Por qué el fantasma de Andrew Jackson acecha a la presidencia moderna de EE. UU.

"Llamamos a la época de Washington las eras revolucionaria y fundacional, no la era de Washington. Lincoln pertenece a la era de la Guerra Civil, Theodore Roosevelt y Woodrow Wilson a la era progresista", escribió Daniel Feller , profesor de la Universidad de Tennessee, en un ensayo para el Instituto Gilder Lehrman de Historia Americana. "Pero el intervalo aproximadamente desde la década de 1820 hasta la de 1840, entre las secuelas de la Guerra de 1812 y la llegada de la Guerra Civil, a menudo se conoce como la Era Jacksoniana o la Era de Jackson".

Si bien todos los presidentes parecen tener altibajos en la conciencia pública hasta cierto punto, el nombre de Jackson aparece regularmente, incluso más en los últimos años. Pero, ¿por qué el fantasma de un presidente que murió en 1845 sigue rondando el discurso político contemporáneo?

La respuesta es, como Jackson, complicada.

Para empezar, el presidente Donald Trump tiene la costumbre de nombrar a Jackson, a quien admira, a tal punto que colgó un retrato de su héroe en el Despacho Oval.

"Visita inspiradora, tengo que decirles. Soy un fanático", dijo Trump durante una visita en 2017 a la mansión de Jackson en Nashville, según The Washington Post. Tanto Jackson como Trump ganaron el poder en parte avivando el resentimiento de la clase trabajadora hacia los ricos y famosos, llamándose a sí mismos campeones de los desvalidos de la sociedad, señaló el Post .

Pero a diferencia de Trump, que nació rico, Jackson fue un hombre hecho a sí mismo que literalmente luchó para llegar a la cima. También sirvió con distinción en las fuerzas armadas y fue elegido para múltiples puestos gubernamentales vitales antes de asumir la presidencia.

"La imagen de Jackson como un producto por excelencia de la democracia estadounidense se ha mantenido. Sin embargo, siempre ha estado complicándose la interacción entre lo personal y lo político. Si Jackson es un potente símbolo democrático, también es conflictivo y polarizador", escribió Feller . .

¿Suena familiar?

Como hombre, Jackson era conocido por su temperamento violento, voluntad de hierro y su decisión bajo el fuego. Otros han notado su imparcialidad, autoconciencia y brillantez política. También era un flagrante racista, intolerante y narcisista.

Sin importar sus fallas personales, superó probabilidades increíblemente difíciles en su camino hacia el éxito.

Nacido para pelear

Andrew Jackson nació en 1767, solo unos años antes de la Guerra Revolucionaria. Se inscribió para pelear a la tierna edad de 13 años . Las primeras dificultades fueron tangibles: dos de sus hermanos y su madre murieron durante la guerra, y Jackson atribuyó sus muertes directamente a los británicos .

Como huérfano empobrecido, creció en varios hogares de acogida y tuvo poca educación formal. Sin embargo, trabajó para varios abogados y, de manera vital, logró aprender lo suficiente sobre el sistema legal para convertirse él mismo en abogado. Estas habilidades le servirían bien por el resto de su vida.

Al mudarse a Tennessee, que entonces se consideraba parte del indómito Oeste, Jackson ascendió lentamente en poder y riqueza, a través de tratos de tierras y una astuta politiquería. En 1796, fue elegido como el único representante estadounidense del nuevo estado. Al año siguiente, fue elegido senador de los Estados Unidos, donde su odio por las sutilezas políticas se hizo muy claro.

Miserable, regresó a Tennessee y fue elegido juez de la Corte Suprema del estado. En 1804, renunció, alegando problemas de salud.

En medio de estos logros, Jackson también era propietario y comerciante de una plantación de algodón, que poseía quizás 150 hombres, mujeres y niños como esclavos. Esa es una de las razones de una campaña reciente para que la exesclava y abolicionista Harriet Tubman lo reemplace en el billete de 20 dólares estadounidenses, un cambio que la administración Trump suspendió.

En mayo de 1806, un hombre llamado Charles Dickinson acusó a Jackson de estafarlo en una apuesta de una carrera de caballos; también insultó a la esposa de Jackson, Rachel. Jackson desafió a Dickinson a un duelo de pistolas. Dickinson disparó primero y golpeó a Jackson cerca de su corazón, pero Jackson se levantó y devolvió el fuego, matando a su oponente. Contrariamente a la leyenda, que sostiene que Jackson participó en entre cinco y 100 duelos durante su vida, fue el primer y único duelo formal de pistolas en el que peleó.

Fue una pelea más grande, la Guerra de 1812 , donde Jackson se hizo famoso. En la Batalla de Nueva Orleans, lideró una mezcolanza de hombres que se opusieron a casi 10.000 de los soldados mejor entrenados de Gran Bretaña. Cuando se asentó el polvo, Gran Bretaña había perdido 2.057 hombres. ¿Los Estados Unidos? Solo 71 años. El liderazgo de Jackson allí lo convirtió en un auténtico héroe de guerra.

en el Despacho Oval

La fama militar de Jackson lo ayudó a ganar las elecciones presidenciales de 1828. A partir de ahí, comenzó a ejercer su poder en formas que sintió que beneficiarían al hombre común. El tipo de persona, les recordó a los votantes, que alguna vez había sido.

Uno de sus movimientos más notables fue matar al Segundo Banco de los Estados Unidos, que consideraba corrupto y existía para apuntalar los intereses de los ricos . En su pronunciamiento ante el Congreso , dijo : "Es de lamentar que los ricos y poderosos con demasiada frecuencia dobleguen los actos de gobierno para sus propios fines egoístas".

El Congreso se opuso firmemente al manejo de la situación por parte de Jackson y luego lo censuró por su participación en lo que consideraron la "Guerra bancaria". Pero finalmente prevaleció Jackson.

En 1832, Carolina del Sur presentó otra crisis, una de secesión. En un evento que se conoció como la Crisis de la Anulación , el estado amenazó con abandonar la Unión por los aranceles en disputa. Carolina del Sur preparó su milicia en caso de una acción militar federal, y de repente se preparó el escenario para una guerra potencial.

De hecho, Jackson amenazó con violencia si los habitantes de Carolina del Sur se negaban a retirarse. "La desunión por la fuerza armada es traición", proclamó Jackson en un comunicado a los aspirantes a rebeldes. Pero también dejó espacio para nuevas negociaciones arancelarias. Se forjó un acuerdo, se evitó la violencia y ambas partes salvaron las apariencias. No es de extrañar que una generación más tarde, en tiempos más peligrosos, Abraham Lincoln y otros invocaran a Jackson como preservador de la Unión .

En estos días, sin embargo, el legado de Jackson tiene un matiz más oscuro, debido al duro trato del presidente a los indígenas estadounidenses.

"Diría que ahora es más conocido por su política de expulsión de indios", dice Daniel Feller en una entrevista telefónica.

Durante años antes de la presidencia de Jackson, la inercia política de Estados Unidos llevó a cabo varias acciones destinadas a desplazar a los nativos americanos. Pero fue Jackson quien firmó la Ley de Remoción de Indios de 1830 . Este acto obligó a los nativos americanos a abandonar sus tierras y condujo al infame Sendero de las Lágrimas de fines de la década de 1830, en el que miles murieron cuando los soldados estadounidenses los obligaron a mudarse a reservas en el oeste.

Fue una decisión presidencial que, según Feller, cae "entre lamentable y genocida".

El avivamiento perpetuo de Jackson

En estos días, Jackson aparece regularmente en los informes de los medios y las redes sociales, en parte debido a que Trump acogió al hombre apodado " Old Hickory " por sus tropas porque su dureza les recordaba a un árbol de nogal bien plantado. En cuanto a la reputación actual de Jackson, depende de a quién le preguntes.

"Se ha convertido en una especie de sustituto de lo que piensas sobre la historia estadounidense", dice Feller. "¿Es la historia de Estados Unidos una historia triunfalista? Creo que el bando de Trump-[Steve] Bannon diría 'sí...'. La línea de Trump esencialmente es 'Soy como Andrew Jackson, yo también soy un hombre del pueblo, amados por estadounidenses comunes, despreciados y odiados por los conocedores de Washington'".

Sin embargo, algunos liberales han adoptado el punto de vista opuesto de las asociaciones Jackson/Trump. "Ha llegado al punto de que la reputación de Jackson entre la gente anti-Trump ha llegado a ser tan mala que básicamente puedes acusarlo de cualquier cosa", y nadie puede convencerlos de lo contrario, señala.

"Es un buen ejemplo de cómo todo el mundo habla de Andrew Jackson, pero el Andrew Jackson del que hablan es una especie de construcción moderna que flota libremente", dice Feller. Le angustia que pocos reporteros hagan la investigación para descubrir qué hizo realmente Jackson durante su vida.

"Aquellos de nosotros que respetamos la precisión y, a veces, la complejidad del registro histórico, simplemente estamos horrorizados" por la forma en que el nombre de Jackson es utilizado como arma tanto por liberales como por conservadores, dice.

Y, sin embargo, esa es la naturaleza cambiante de los legados. El héroe de una generación es el villano de otra.

Ya sea que el nombre de un líder sea Washington, Lincoln o Kennedy, el juicio de la historia será largo, implacable y siempre cambiante. Eso se aplica a Jackson, Old Hickory, juez, guerrero, racista, dueño de esclavos, hombre hecho a sí mismo, y Trump también.

AHORA ESO ES INTERESANTE

Andrew Jackson podría ser uno de los presidentes más mal citados de todos los tiempos. Una de sus líneas más famosas estaba dirigida al vicepresidente: "John Calhoun, si te separas de mi nación, separaré tu cabeza del resto de tu cuerpo". Pero en el mejor de los casos es una historia apócrifa, dice Feller, y si Jackson lo dijo, las circunstancias indican que fue una broma. ¿Necesito otro? “No somos un pueblo perfecto, pero estamos llamados a una misión perfecta”. No Andrew, sino Jesse Jackson, en la Convención Nacional Demócrata de 1984.