¿Puede la terapia cognitiva conductual ayudar a tratar la depresión?

La depresión puede ser una enfermedad paralizante, tan paralizante como muchas dolencias físicas. Pero existen numerosos tratamientos para la depresión, que van desde medicamentos antidepresivos hasta psicoterapias como la terapia cognitiva conductual o TCC.

Desarrollada por el Dr. Aaron Beck en la década de 1960, la TCC es en realidad una combinación de terapia cognitiva, que se enfoca en los pensamientos de una persona y cómo afectan el estado de ánimo, y terapia conductual, que se enfoca en las acciones de una persona y tiene como objetivo "cambiar los patrones de comportamiento no saludables". que pueden afectar su bienestar mental y físico [fuente: NIMH ].

En esencia, la TCC es un enfoque muy directo, práctico y orientado a objetivos para tratar la depresión a través de la psicoterapia. También se emplea para tratar una serie de otras afecciones mentales, incluidos los trastornos alimentarios , la ansiedad, el trastorno bipolar y la esquizofrenia.

El objetivo de la TCC es ayudar a los pacientes con depresión a reconfigurar su perspectiva reconociendo y comprendiendo patrones de pensamiento negativos, evaluando con precisión la eficacia de esos pensamientos y reemplazándolos con procesos de pensamiento más apropiados y saludables [fuente: WebMD ]. Como escribió Max Ehrmann en su famoso poema en prosa, Desiderata: "No te angusties con imaginaciones. Muchos temores nacen de la fatiga y la soledad". Por el contrario, la TCC ayuda a las personas a "interpretar su entorno y sus interacciones con los demás de una manera positiva y realista" [fuente: NIMH ].

La TCC está diseñada para ser un enfoque a corto plazo para la depresión que se enfoca en problemas específicos y tangibles. Se pide a los pacientes que definan objetivos para cada sesión y la semana siguiente, al mismo tiempo que reconocen los objetivos a más largo plazo.

Mientras tanto, el terapeuta emplea herramientas educativas específicas y estructuradas para enseñar a los pacientes cómo monitorear y capturar cualquier pensamiento o imagen negativa. El trabajo del terapeuta no es "curar" la depresión de un paciente, sino proporcionar una hoja de ruta para la recuperación. Asimismo, se espera que los pacientes de la TCC desempeñen un papel activo en la búsqueda o el desarrollo de soluciones para su depresión, tanto en cada sesión como entre sesiones.

Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia , aproximadamente dos tercios de los pacientes con depresión son tratados con éxito con medicamentos. Pero para los pacientes reacios a los medicamentos, se ha descubierto que la TCC es un tratamiento alternativo eficaz para la depresión de leve a moderada, incluso con el uso de antidepresivos. Sin embargo, la TCC también se puede usar junto con antidepresivos para tratar a las personas que sufren de depresión mayor. Y según un estudio en el Diario de la Asociación Médica Estadounidense, la TCC se mostró prometedora como tratamiento para la depresión en adolescentes, incluso si sus padres también sufrían de depresión [fuente: US News ].

Como muchas psicoterapias, es difícil señalar un marco de tiempo específico para un resultado positivo con la TCC. Sin embargo, dado que se trata del presente, centrándose en qué y cómo piensa una persona en lugar de por qué una persona piensa de esa manera, la TCC se considera un tratamiento de depresión a corto plazo, limitado a menos de 20 semanas.

Las primeras ocho semanas generalmente se reservan para que el paciente se familiarice con las habilidades recomendadas y comprenda el modelo de TCC (muchos pacientes ven una reducción de los síntomas durante esta fase). Entre ocho y 12 semanas, los pacientes a menudo informan una remisión de los síntomas de depresión , y las sesiones restantes generalmente se reservan para un mayor refinamiento y refuerzo de las habilidades de afrontamiento y para abordar cualquier problema relacionado con la finalización de la terapia. Sin embargo, los casos más graves pueden tardar más en resolverse [fuente: WebMD ].

¿Cuáles son algunas técnicas de terapia cognitiva conductual?

Para empezar, la TCC comienza con una discusión franca y abierta entre el paciente y un terapeuta capacitado. Cada sesión subsiguiente de 50 minutos, en general, comienza con una revisión del estado de ánimo y los síntomas del paciente, y se establecen objetivos razonables a corto y largo plazo. La agenda generalmente revisará las reuniones anteriores, discutirá las asignaciones de tareas (incluidos los obstáculos y los éxitos), asignará nuevas tareas que aborden las necesidades y objetivos actuales y un resumen de la sesión.

Dos tareas específicas forman la base de la TCC. La primera es la reestructuración cognitiva, en la que el terapeuta y el paciente trabajan juntos para cambiar los patrones de pensamiento. El segundo es la activación conductual, en la que los pacientes aprenden técnicas para superar los obstáculos que les impiden participar en actividades placenteras.

¿Quién es candidato para la TCC?

Aunque cualquier número de pacientes con depresión puede beneficiarse de la TCC, las investigaciones indican que el enfoque es más adecuado para las personas que están motivadas para cambiar su situación y mejorar, que creen que tienen control sobre sus circunstancias y que tienen la capacidad de ser honestos consigo mismos. -evaluación o introspección [fuente: WebMD ].

Los componentes clave de la terapia cognitiva conductual incluyen:

Redacción de diarios . Según los investigadores de WebMD, "muchas personas descubren que agregar estructura al día puede ayudar con los síntomas de la depresión". Tener un horario regular (planificar cada día) puede aliviar parte de la ansiedad que aflige a los pacientes con depresión. Pero con CBT, el planificador también es un diario que ayuda a los pacientes a realizar un seguimiento de su estado de ánimo a lo largo del día, identificando qué factores provocan ciertas respuestas. En el transcurso de varias semanas, el diario puede revelar patrones que de otro modo serían difíciles de descifrar a diario [fuente: WebMD ].

Habilidades de afrontamiento . Dado que la TCC es un enfoque "educativo" para la depresión, un elemento crítico es la resolución de problemas. Al trabajar con un terapeuta, los pacientes pueden reconocer obstáculos y aprender técnicas para lidiar con los patrones de depresión que surgen. Esencialmente, estas son las herramientas para ayudar al paciente a abordar su depresión de frente. Entonces, en lugar de pensar que inevitablemente sucederá lo peor, se le enseña al paciente a reconocer ese patrón negativo y encontrar alternativas más positivas. Por ejemplo, en lugar de evitar un viaje de campamento de fin de semana debido a la posibilidad de que llueva, los pacientes pueden aprender a adquirir el equipo correcto que les permitirá disfrutar del aire libre sin importar lo que la Madre Naturaleza les traiga.

Activación conductual . Una de las "habilidades de afrontamiento" clave, la activación del comportamiento es una técnica empleada para ayudar a los pacientes a superar la inercia debilitante que a menudo viene de la mano con la depresión. Dado que las personas deprimidas a menudo tienen baja autoestima, son más propensas a dejar de hacer las actividades que alguna vez disfrutaron. La activación conductual tiene como objetivo revertir esa tendencia programando esas actividades (a menudo con otras personas de ideas afines que pueden reforzar el aspecto positivo), dando prioridad a esas actividades e identificando y eliminando cualquier obstáculo para esas actividades.

Dado que un objetivo principal de la TCC es capacitar a los pacientes para que reconozcan y tomen el control de sus propias circunstancias individuales, el aspecto de la tarea es fundamental para tomar posesión a medida que el paciente avanza hacia la recuperación.

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