¿Puede el presidente controlar los precios de la gasolina?

Los críticos de cualquier presidente se apresuran a culpar al comandante en jefe por cosas que están totalmente fuera de su control. (Por supuesto, los presidentes y sus partidarios son igualmente rápidos para atribuirse el mérito de cosas que están fuera de su control). El precio de la gasolina es un ejemplo perfecto. Donald Trump y sus compañeros republicanos se atribuyeron el mérito de los bajos precios de la gasolina en 2019 [fuente: Rainey ]. Y cuando George W. Bush estaba en el cargo, los demócratas lo culparon por permitir que los precios de la gasolina aumentaran de $ 1,45 por galón el día de su toma de posesión a $ 4,05 por galón en junio de 2008 [fuente: Thaler ].

La verdad es que ningún presidente, demócrata o republicano, amigo de las "grandes petroleras" o partidario de los combustibles alternativos, puede hacer mucho para afectar el precio a corto plazo del petróleo y, por lo tanto, de la gasolina . El factor primordial que determina el precio del petróleo día a día es el principio del mercado de oferta y demanda [fuente: Administración de Información de Energía de EE . UU .]. Todo se reduce a la economía simple: cuando la demanda es mayor que la oferta, los precios aumentan.

El precio real de un barril de petróleo cambia constantemente, ya que el petróleo es una materia prima que se negocia en el mercado de futuros . La compra y venta de futuros de petróleo se denomina especulación , porque se realizan transacciones en función de las expectativas de la oferta y la demanda futuras.

Y durante un tiempo, la demanda se disparó. Después de que terminó la Gran Recesión, la demanda aumentó de manera constante a medida que la economía mundial se recuperó y volvió a ponerse en marcha. Para satisfacer esa demanda, la producción de petróleo de EE. UU. aumentó drásticamente de alrededor de 5000 barriles por día en 2009 a un récord de 13,100 barriles por día a principios de 2020 [fuente: Macrotrends ]. Gracias en gran parte a la tecnología de perforación llamada fracturación hidráulica (o " fracking "), los productores de petróleo estadounidenses pudieron seguir el ritmo de la demanda y mantener estables los precios de la gasolina.

Desafortunadamente, la pandemia de COVID-19 redujo drásticamente la demanda mundial y afectó duramente a la industria del petróleo y el gas. Una ventaja del exceso mundial de petróleo son los precios más bajos de la gasolina en la bomba [fuente: Associated Press ].

Entonces, si los precios de la gasolina están en gran medida a merced de las fluctuaciones globales en la oferta y la demanda (más la pandemia ocasional), ¿qué puede hacer un presidente, si es que puede hacer algo, para influir en los precios de la gasolina? Infórmate a continuación.

¿Qué pasa con el aumento de la oferta de petróleo? ¿No puede el presidente impulsar la producción estadounidense? Es cierto que los aumentos agresivos en la producción de petróleo de EE. UU. acercarían la oferta mundial a la demanda de petróleo. Desafortunadamente, EE. UU. es un jugador tan pequeño en la escena petrolera internacional (EE. UU. controla solo el 4 por ciento de las reservas mundiales de petróleo ) que incluso si EE. UU. duplicara su capacidad de producción actual, no haría mucha mella [fuentes: NS Energía y Thaler ]. También se necesitarían varios años para ensamblar las plataformas de perforación, los oleoductos y la tripulación para hacer que ese tipo de producción aumente, lo que significa que los precios del petróleo no se verían afectados en el corto plazo.

La única forma en que el presidente puede impulsar rápidamente el suministro de petróleo para bajar los precios de la gasolina es aprovechando la Reserva Estratégica de Petróleo, una reserva de emergencia de más de 700 millones de barriles de petróleo crudo almacenados a lo largo de la costa del Golfo de EE. UU. (un barril de petróleo equivale a unos 159 litros). , o 42 galones). En junio de 2011, el presidente Obama liberó 30 millones de barriles de petróleo de las reservas de emergencia en respuesta a las crisis en Libia y Yemen. El presidente Bush también aprovechó las reservas después del huracán Katrina, reduciendo temporalmente los precios de la gasolina entre un 10 y un 15 por ciento [fuente: The New York Times ]. Sin embargo, los expertos están de acuerdo en que estas reservas deben usarse solo para emergencias, no emplearse como alivio temporal a problemas impulsados ​​por el mercado.

Para obtener mucha más información sobre energía, combustibles alternativos y política presidencial, diríjase a los enlaces relacionados que siguen.

Publicado originalmente: 22 de mayo de 2012

¿Quién controla el precio del gas?

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Nota del autor: ¿Puede el presidente controlar los precios de la gasolina?

Si bien los precios de la gasolina pueden ser un tema controvertido para los políticos, es fácil para los economistas. Prácticamente todos los economistas coinciden en que el presidente estadounidense tiene muy poco control sobre el precio mundial del crudo y, por lo tanto, sobre el precio local de la gasolina. Si no podemos confiar en nuestros líderes para ayudar a reducir nuestros costos de combustible, debemos confiar en nosotros mismos. La dura verdad es que está a nuestro alcance reducir la cantidad que gastamos en gasolina simplemente conduciendo menos. Digo que es una verdad dura, porque como la mayoría de ustedes, dependo de mi automóvil para todo tipo de cosas "importantes" y me resisto a la idea de reducir el consumo. Si pudiera permitirme un híbrido nuevo, compraría uno en un santiamén. Mientras tanto, lo mejor que puedo hacer para bajar los precios de la gasolina es bajar la demanda, una "vacación en casa" a la vez.

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