de los cabalistas de conectarse con la luz o iluminarse despojándose del ego.
"La pieza que falta en el rompecabezas de la física es la conciencia", escribe Phillips.
Eso es interesante
Como describe este artículo del Smithsonian de 2016 , el físico Richard Feynman predijo que la tabla periódica terminaría en 137, según las reglas de la relatividad.
