La Mara Salvatrucha, conocida coloquial e infamemente como MS-13, es una pandilla callejera brutal y bárbara. Ahora, en 40 estados de los EE. UU., Los miembros de la MS-13 asesinan y violan, mutilan y aterrorizan. Las historias de sus depravados crímenes son legendarias.
Estas son verdades que nadie discute. De hecho, la MS-13, como muchas pandillas callejeras , se deleita con su bien ganada reputación. El lema del grupo, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, es "matar, violar, controlar".
Si escucha al presidente Donald Trump y a otros, la MS-13 es el resultado del fallido sistema de inmigración de Estados Unidos . Si Estados Unidos puede evitar que los pandilleros de la MS-13 desaten todo su caos, deportarlos y evitar que crucen la frontera, se piensa, entonces el país será un lugar mucho más seguro.
Excepto que, desafortunadamente, no funciona así.
"La atención a las pandillas es válida. Alrededor del 13 por ciento de los homicidios en este país están relacionados con pandillas. Eso es mucho más homicidio que por tiroteos masivos o terrorismo", David Pyrooz, sociólogo de la Universidad de Colorado que se especializa en pandillas y redes criminales, dice. "Pero recordemos esto. El número máximo de homicidios asociados con la MS-13 en un año dado - homicidios relacionados con pandillas - es aproximadamente el 2 por ciento del total ... homicidios relacionados con pandillas en los Estados Unidos. Es decir, odio usar este lenguaje, pero eso es, en muchos sentidos, una gota en el agua cuando se trata de actividades de pandillas ".
Entonces, ¿por qué tanta atención? ¿Por qué este presidente y todo su Departamento de Justicia están tan empeñados en derribar a esta pandilla, aunque particularmente violenta?
"La MS-13 es una especie de hombre del saco perfecto", dice Pyrooz. "Ellos son el pánico moral; la conexión con la inmigración, la conexión con los latinos, y luego la violencia atroz, hace que puedan funcionar como este malvado hombre del saco".
Nacido y criado en Estados Unidos
A menudo se pasa por alto en las discusiones sobre la MS-13 el hecho de que el grupo no comenzó en algún lugar de América Latina y luego cruzó la frontera para causar un infierno en el estilo de vida estadounidense.
La pandilla se formó aquí, en Estados Unidos, en la década de 1970. Inmigrantes de El Salvador, tratando de escapar de una brutal guerra civil, huyeron a Los Ángeles, donde se asentaron en zonas más pobres de la ciudad ya controladas por otras pandillas, fumaban marihuana y escuchaban música heavy metal. Los recién llegados se unieron para socializar y protegerse de otros grupos, y nació la Mara Salvatrucha.
Una explicación rápida del nombre del grupo: "Mara" es la palabra que se usa en El Salvador para "pandilla". Aquí se explica la palabra "Salvatrucha" y las 13 que siguen (según, de nuevo, al DOJ ):
"Salvatrucha" es una combinación de las palabras "Salva", que es una abreviatura de "salvadoreño" y "trucha", que es un término del argot para "alerta", "cuidado" o "astucia". El "13" se refiere a la decimotercera letra del alfabeto, o "M", que denota la lealtad de la pandilla a la mafia mexicana, una pandilla carcelaria.
A medida que la pandilla incipiente se enfrentó a grupos más establecidos en Los Ángeles y se asoció con otras pandillas (como la mafia mexicana), la policía comenzó a tomar medidas enérgicas y deportó a algunos miembros a El Salvador, que seguía desgarrado por los disturbios civiles.
Pero algunos de esos miembros de la MS-13 encontraron su camino de regreso a los EE. UU. En los años 80, y otros de El Salvador vinieron con ellos, aunque la idea de que un flujo planificado de pandilleros de América Latina a los EE. UU. Probablemente no sea exacta.
"La migración criminal es real", según " MS13 en las Américas: cómo la pandilla más notoria del mundo desafía la lógica, se resiste a la destrucción ", un informe del Centro de Estudios Latinoamericanos y Latinos de la American University en Washington DC, e Insight Crime, fundación que estudia el crimen organizado en América Latina y el Caribe. "Pero esto no parece ser parte de un plan maestro, ni está coordinado desde alguna sede central. Los miembros de las pandillas parecen moverse en los mismos patrones que el resto de la población, y muchos de ellos se mueven para escapar de la pandilla y el violencia asociada con ella ".
Hoy en día, la MS-13 cuenta con hasta 10,000 miembros en los EE. UU. Y hasta 30,000 a nivel internacional. Eso la convierte en una de las pandillas más grandes del mundo. El grupo es la primera y única pandilla callejera en ser designada por el gobierno de Estados Unidos como una organización criminal transnacional.
Sin embargo, a pesar de lo grande que es la MS-13, no representa una presencia criminal estadounidense particularmente grande en comparación con el número total de pandilleros en el país. La MS-13 es solo una de las 33,000 pandillas que reconoce el FBI, y representa solo una fracción de los 1.4 millones de pandilleros en todo el país, según el Centro Nacional de Inteligencia de Pandillas.
"Lo que es interesante de ellos, lo que los hace diferentes de otros grupos, en parte en respuesta a lo que el presidente ha estado twitteando y hablando de ellos", dice Pyrooz, "no podemos pensar en un ejemplo en la historia reciente de un solo grupo que haya atrajo tanta atención a nivel nacional ".
La razón, nuevamente, de toda la atención, según el informe "MS-13 en las Américas": "Trump ha ... utilizado a la pandilla con fines políticos, combinando los peligros de los migrantes indocumentados en los Estados Unidos con la violencia de las pandillas en con el fin de promover su agenda antiinmigración ".
Lo que hacen
Los pandilleros de la MS-13, según las noticias y los que han estudiado a la pandilla, se dedican al crimen organizado, la extorsión, el lavado de dinero , la prostitución, el tráfico de drogas y otras actividades ilegales. Al llevar a cabo sus negocios callejeros, son particularmente salvajes. La pandilla ha estado vinculada a violaciones y secuestros, asaltos violentos y, lo que es más famoso, algunos asesinatos horribles.
"La violencia de pandillas es mucho más letal que hace cuatro o cinco décadas", dice Pyrooz.
De " MS-13 en las Américas ":
En 2017, hasta 10 miembros de la MS-13 en Maryland atrajeron a un hombre a un parque, lo apuñalaron más de 100 veces, lo decapitaron y le cortaron el corazón, según el Washington Post . Una mujer de Virginia de 18 años confesó haber participado en el asesinato de una niña de 15 años en represalia por el asesinato de su novio. El joven de 18 años apuñaló a la menor 13 veces y grabó el asesinato para mostrárselo a los superiores de la MS-13.
Estos son solo dos de los muchos asesinatos impactantes atribuidos a la MS-13.
"Es difícil decir que la atención no es indebida o no merecida", dice Pyrooz. "Pero es difícil poder concentrarse específicamente en ellos sin prestar más atención a cuál es el problema de la actividad de las pandillas en los Estados Unidos en general".
Es notable, y debería ser de algún consuelo para los nerviosos y respetuosos de la ley, que las víctimas de la violencia de las pandillas son abrumadoramente otros miembros de pandillas o personas cercanas a las pandillas.
Una forma de detener la MS-13
Detener a la MS-13, o cualquier otra banda, no es fácil. Una forma segura de no hacerlo, dicen los expertos, es la deportación. "Cada vez que toma un componente de un grupo y lo mueve a otro lugar, va a resultar absolutamente en el crecimiento de ese grupo", dice Pyrooz.
Pyrooz, coautor de " Confronting Gangs: Crime and Community ", sugiere que la mejor manera de acabar con una pandilla es incorporar a sus miembros en las instituciones sociales. Consígalos en relaciones estables y en ser padres. Muéstreles formas de ganar dinero enseñándoles habilidades y buscándoles trabajo. Instáelos a involucrarse con la iglesia y otros grupos fuera de la pandilla.
Más del 95 por ciento de las personas que se unen a pandillas, dice Pyrooz, eventualmente las abandonan. "Es difícil evitar que los niños se involucren en pandillas. Pero lo que queremos poder hacer es mitigar el impacto negativo mientras están involucrados", dice. "Vamos a sacarlos lo más rápido posible. Lo que no queremos que suceda es que su participación tenga consecuencias de por vida".
AHORA ESO INTERESANTE
El informe de la American University tiene varias recomendaciones de política sobre cómo enfrentar la amenaza de la MS-13, incluida esta última: dejar de convertir a la pandilla en un actor político . "En Estados Unidos, el gobierno federal ha hecho de la MS13 un eje central de su política migratoria, lo que ha reforzado la imagen de la pandilla como la pandilla más temida de la región. La pandilla se aprovechará de este capital político cuando sea entregado lo."
