El ácido cítrico es algo que todos consumimos o con lo que entramos en contacto, pero muchas personas no saben qué es en realidad. Además, con la palabra "ácido" añadida al final, puede parecer un poco aterrador. Entonces, ¿es realmente digno de esos miedos o es una parte inevitable de la vida cotidiana?
Lo primero que debe saber sobre el ácido cítrico es que hay dos tipos. El primero se deriva de, lo adivinaste, frutas cítricas, como naranjas, limones y limas . También está presente en menor grado en tomates y bayas. "Este tipo de ácido cítrico se produce naturalmente y es bueno para usted. Tiene un alto contenido de antioxidantes", dice el entrenador personal y nutricionista James Hickey en un correo electrónico.
Afortunadamente, no hay mucha controversia sobre el ácido cítrico relacionado con la fruta. "Consumir alimentos con ácido cítrico natural es completamente saludable y debe ser parte de su plan de nutrición", dice Hickey. "Los únicos efectos secundarios negativos que pueden ocurrir es que si comiera frutas cítricas en exceso, puede disminuir el esmalte de los dientes y causar acidez". Afortunadamente, dice que estos problemas se pueden eliminar simplemente bebiendo agua cuando se disfrutan los alimentos cítricos.
Cómo se produce el ácido cítrico
Es el ácido cítrico de origen no natural lo que hace que las bragas de algunas personas se tuerzan, lo cual no es demasiado sorprendente dado que en realidad se cultiva en moho negro , el mismo tipo que puede encontrar en su baño. Aún más desalentador, esta versión de ácido cítrico representa la gran mayoría en el mundo.
"Hoy en día, el 99 por ciento del ácido cítrico se produce a través de la fermentación microbiana. Solo el 1 por ciento se deriva naturalmente de los cítricos", dice la dietista registrada Erica Julson en una entrevista por correo electrónico.
Para fabricar cantidades masivas de ácido cítrico, que se usa en una variedad vertiginosa de productos (más sobre eso en un minuto), se cultiva un moho llamado Aspergillus niger (A. niger) en cacerolas usando una sustancia de carbohidratos como azúcar o melaza para ayudar el proceso de fermentación a lo largo. Luego se agregan otros ingredientes inorgánicos, como fosfato de potasio y sulfato de magnesio, y una vez que se logra el equilibrio ideal de pH, las bandejas estériles se introducen en las esporas de A. niger , que luego germinan y eventualmente cubren el líquido. El producto resultante es una estera de moho. Varios días después, el ácido cítrico comienza a producirse hasta que se consume la mayor parte del azúcar.
Naturalmente, la idea de consumir cualquier cosa que haya estado involucrada con una "alfombra de moho" hace que la gente se sienta de alguna manera, especialmente porque este tipo particular de moho en otras circunstancias es un contribuyente importante al deterioro de los alimentos e incluso puede causar algunos tipos de neumonía. !
Sin embargo, hasta ahora, la opinión médica popular indica que no hay nada demasiado grave de qué preocuparse. "Los expertos médicos han respondido a estas preocupaciones sobre el moho negro y han dicho que es tan refinado que no hay ninguna razón para preocuparse", dice Hickey. "Sin embargo, todavía no me siento muy cómodo al respecto, especialmente para las personas que pueden tener alergia al moho".
De hecho, es posible que algunas personas necesiten ser un poco más conscientes que otras. "El ácido cítrico es 'generalmente reconocido como seguro' (GRAS) por el USDA , pero ha habido informes de que el ácido cítrico causa úlceras bucales, dermatitis atópica, reacciones inflamatorias y malestar estomacal en algunas personas", dice Julson. "Las personas que son extremadamente sensibles al moho o la levadura o alérgicas / sensibles al maíz, la remolacha o el azúcar / almidón de caña pueden querer evitar el ácido cítrico, ya que estos elementos se utilizan en la producción de ácido cítrico".
Beneficios del ácido cítrico
Dicho esto, se ha atribuido al ácido cítrico algunas hazañas bastante impresionantes, como proteger el cerebro gracias a sus propiedades antibióticas y antiinflamatorias. También está relacionado con una mejor absorción de nutrientes y también con una mejor salud ósea .
Algunas de las propiedades que hacen que el ácido cítrico sea beneficioso para el cuerpo son también la razón por la que se utilizan en otros productos. "El ácido cítrico se usa como aditivo debido a sus propiedades antibióticas. En algunos alimentos enlatados, se usa para proteger contra el botulismo", dice el instructor de fitness certificado y director ejecutivo de Anabolic Bodies , Eddie Johnson, por correo electrónico.
De hecho, sus poderes conservantes lo hacen natural para su inclusión en alimentos básicos cotidianos como helados, productos enlatados, vino, mermeladas, puré de manzana, pescado y mariscos porque mantiene el pH del producto equilibrado y prolonga su vida útil, según Julson. Además, el ácido cítrico "agrega un agradable sabor agrio a los productos con sabor a frutas, especialmente los dulces y las bebidas", dice.
Incluso si eres exigente con el consumo de ácido cítrico que no se produce de forma natural, es muy probable que entre en contacto con él, ya que es un componente común de maquillaje, exfoliaciones químicas, bombas de baño, detergentes, productos de limpieza y incluso suplementos. El ácido cítrico estabiliza los ingredientes activos de los medicamentos y mejora su sabor. Sus propiedades antibacterianas lo convierten en un desinfectante eficaz, por lo que se añade a los productos de limpieza.
"Juro por los increíbles beneficios del ácido cítrico para la piel", dice Alisha Lawson, una experta en desarrollo de productos que se especializa en productos de belleza para la compañía de cosméticos Shiny Leaf . "Trata varios problemas de la piel como acné leve, manchas oscuras, poros obstruidos y arrugas", dice, y agrega que se sabe que ciertas formulaciones ayudan a iluminar el cutis e igualar el tono de la piel.
Afortunadamente, este no parece ser un ingrediente del que debamos preocuparnos demasiado. "La mayoría de los estudios han encontrado que el ácido cítrico es seguro y algunos incluso han descubierto que es neuroprotector [que protege las células nerviosas contra el daño o la degeneración]", dice el dietista Julson. "El consumo de grandes cantidades ciertamente puede dañar los dientes o irritar los intestinos, pero para la mayoría de las personas sanas en pequeñas dosis, es relativamente benigno".
Eso es interesante
Los aditivos alimentarios no son nada nuevo, ya que en realidad han existido durante miles de años. En los EE. UU., Los más de 3.000 aditivos disponibles que se utilizan con más frecuencia son la sal, el azúcar y el jarabe de maíz, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Publicado originalmente: 24 de julio de 2019
