A principios de enero de 2020, cuando las tensiones entre EE. UU. E Irán, que algunos temían que llevaran a la guerra, parecían disminuir ligeramente, la administración Trump optó por una alternativa a más misiles o bombas para atacar a Irán. En cambio, el presidente Donald Trump anunció una serie de sanciones "intensificadas" contra ocho altos funcionarios del régimen iraní y una serie de productores iraníes de acero, aluminio y cobre.
La administración también apuntó a las empresas chinas que compraban y transportaban los metales, incluido el propietario de un barco que transportaba desbastes de acero desde Irán a China. (Aquí hay una lista completa de los objetivos ).
"Como resultado de estas acciones, cortaremos miles de millones de dólares en apoyo al régimen iraní", dijo el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin , durante una conferencia de prensa con el secretario de Estado Mike Pompeo el 10 de enero de 2020.
Si sigue las noticias sobre política exterior, es posible que haya visto o escuchado la palabra S que suena ominosa antes. Pero es posible que se pregunte qué son las sanciones, de todos modos. ¿Cómo se imponen? ¿Qué se supone que deben lograr? ¿Y realmente funcionan?
¿Qué son las sanciones?
Básicamente, las sanciones son una especie de versión económica de bombas y balas, diseñadas para aumentar la presión sobre otro país y los líderes de su régimen golpeándolos en la billetera.
"Las sanciones son cualquier sanción o interrupción de las relaciones económicas normales entre dos países", explica Ellen Laipson , directora del programa de maestría en seguridad internacional y del Centro de Estudios de Política de Seguridad de la Escuela de Política y Gobierno Schar de la Universidad George Mason . También es ex vicepresidenta del Consejo Nacional de Inteligencia del gobierno de EE. UU .
"Por lo general, se supone que las sanciones apuntan a un mal comportamiento en particular o envían una señal a un país hostil", dice Laipson.
Las sanciones a menudo implican congelar cualquiera de los activos del objetivo, como bienes raíces o fondos en cuentas bancarias, que se encuentran dentro de los EE. UU., Y amenazar con castigar a cualquier institución financiera dentro o fuera de los EE. UU. Que realice transacciones para el adversario o ayude en algunos Otra manera. (Ese tipo de acciones se establecieron en una orden ejecutiva de junio de 2019 sobre las sanciones iraníes firmada por el presidente Trump).
Pero, como explica Laipson, las sanciones también pueden adoptar una variedad de otras formas, desde interrumpir el comercio internacional o cerrar una frontera hasta suspender la venta de armas. Las sanciones incluso pueden adaptarse para afectar a una industria específica o parte de la economía de otra nación. De cualquier manera, es una forma de lo que se llama diplomacia coercitiva.
Las sanciones se reducen a esto. "¿Cómo atraes su atención para que sientan algo de dolor y les das incentivos para cambiar su comportamiento?"
¿Quién tiene la autoridad para aplicar sanciones?
El presidente de Estados Unidos tiene autoridad absoluta para imponer sanciones a otros países y líderes bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977 , a menudo denominada IEEPA para abreviar, que le permite imponerlas "para hacer frente a cualquier amenaza inusual y extraordinaria. "
El Congreso también tiene el poder de golpear a otras naciones y personas con sanciones. En 2012, por ejemplo, los legisladores aprobaron la Ley Magnitsky para imponer sanciones contra la Federación de Rusia. (La ley lleva el nombre de un abogado denunciante de corrupción llamado Sergei Magnitsky , que murió en una celda de la prisión rusa en 2009). El Congreso impuso sanciones adicionales contra Rusia por su invasión de Ucrania en 2014, como se detalla en este informe del Servicio de Investigación del Congreso .
El Congreso a menudo recurre a sanciones para evitar que las tensiones con otro país estallen en un conflicto armado, dice Laipson. "El Congreso a menudo cree, subamos con cuidado la escalera escalonada. Expresemos nuestra desaprobación en una resolución. Si no prestan atención, amenazaremos con sanciones", explica. "Si todavía no prestan atención, impondremos sanciones. Y luego impondremos más sanciones. Es un continuo más largo de la paz a la guerra".
De cualquier manera, una vez que se imponen las sanciones, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro hace cumplir las restricciones. Aquí está la larga lista de programas de sanciones de Estados Unidos actualmente en vigor, contra países que van desde Bielorrusia hasta Zimbabwe.
Otros países también pueden imponer sanciones, aunque nadie utiliza el arma económica con tanta frecuencia como lo hace Estados Unidos, según Laipson. En cambio, la mayoría solo quiere participar en sanciones multinacionales, como las impuestas por el Consejo de Seguridad de la ONU , que han incluido sanciones económicas y comerciales, así como embargos de armas y prohibiciones de viaje. Desde 1966, la ONU ha utilizado tales medidas 30 veces para castigar a regímenes que van desde la Sudáfrica de la era del apartheid hasta Corea del Norte .
¿Funcionan realmente las sanciones?
"Siempre existe esta variedad de opiniones sobre si las sanciones funcionan o no", dice Laipson. "Depende de tus intenciones. Si tu intención era castigar, entonces simplemente medir el dolor económico en otro país es una forma de decir que las sanciones están funcionando. Si tu intención es realmente cambiar el comportamiento del otro país, tienen que usar una métrica muy diferente. Y en ese caso, la mayoría de las sanciones fracasan. Debido a que los países se vuelven resistentes, están dispuestos a absorber el dolor por razones nacionalistas. No quieren ceder ante un país más poderoso ".
En lugar de ceder, por ejemplo, una nación objetivo puede encontrar otra nación más poderosa para actuar como su patrón. Después de que Estados Unidos impusiera un embargo generalizado al régimen comunista de Fidel Castro en Cuba en 1960, la nación isleña se basó en el comercio con la Unión Soviética, que durante años compró azúcar cubana a cinco o seis veces el precio del mercado mundial como una forma de ajustar Estados Unidos, su adversario de la Guerra Fría .
También hay un creciente rechazo político contra el tipo de sanciones que se dirigen ampliamente a la economía de una nación, debido a la preocupación de que castiguen a la población en lugar de a un gobierno adversario. Como explica Laipson, eso ha llevado a un cambio hacia las llamadas sanciones inteligentes o selectivas , que podrían estar diseñadas para apuntar a los líderes de un régimen pero permitir que el país importe los medicamentos necesarios. Las sanciones específicas también pueden incluir embargos de armas, sanciones financieras sobre los activos de personas y empresas, restricciones de viaje para los líderes de un estado sancionado y sanciones comerciales sobre bienes particulares.
Eso es interesante
Como se detalla en este análisis publicado por el Centro Belfer de Ciencias y Asuntos Internacionales de la Escuela Kennedy de Harvard, alguien que viole la IEEPA puede terminar enfrentando cargos federales de lavado de dinero, que tienen penas mucho más severas.
