Imagina que eres un intrépido explorador francés del siglo XVII que atraviesa el extenso desierto de Luisiana (Nueva Francia), un territorio que abarca toda la cuenca del Misisipí desde la actual Luisiana hasta Illinois y hacia el norte hasta Canadá. Te encuentras con docenas de tribus nativas, cada una con su propio idioma o dialecto confuso, e intentas registrar sus nombres en tu diario lo mejor que puedes.
Este sistema imperfecto es la forma en que los estadounidenses de habla inglesa llegaron a muchos de los nombres de las tribus nativas americanas , incluidas Dakota, Iowa, Alabama, Nebraska, Ottawa, Chippewa y Tuskaloosa. Piense en ello como un juego de siglos de "teléfono" multilingüe. Los nombres tribales evolucionaron de su pronunciación nativa original a una aproximación francesa y finalmente a una mutilación anglosajona del francés.
Lo que nos lleva a la pregunta legítimamente confusa de cómo el estado de Kansas podría pronunciarse "KAN-zis" mientras que el estado cercano de Arkansas, con la adición de dos letras simples, se pronuncia "AR-kin-saw".
Los políticos opinan
Esta misma pregunta fue el tema de un folleto fascinante publicado en 1881 titulado "Reparando la pronunciación del nombre Arkansas". El folleto, escrito por miembros de la Sociedad Histórica de Arkansas, estaba destinado a proporcionar un contexto histórico a una resolución aprobada por la Asamblea General de Arkansas que declara la única pronunciación correcta de Arkansas:
"Debe pronunciarse en tres sílabas, con la 's' final muda. La 'a' en cada sílaba con el sonido italiano, y el acento en la primera y última sílabas, siendo la pronunciación antes universal y ahora aún más utilizada. ."
Aparentemente, algunos cerebritos en el diccionario Webster habían cambiado la entrada de Arkansas para incluir una nueva nota de pronunciación: " Arkansas , antes Arkansaw", y eso hizo que los apasionados habitantes de Arkansas se pusieran nerviosos lexicográficamente .
Los autores del folleto de la Sociedad Histórica de Arkansas lo llamaron una "pronunciación viciosa" sin "base de razón, autoridad o uso cortés previo". Además, las personas que dijeron "Ar-Kansas" "no consideraron que así harían ridículo un nombre muy poético en sus sonidos y asociado con los recuerdos más grandiosos del pasado, desde los días de [el explorador francés Jacques] Marquette hacia abajo. "
culpar a los franceses
Los miembros de la Sociedad Histórica de Arkansas argumentaron que las pronunciaciones divergentes de Arkansas y Kansas se derivan de nombres franceses similares dados a dos tribus nativas americanas diferentes. Una tribu siouan vivía cerca del actual río Kansas y los primeros exploradores franceses los llamaron por una versión de su nombre, que sonaba a sus oídos franceses como "Kansa". La segunda tribu, los quapaw, vivía más al suroeste a lo largo del actual río Arkansas y, por razones desconocidas, los franceses los llamaron por su nombre algonquino, "Akansa".
Esos nombres tribales, como los tradujeron los franceses, se ven y suenan muy similares, pero nuevamente, por razones desconocidas, los primeros exploradores franceses escribieron los nombres de lugares asociados de manera muy diferente. El explorador Henri Joutel, escribiendo en 1687 , llamó al área alrededor de la actual Arkansas "Accançeas" y deletreó Kansas "Chanzes". En 1723, Arkansas se deletreaba habitualmente "Arkansas", pero hasta 1805 el cartógrafo francés Perrin du Lac llamó a Kansas "Kancès".
Claramente, en algún momento se agregó una "r" al nombre algonquino original de Akansa. Una teoría, mencionada en un artículo de 1945 en el Arkansas Historical Quarterly, es que el Akansa usaba un arco particularmente genial cuando cazaba y la palabra francesa para arco es "arco". Es posible que la admiración del explorador francés por el arma influyera en su pronunciación. Otros exploradores franceses llamaron al río Arkansas "la riviere des arcs" ("río de las curvas") por su curso sinuoso. Cualquiera de los dos ejemplos podría explicar por qué el coronel francés de Champigny, escribiendo en 1776, eligió llamar a la región "Arckantas".
Los Ah lo tienen
Lo que nos lleva a la cuestión de la pronunciación. El folleto de la Sociedad Histórica de Arkansas de 1881 concluyó que tanto Kansas como Arkansas tienen raíces en nombres tribales indios similares, pero que Kansas eligió seguir la pronunciación estándar en inglés, marcada por el sonido "a" fuerte en "can" y vocalizando la "s" final. — mientras que Arkansas se quedó con la pronunciación francesa original.
Es el largo sonido francés (e italiano) "ah", escribió la Sociedad Histórica de Arkansas, lo que explica por qué Arkansas a veces se deletreaba "Arkansaw", incluso en el tratado de paz de 1818 entre los Estados Unidos y los Quapaw. La inclusión de la "s" al final de Arkansas probablemente fue producto de la pluralización. Si la tribu se llamaba Akansa, entonces varios miembros de la tribu eran Akansas. Pero como la "s" final es muda en francés, todo lo que queda es el sonido "ah".
Sin embargo, el artículo de 1945 en el Arkansas Historical Quarterly hace un punto interesante. La legislatura de Arkansas hizo un gran alboroto en 1881 para fijar definitivamente la verdadera pronunciación del nombre del estado, enfatizando que las tres "a" deben pronunciarse "con el sonido italiano". Sin embargo, la pronunciación unánime de Arkansas por los nativos de Arkansas y los intrusos por igual es "AR-kin-saw". Demasiado para adherirse a la letra de la ley.
ahora eso es genial
En 1880, la Sociedad Histórica de Arkansas escribió al icónico poeta estadounidense Henry Wadsworth Longfellow por su opinión sobre la cuestión de la pronunciación. "Confieso que prefiero el sonido de Arkansaw por ser más musical que el de Arkansas" , respondió . Caso cerrado.
