Es una advertencia común en las etiquetas de los medicamentos antidepresivos: "puede causar pensamientos suicidas". Algunas personas deprimidas pueden pensar en suicidarse. Por lo tanto, parece contradictorio que los medicamentos, que están formulados específicamente para tratar la depresión, puedan tener este efecto secundario. ¿Pero por qué?
"El nombre 'antidepresivos' es una especie de término de marketing que hace que el problema del suicidio sea menos comprensible", explica en un correo electrónico el psicólogo clínico licenciado Dr. David Godot, del Psych Lab Psychology Center . "Los medicamentos antidepresivos en realidad no reducen la depresión, simplemente aumentan los niveles de ciertos neurotransmisores. Hace cuarenta años, los investigadores imaginaron que la depresión era causada por una escasez de esos neurotransmisores. Sin embargo, la investigación no ha respaldado esa hipótesis en absoluto. El cerebro es mucho más complicado que eso ".
De hecho, es un campo en el que el cerebro parece estar cambiando constantemente el guión. Como resultado, las reacciones a ciertos medicamentos y tratamientos no siempre tienen mucho sentido y varían mucho de una persona a otra. "A medida que la depresión desaparece, puede hacer que una persona se sienta más motivada. La gran mayoría de las veces, esto es algo bueno", dice Louis Laves-Webb , psicoterapeuta de Austin, Texas. "Significa que están motivados para participar en actividades que hacen que su vida sea feliz y significativa. Desafortunadamente, este no siempre es el caso y, debido a los mecanismos que aún tenemos que comprender, una pequeña minoría de pacientes encuentra la motivación para no jugar sino para hacer un plan de suicidio ".
Es un fenómeno que la bloguera de sanación holística Esther Louise conoce muy bien, después de haber usado antidepresivos para manejar con éxito su batalla de toda la vida con la depresión y la ansiedad . Sin embargo, los beneficios no han estado exentos de dificultades.
"He pasado por el proceso de comenzar con los ISRS [inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, una forma común de antidepresivo] en tres ocasiones, y cada vez me ha resultado muy difícil. Al comenzar la medicación, tiendo a experimentar un aumento en la gravedad de mis síntomas durante un breve período de tiempo antes de que lentamente comiencen a mejorar ", recuerda. "En mi experiencia, esto significa que durante aproximadamente una semana después de comenzar con los antidepresivos me sentiré muy deprimido y experimentaré pensamientos suicidas, incluso si no había estado sufriendo con ellos antes de comenzar a tomar el medicamento".
Ella dice que todavía encuentra esta experiencia muy alarmante, a pesar de que es consciente de lo que está sucediendo. "Durante este tiempo, me siento muy fuera de lugar, más impulsiva y no tan estable", explica. "Puede ser increíblemente aterrador sentir que estás fuera de control de esta manera. Sin embargo, trato de recordarme a mí mismo que es solo temporal y estos sentimientos desaparecerán pronto; en mi caso, siempre lo han hecho".
Es probable que esta reacción se produzca porque los antidepresivos tardan un tiempo en hacer efecto. "Cuando toma Prozac, sus niveles de serotonina aumentarán en aproximadamente media hora. Pero no se esperan beneficios terapéuticos durante al menos dos semanas", explica el Dr. Godot. "¿Por qué? Porque algo más tiene que suceder en el cerebro y el cuerpo, en respuesta a los niveles elevados de neurotransmisores. Y, francamente, nadie en el mundo sabe exactamente qué es ese algo".
Lo bueno pesa más que lo malo
A pesar del riesgo de pensamientos suicidas, el uso de antidepresivos parece ser un caso en el que lo bueno supera a lo malo, ya que las investigaciones han demostrado que los antidepresivos suelen tener un efecto protector contra el suicidio. Un artículo de la revista de 2017 también señaló que los informes toxicológicos de personas deprimidas que murieron por suicidio mostraron que es más común que el suicidio ocurra en pacientes que no estaban tomando un antidepresivo que en aquellos que sí lo estaban.
También parece que el riesgo de pensamientos suicidas es mucho mayor en los niños y adolescentes que toman estos medicamentos que en los mayores de 25 años. Una revisión de 2003 de 23 ensayos clínicos que utilizan ISRS en niños y adolescentes con depresión encontró que había un riesgo del 4 por ciento para los pensamientos suicidas cuando se usan ISRS frente a un riesgo del 2 por ciento cuando se toma un placebo. Aunque nadie se suicidó durante estos ensayos, la Administración de Alimentos y Medicamentos determinó que era apropiado agregar una advertencia de que los antidepresivos pueden aumentar los pensamientos suicidas en las etiquetas de los medicamentos. Pero la investigación posterior parece
"En número, es sólo un pequeño porcentaje", dice Laves-Webb. "[Pero] para los padres de cualquier niño que se suicida debido a los antidepresivos, el problema es enorme e inconcebible".
Dado que ha aumentado la conciencia sobre este problema, los médicos prescriptores han agregado el riesgo de pensamientos suicidas a su lista de verificación de educación del paciente. "Brindar al paciente información sobre este proceso es crucial para que él también pueda buscar signos", dice la terapeuta y autora Lauren Cook . "Al normalizar la conversación sobre el suicidio, un paciente está mucho más inclinado a compartir si está pensando en hacerse daño a sí mismo".
Eso es interesante
Los delitos violentos también podrían estar relacionados con el uso de antidepresivos, ya que un estudio de 2015 encontró una asociación entre los dos, pero solo en personas de 15 a 24 años.
