Los Juegos Olímpicos de Tokio han terminado oficialmente. Se anotan todos los puntos, se otorgan las medallas y se apaga la llama . Ahora los atletas tienen tres años para prepararse para los próximos Juegos en París.
Pero, ¿por dónde empezar la preparación olímpica ? Para algunos atletas, la próxima ronda de entrenamiento probablemente involucrará una técnica que generó mucho revuelo este año en Tokio: el entrenamiento de restricción del flujo sanguíneo, también conocido como Kaatsu.
El nacimiento del entrenamiento BFR
El entrenamiento de restricción del flujo sanguíneo, o entrenamiento BFR , es una técnica en la que los atletas limitan intencionalmente el flujo sanguíneo a un área específica del cuerpo durante un entrenamiento usando una banda o brazalete.
El primer estudio sobre BFR se publicó en el Journal of American Medicine en 1937. Sin embargo, no atrajo mucha atención en ese momento. Con mucho, la versión más conocida se originó en Japón en 1966. Conocido como Kaatsu , es una creación de Yoshiaki Sato, un ex levantador de pesas convertido en fisiólogo del ejercicio. Según su propio relato , la inspiración se atascó por primera vez cuando un joven Sato asistió a una ceremonia budista que requería que se sentara en el suelo en la posición tradicional de seiza.(“Sentarse correctamente”, que significa sentarse con las piernas dobladas, las rodillas hacia adelante y las nalgas apoyadas en los talones) durante un período de tiempo prolongado. Después de un tiempo, la parte inferior de sus piernas comenzó a entumecerse. Al ponerse de pie, notó que la sensación era similar a la sensación de tener las piernas muertas al completar un entrenamiento duro.
Esta experiencia llevó a Sato a experimentar con la restricción del flujo sanguíneo a varios grupos de músculos para inducir cambios fisiológicos similares a los del ejercicio intenso. Descubrió que al levantar pesas livianas con circulación restringida, podía "lograr un efecto de inflado significativo", según él mismo . Después de una patente y un doctorado, comenzó a vender su sistema en la década de 1980.
Ese es el trasfondo; echemos un vistazo más de cerca a lo que realmente hace el BFR en el cuerpo.
Marinar músculos y evitar la atrofia
Si nunca los ha usado, es posible que se pregunte: ¿cómo se sienten Kaatsu y bandas BFR similares? "Como un manguito de presión arterial", dice Jamie Burr, fisiólogo cardiovascular y del ejercicio de la Universidad de Guelph en Ontario, Canadá. "Puedes sentir la congestión de la sangre. Hay tensión y presión".
Cuando el flujo sanguíneo se restringe a los músculos activos, su cuerpo no puede eliminar eficazmente el ácido láctico , lo que conduce a una acumulación de subproductos metabólicos que bañan las fibras musculares en una mezcla que induce estrés. "En mi laboratorio, nos referimos cariñosamente a eso como marinar", dice Burr.
Una vez que se permite que la sangre regrese a los músculos marinados, su cuerpo trabajará más duro para repararlos, estimulando el crecimiento y el fortalecimiento . Básicamente, esto imita los efectos de un ejercicio muy intenso con una carga de trabajo mucho menor. Una revisión sistemática de 237 estudios sobre el entrenamiento con BFR encontró que el 78 por ciento informó un aumento "significativo" en la fuerza muscular en comparación con un grupo de control.
Aparte del entrenamiento de deportistas de élite, el BFR podría ser beneficioso como herramienta terapéutica. Para probar esta aplicación, Burr y su equipo están llevando a cabo un estudio en el que atletas sanos usan un yeso y muletas en una pierna para simular la atrofia muscular después de una fractura de hueso. Después de dos semanas, los investigadores dividen a los participantes en cuatro grupos: uno tratado con BFR, uno con estimulación eléctrica, uno con una combinación de BFR y estimulación eléctrica, y otro que no recibió tratamiento.
Los resultados aún no se han publicado, pero Burr dice que han sido alentadores. "Para resumir, lo que descubrimos fue que esto es realmente efectivo para un atleta lesionado para prevenir el desgaste muscular en primer lugar".
A los Juegos Olímpicos y más allá
En los Juegos Olímpicos de Tokio, varios atletas destacados , incluido el maratonista del equipo de EE. UU. Galen Rupp y el nadador Michael Andrew, fueron vistos con bandas BFR alrededor de sus extremidades. Y la tendencia se está afianzando con algo más que los atletas olímpicos; Según los informes, los New Orleans Saints usan esposas para rehabilitar a los jugadores lesionados, y el jugador de la NBA Dwight Howard es un fanático.
Pero si no eres un atleta profesional, ¿deberías agregar BFR a tu propia rutina de entrenamiento?
Depende . La clave del entrenamiento BFR, dice Burr, es la precaución. Si se aplica correctamente (sugiere la investigación), puede ser muy beneficioso. Pero si se usa incorrectamente, con demasiada frecuencia, con demasiada presión o en alguien con una afección cardiovascular subyacente, puede ser peligroso . Burr recomienda hablar con un experto antes de probar el BFR y comenzar con una presión moderada en el brazalete y muy pocas repeticiones.
Y luego está el costo. El equipo adecuado de BFR es caro. Algunos sistemas Kaatsu le costarán más de $ 1,000, e incluso menos equipo de alta tecnología puede costar más de $ 400. Sin embargo, si está dispuesto a gastar tanto en una herramienta de capacitación, podría proporcionarle la proverbial "guinda del pastel" antes de su próxima gran competencia. Y si está buscando BFR con una capacidad estrictamente terapéutica, cada vez más oficinas de fisioterapia están comenzando a ofrecer BFR para rehabilitar los músculos atrofiados.
Una cosa es segura: BFR no desaparecerá pronto. A pesar de que tuvo un comienzo lento, "en realidad se está adoptando de manera bastante amplia", dice Burr.
Eso es interesante
Los atletas de élite tienen una reputación bien ganada por probar algunas herramientas de entrenamiento absolutamente extrañas. Algunos aspectos destacados incluyen la crioterapia de cuerpo completo , dormir en cámaras de altura y las infames gafas de luz estroboscópica de Michael Jordan .
