A principios de octubre, se conoció la noticia de que la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) Gardasil 9 fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para incluir a mujeres y hombres de 27 a 45 años. Se trata de la última evolución de la vacuna, que desde 2014 protege frente a nueve tipos de VPH, frente a las cuatro cepas que maneja su antecesora, Gardasil (aprobada en 2006).
El nuevo rango de edad tomó a algunos por sorpresa porque hasta ese momento la vacuna se recomendaba principalmente para niños y niñas menores de 13 años, ya que el medicamento brinda su mejor protección antes de que comience la actividad sexual (si la persona tenía más de 13 años pero menos de 26, la FDA recomendó que todavía recibieran la vacuna contra el VPH). Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que casi todas las personas tendrán al menos una forma de VPH en un momento u otro, a menudo sin siquiera darse cuenta. Si bien muchas cepas desaparecen y desaparecen por sí solas, otras pueden provocar cáncer de cuello uterino, verrugas genitales y cánceres de ano, pene o parte posterior de la garganta.
Actualmente, 80 millones de personas solo en los EE. UU. Están infectadas con algún tipo de VPH, según los CDC , con alrededor de 14 millones de casos nuevos que surgen anualmente. De ellos, casi 34.000 casos de cáncer se diagnostican cada año en los EE. UU. En todo el mundo, el cáncer de cuello uterino es la quinta causa principal de muerte entre las mujeres y la segunda forma más común de cáncer que experimentan.
Entonces, en un mundo perfecto, es mejor eliminar la vacuna antes de que comience cualquier tipo de actividad sexual. Pero, ¿qué pasa con los adultos jóvenes cuyos padres no les permitieron vacunarse cuando eran adolescentes? ¿O adultos que vuelven a entrar en la escena de las citas después del divorcio u otra relación a largo plazo? Sandy Pittman (nombre real oculto) entró en la última categoría luego de su divorcio en 2002 a los 30 años, algo que su ginecólogo tomó en consideración en su chequeo anual en 2005.
"En ese momento, estaba aprobado para su uso en menores de 26 años, pero él sintió que, dado que me había casado durante ese período clave de 'citas e intimidad' en el que se dirigía la vacuna, me beneficiaría como 'mayor' fechador ", recuerda en una entrevista por correo electrónico.
Hoy, Gardasil 9 está cubierto en gran parte por el seguro (y se espera que se extienda al nuevo grupo de edad gracias a la aprobación), pero en el momento en que Pittman recibió la vacuna, ella se quedó con la carga del costo.
"Pagué de mi bolsillo por la serie y sabía que, en algún momento, la gente vería el valor de tan buenos consejos y sabiduría para aquellos de nosotros que no teníamos tanta experiencia en las áreas de relaciones / citas y teníamos muy limitados Historias sexuales: me casé con el primer hombre con el que tuve relaciones sexuales ", dice. "Me alegra ver que la FDA finalmente se ha puesto al día con esto. Conozco a muchos médicos que han abogado por esto durante años, y creo que es una vacuna que salva vidas para muchos".
¿Por qué el cambio de edad?
La inclusión aparentemente repentina del grupo de mayor edad es en realidad el resultado de años de investigación y evaluación de la eficacia del producto. "La vacuna no se aprobó originalmente para nadie que la quisiera porque anteriormente no había datos que respaldaran la eficacia de la vacuna en pacientes mayores de 26 años", explica la Dra. Kimberly Levinson, profesora asistente de oncología ginecológica en el Hospital Johns Hopkins a través de Email. "La extensión de edad se basa en la revisión de la FDA de un estudio que siguió a 3.200 mujeres, que muestra que la vacuna fue 88 por ciento efectiva en la prevención de enfermedades relacionadas con el VPH (específicas de estas nueve cepas de VPH) en este grupo de edad".
Incluso los hombres y mujeres con antecedentes sexuales deberían considerar vacunarse, según el Dr. Levinson. "Aunque la mayoría de las mujeres de este grupo de edad han estado expuestas al VPH en algún momento anterior, es posible que no hayan estado expuestas a las nueve cepas de VPH que están cubiertas por la vacuna y, por lo tanto, esto continuará ayudando a prevenir la infección por estas otras cepas. del VPH ", dice.
La licencia de la FDA es el primer paso hacia la recomendación absoluta para las personas de 27 a 45 años. "El Comité Asesor de Inmunización (ACIP) de los CDC, que asesora a los CDC sobre las recomendaciones de vacunas, no ha votado para recomendar la vacuna para las personas mayores", explica la oficial de prensa de los CDC, Kristen Nordlund, en un correo electrónico, y agrega que el ACIP discutirá eso en su reunión de octubre. .
El Dr. Levinson se apresura a reprimir cualquier crítica al papel de las grandes farmacéuticas en la aprobación ampliada de Gardasil 9. "Esta es una vacuna que se ha investigado ampliamente y se ha demostrado que previene los precánceres y cánceres debidos al VPH", dice. . "El apoyo a esta vacuna se basa en investigaciones sólidas que demuestran su eficacia".
Ahora eso es asombroso
Australia está en camino de convertirse en el primer país del mundo en eliminar el cáncer de cuello uterino. La hazaña, que se espera que se logre para 2028 (aunque se clasificará como 'rara' para 2020), se debe a las vacunas gratuitas contra el VPH para niños y niñas adolescentes, así como a las pruebas de detección del VPH en el cuello uterino, que han reemplazado a las pruebas de Papanicolaou estándar . Además, un estudio canadiense mostró que recibir la vacuna contra el VPH no condujo a un comportamiento sexual más riesgoso en las adolescentes.
