Un puñado de lugares en el mundo, quizás un puñado pequeño, podría reclamar el título no oficial de " capital mundial del surf ". Pero en las playas de North Shore, en la isla hawaiana de Oahu, donde la arena es tan profunda que puede tragarte hasta las rodillas, y las olas son tan grandes que pueden tragarse a los surfistas enteros, no se necesita ningún reclamo, no oficial o de otro tipo. .
En temporada, North Shore es más que una simple capital del surf. Cuando las olas están llegando, es todo el mundo del surf . Cada pico, cada rotura, cada rizo. En temporada, North Shore es la meca del surf. Es un surf Shangri-La .
Y de noviembre a abril , más o menos una semana aquí o allá, es la temporada de surf en North Shore.
Un estilo de vida como ningún otro
A unas 30 millas (48 kilómetros) de los hoteles y las playas de Waikiki, hacia el oeste a través del distrito comercial del centro de Honolulu, pasando el aeropuerto, alrededor de Pearl Harbor y subiendo por las tierras de cultivo en el corazón de la isla más poblada del estado, se encuentra el pequeño pueblo de Haleiwa , el centro de la costa norte.
Autobuses llenos de visitantes boquiabiertos recorren regularmente la zona en recorridos por la isla. Pero North Shore sigue siendo un lugar alejado en gran medida de los efectos nocivos del turismo, un lugar donde coexisten la agricultura y el surf, un lugar legítimamente pintoresco que recuerda, en algunos aspectos, a un Hawái de antaño.
"Así es como se ha desarrollado esta región. Y no se ha desarrollado", dice Jodi Wilmott, una australiana de 51 años que ha vivido gran parte de su vida en Hawái, incluidos los últimos 23 años en North Shore. Wilmott dirige una empresa de promociones, Ocean Promotion, y ha estado profundamente involucrado con la escena del surf como director de relaciones públicas de la Asociación de Profesionales del Surf (ahora conocida como la Liga Mundial de Surf ), entre otras funciones. "North Shore realmente se siente como si tomaras un vuelo a una isla vecina y aterrizaras en un lugar muy diferente".
Según Wilmott, no hay vida nocturna real de la que hablar en North Shore. Los restaurantes cierran temprano. La mayoría de los bares también lo hacen. Poco después de que se pone el sol, con los turistas en camino de regreso a Waikiki, la mayoría de los que viven en el área se dirigen a casa.
La razón es simple: ya sea que se dedique a la agricultura o tenga una pequeña empresa, y, especialmente, si es un surfista que busca grandes olas , el mejor momento en North Shore es cuando brilla el sol.
Tres lugares icónicos para surfear
North Shore consta de dos códigos postales principales, 96712 y 96791, algunas ciudades (Haleiwa, Pupukea, Waialua) y un tramo de costa de aproximadamente 7 millas (11 kilómetros) que incluye tres lugares icónicos para surfear: el más al sur, Haleiwa ( en el parque de la playa Haleiwa Ali'i); la más septentrional, Sunset Beach ; y Pipeline (también conocido como Banzai Pipeline, en Ehukai Beach Park ). Esos tres rompientes son el hogar de la famosa Triple Corona del Surf del surf profesional , patrocinada durante décadas por la empresa de calzado y ropa Vans .
En el invierno, a partir de algún momento de noviembre, se produce allí una confluencia de magia oceanográfica y geológica, que a veces genera olas de 40, 50 pies (12, 15 metros) y más grandes . Los vientos invernales favorables del norte agitan el océano y dan origen a las marejadas. La curva de la costa da forma al agua entrante. Agregue a eso la profundidad y la temperatura del agua, y la posición de los arrecifes y las formaciones rocosas submarinas, que permiten que las majestuosas olas suban y rompan a alturas impresionantes. Las olas aquí también forman los "tubos" por los que viven los surfistas, y tanto los visitantes como los residentes de larga data acuden en masa para ver.
"Realmente nunca pasa de moda. Creo que cuanto más te adentras en el surf, más resuena y te atrae", dice Wilmott. "Es como convertirse en un meditador profesional. Ya sabes, ¿cómo lo llaman: 'caerse', donde te sumerges en tus sentimientos y encuentras esa zona para conectarte? Eso es lo que sucede cuando los surfistas de toda la vida van a la costa. Caes en un lugar diferente. Diferentes sentidos toman el control, el pensamiento surge, o no piensa. Los surfistas pueden decir que nunca meditan. Pero solo meditan cuando están ahí afuera".
Miles de espectadores boquiabiertos a menudo se alinean en las playas de North Shore cuando el oleaje está alto, y muchos más han visto a los profesionales enfrentarse a las olas en competencias a lo largo de los años.
La Triple Corona del Surf, como muchas competencias en el mundo de los deportes, se ha visto obligada a entrar en un territorio desconocido en los últimos años. Pero, tan seguro como que llegan las olas de invierno, el surf continúa.
Surfeando en una pandemia
En el invierno de 2020, debido a la continua pandemia mundial, la Triple Corona del Surf se llevó a cabo digitalmente por primera vez . En lugar de jueces (y fanáticos) en tierra mirando y calificando las atracciones, los competidores enviaron videos de sus mejores esfuerzos.
Fue diferente en muchos sentidos, algunos sorprendentemente buenos. Debido a que los competidores no se limitaron a un cierto período de tiempo frente a los jueces para surfear, pudieron perseguir las mejores olas de entre los tres lugares. Si el oleaje no era bueno en Haleiwa, los competidores podían subir rápidamente a Sunset o Pipeline, con camarógrafos a cuestas, para agarrar una ola o algunas allí. Además, las mujeres surfearon junto a los hombres en situaciones competitivas, algo nunca antes hecho en la Triple Corona. "Eso hizo mucho para elevar el desempeño de todos", dice Wilmott.
Aunque las multitudes no estaban concentradas como lo han estado durante las ventanas de surf en años anteriores, y no se transmitió en vivo por televisión, algunos de los mejores del deporte elogiaron el nuevo formato.
"Permitió mucha más libertad, y realmente vas a por todas en cada ola", dijo el ganador de 2020, John John Florence, a Surfline después de la competencia. "El formato digital elevó mucho el nivel del surf, y ver a todos estos surfistas empujando a ese tipo de nivel en Haleiwa, Sunset y Pipe, fue muy divertido".
El formato digital continúa en 2021. Los surfistas enviarán videos de sus dos mejores paseos desde cada uno de los tres lugares de surf famosos de North Shore, tomados cuando las olas son mejores, en cualquier momento desde el 21 de diciembre de 2021 hasta el 21 de enero de 2022. . Después de juzgar, los ganadores serán reconocidos, con premios totales de $217,000 divididos en partes iguales entre hombres y mujeres. Los fanáticos también pueden votar, y los camarógrafos también son elegibles para premios en efectivo.
Si ese formato volverá en 2022 y más allá, aún está en el aire. Pero las olas en la costa norte, salvo alguna catástrofe climática, lo serán. Y los surfistas estarán esperando.
AHORA ESO ES INTERESANTE
En 2017, la revista GQ nombró a John John Florence uno de los 10 mejores atletas del futuro y dijo que el entonces joven de 25 años "simplemente se ve mejor y más natural en una tabla de surf que cualquier otra persona que haya venido". Florence, la campeona defensora de la Triple Corona de Surf, se incluyó con estrellas ahora como Odell Beckham Jr. de la NFL, la gimnasta Simone Biles, los destacados de la NBA Karl-Anthony Towns y Joel Embiid, y el golfista Jordan Spieth.