¿Por qué algunos países parecen dominar los Juegos Olímpicos?

En la ceremonia de apertura de cada Olimpiada , la delegación de EE. UU. se desborda en una corriente aparentemente interminable de alegres atletas , sonriendo y saludando a la multitud. Son un grupo jovial y de buen carácter, sin duda, pero hay muchísimos de ellos.

Y EE. UU. no es el único país que parece ocupar una gran cantidad de bienes raíces en el centro del estadio. En contraste, están las delegaciones nacionales donde solo unas pocas personas están allí para representar a su país. En casos aún más extremos, solo un atleta único está presente para ondear la bandera de su nación, solo en esa parte del desfile de naciones.

Los organizadores olímpicos apuntan a un número objetivo de atletas. Por ejemplo, en el atletismo (también conocido como los eventos de atletismo), por ejemplo, la meta es de aproximadamente 2000. Una nación puede inscribir hasta tres atletas y tener un atleta en reserva, siempre que esos atletas cumplan con los estándares predeterminados en eventos sancionados por la Federación Internacional de Deportes (IF) [fuente: The Telegraph ]. Si nadie en un país logra esos estándares, su Comité Olímpico Nacional (CON) puede solicitar que sus mejores atletas compitan en un evento cada uno. Los oficiales técnicos de la FI hacen la llamada. Obviamente, no siempre sucede.

Por supuesto, cuanto más grande es la nación, más grande es el grupo del que tiene que sacar su CON, y es muy probable que la gran mayoría de los atletas que envíe se clasifiquen directamente. Entonces tiene sentido que esos países tengan delegaciones más grandes. Dicho esto, hay un pequeño giro. Más sobre eso a continuación.

El primer problema es que los juegos son finitos; funcionan durante 16 días. No es realista permitir que entren demasiados participantes en el campo, ya que las competencias sobrecargadas serían imposibles de acomodar. El campo debe ser desmalezado antes de que los atletas sean admitidos a los juegos. Dicho esto, el Comité Olímpico Internacional (COI) fomenta el ideal de "Deporte para todos", que es uno de los tres principios principales de su concepto de Olimpismo. El COI negocia con el Comité Olímpico Nacional (CON) de cada país para determinar cuántos participantes pueden competir.

Entonces, incluso las naciones prósperas con muchos atletas de calibre olímpico tienen límites para permitir que los países más pobres con grupos más pequeños de atletas calificados tengan la oportunidad de competir [fuente: Bernard y Busse ]. Deporte para Todos, en esencia, significa que todas las personas, independientemente de su credo, color o género, deben ser bienvenidas en el mundo internacional del atletismo y compartir los beneficios de la camaradería y el respeto mutuo.

Ahora, es un hecho que el país anfitrión normalmente tiene una ventaja: ganarán alrededor de un 2 por ciento más de medallas solo por tener los juegos en su territorio. Las razones de este beneficio incluyen costos de viaje reducidos, entusiasmo local y lugares que se adaptan más específicamente a las necesidades de sus atletas. Y si los Juegos Olímpicos son fuertemente boicoteados, ese éxito puede saltar a casi el 20 por ciento [fuente: Bernard y Busse ].

Pero también puede tomarlo desde el punto de vista del producto interno bruto (PIB) per cápita. La financiación general del patrocinio de un equipo, las instalaciones de entrenamiento especializadas y el personal de entrenamiento afectan la cantidad de atletas que pueden entrenar y permitirse participar en los juegos. Muchos atletas olímpicos potenciales se enfrentan a limitaciones que no tienen en cuenta únicamente el mérito atlético. Entonces, si observa el PIB versus el tamaño de la población, un PIB bajo con una población alta afectará negativamente el recuento de medallas. Curiosamente, sin embargo, en el caso de países con PIB similares, uno con un ingreso per cápita alto pero una población baja tenderá a ir tan bien como un país con un ingreso per cápita bajo y una gran población [fuente: Bernard y Busse ] .

Pero profundicemos. Aparte de cuántos atletas por país rodean el estadio durante las ceremonias de apertura, y cuán ricas o empobrecidas son sus naciones, ¿cuál es otra forma de ver el éxito de esos atletas y los países que representan?

Ventaja del equipo local

Una advertencia aquí es que la nación anfitriona de los juegos puede poner atletas en cualquier evento que desee. Entonces, la delegación anfitriona siempre tendrá un tamaño bastante significativo. Para el resto, sin embargo, se aplican las reglas de calificación.

Los atletas de naciones más pequeñas y, en algunos casos, menos ricas, también se encuentran en la cima del podio. En lugar de alabar el número total de medallas, consideremos más a fondo el recuento per cápita.

Para empezar, China tiene una vasta población de más de mil millones. Estados Unidos es ciertamente más pequeño en términos de números, pero aún está bastante arriba en el peldaño con más de 300 millones. En 2002, en los juegos de Salt Lake City, EE. UU., en ese entonces con una población de aproximadamente 290 millones de ciudadanos, obtuvo una medalla por cada 8,5 millones de personas con su segundo lugar de 34 medallas en total. Alemania, en primer lugar con 36 medallas, obtuvo una medalla por cada 2,3 millones de alemanes (población de 83 millones en 2002). Por otro lado, Noruega, con una población de solo 4,2 millones de personas, obtuvo 25 medallas, o una medalla por cada 176 000 ciudadanos [fuente: Culpepper ]. Eso es mucho más atletismo esterlina, en forma de oro, plata y bronce.

Considere también las Bahamas en los juegos de Atenas 2004. No muchas medallas llegaron a casa, claro, pero fue una medalla para aproximadamente 150,000 ciudadanos. Clasificación del podio per cápita: Australia ocupó el segundo lugar; Cuba quedó en tercer lugar. ¿Cómo se ubicó Estados Unidos en esta carrera en particular? Llegó en el 40. ¿Porcelana? 73 [fuente: Culpepper ]. Ay. No estamos tan cerca de la grandeza atlética general ahora, ¿verdad, muchachos?

Siempre he sentido que mi corazón se compadece de todos esos atletas solitarios en el desfile de naciones, acompañados por un par de entrenadores o compatriotas, pero para todos los efectos, solos en representación de sus naciones. Los únicos presentes para portar la bandera de su nación. Pero están tan orgullosos, tan eufóricos de estar allí. Es suficiente para hacer que el corazón de cualquier espectador se hinche por su deleite y dignidad.

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Fuentes