Desde Al Capone hasta John Dillinger , Estados Unidos tiene una larga lista de gángsters legendarios que se han convertido en tema de libros, películas y curiosidad morbosa durante siglos. Pero uno de ellos tiene la distinción de haber introducido una especie de estructura gubernamental en el mundo mafioso ilegal: Charles "Lucky" Luciano.
"Charles 'Lucky' Luciano era originalmente un inmigrante de Sicilia llamado Salvatore Lucania que llegó a Nueva York con sus padres en 1907", dice Tim Newark , autor de " Lucky Luciano — the Real and the Fake Gangster ", en una entrevista por correo electrónico. "Durante las próximas tres décadas, pasó de ser un matón adolescente a sicario de la mafia y a jefe del crimen organizado en Nueva York".
Según el historiador del crimen organizado y creador de ganglandlegends.com , Christian Cipollini , la crianza de Luciano en una parte particularmente diversa de la Gran Manzana preparó el escenario para su futuro. "Su familia se instaló en el Lower East Side de Manhattan, donde había una mezcla de inmigrantes judíos e italianos", escribe Cipollini por correo electrónico. "Fue allí donde conoció a otras jóvenes futuras estrellas del inframundo, como Benjamin Siegel y Meyer Lansky".
"Debido a sus amistades de la infancia con mafiosos judíos, pudo ver el beneficio de trabajar con personas diversas", dice Claire White, gerente de programas educativos en The Mob Museum , por correo electrónico. "Esto le permitió consolidar el poder no solo entre los mafiosos italoamericanos, sino en todo Manhattan y luego en la nación, un paso importante en la creación y ascendencia de la Comisión [el sindicato centralizado de familias criminales de Nueva York]".
"Su familia emigró a los Estados Unidos cuando él tenía 10 años", dice White. "Desarrolló una reputación en Five Points Gang en Manhattan antes de graduarse en una posición de poder en una de las cinco familias de la mafia italoamericana de Nueva York. En 1931, después de que los poderosos jefes Giuseppe 'Joe the Boss' Masseria y Salvatore Maranzano fueran asesinados, Luciano heredó la organización que eventualmente se conocería como la familia Genovese".
Un matón desde el principio
Pero mucho antes de que los grandes jefes lo reconocieran, Luciano aparentemente gobernaba el patio de la escuela. Luciano engañó a sus compañeros de clase para que pagaran la protección de los matones, y si no desembolsaban el dinero, él mismo los intimidaría. Después de abandonar la escuela en 1914, trabajó como empleado de una compañía de sombreros y comenzó a hacerse amigo de pandilleros locales como Lansky y Siegel.
En 1916, Luciano fue sorprendido vendiendo heroína y pasó seis meses en un reformatorio. Pero fue en la década de 1920 cuando dio su paso criminal, gracias a la prohibición del alcohol. Luciano se convirtió en uno de los "Big Six", un grupo de contrabandistas que eran considerados altos mandos en el comercio ilegal de licores en la Costa Este.
"Al introducir una nueva mentalidad corporativa en el crimen organizado al final de la Prohibición, Luciano sentó las bases para el control de la mafia de los juegos de azar y otras estafas a lo largo del siglo XX", dice White. "Luciano es considerado como el fundador del crimen organizado moderno en Estados Unidos. En 1931, expulsó a los viejos jefes sicilianos y formó la Comisión, un sindicato nacional de familias criminales con sede en Nueva York".
Cuando el prominente mafioso Salvatore "The Duke" Maranzano fue asesinado, Luciano heredó la familia criminal que eventualmente se conocería como la familia Genovese. "Un organizador natural, Luciano continuó con el comité de Five Families, que fue establecido por Maranzano y controlaría las estafas de la Costa Este durante décadas", dice White. "Pero en lugar de nombrarse a sí mismo 'Jefe de jefes', como lo había hecho Maranzano, Luciano se autoproclamó presidente de la junta".
Formación del Sindicato
En 1931, Luciano y Meyer Lansky establecieron una junta conocida como sindicato nacional o "combinación", compuesta por miembros judíos no italianos. "Luciano fue notable y exitoso por modernizar el crimen organizado en Nueva York en las décadas de 1920 y 1930", dice Newark. "Lo dirigió a través de líneas comerciales más efectivas, puso fin a las peleas de pandillas perturbadoras entre los viejos mafiosos sicilianos y dejó atrás sus prejuicios católicos del viejo mundo de no trabajar con gánsteres judíos".
"La contribución más importante de Lucky Luciano a la mafia ítalo-estadounidense fue organizativa" , dice por correo electrónico Federico Varese , profesor de criminología en la Universidad de Oxford. "Él fue el cerebro detrás de la creación de la Comisión, donde las Cinco Familias tienen un asiento. Comprendió que la mafia italoamericana continuaría luchando si un solo jefe quería ser el capo di tutti I capi [es decir, 'jefe de todos los jefes' o 'El Padrino']".
En 1936, un fiscal de Nueva York llamado Thomas Dewey dirigió redadas en burdeles de toda la ciudad y, en los arrestos de más de 100 personas, reunió información sobre los tratos ilegales de Luciano. El 6 de junio de ese año, Luciano fue condenado por 62 cargos de prostitución obligatoria y fue sentenciado a entre 30 y 50 años de prisión estatal.
Luciano durante la Segunda Guerra Mundial
Si bien es de esperar que ese sea el final de la historia de Luciano, la crisis global que pronto se produjo alteró el camino aparentemente establecido del gángster. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno buscó la ayuda de la mafia para mantener los muelles de Nueva York a salvo de huelgas y sabotajes. Las autoridades acudieron a Luciano y él accedió a ayudarlo , con la esperanza de que su ayuda condujera a una reducción de la sentencia. Después de todo, en ese momento, el exfiscal Dewey se había convertido en gobernador de Nueva York y estaba en condiciones de conceder el indulto a Luciano.
"El papel de Luciano en la Segunda Guerra Mundial fue fascinante", dice Newark. "A pesar de estar en prisión, ayudó a la inteligencia naval de EE. UU. a proteger los muelles de Nueva York contra el sabotaje nazi, pero mi investigación de archivo ha revelado que su tan cacareada ayuda para la invasión aliada de Sicilia en 1943 no fue tan significativa como se ha afirmado. Aunque su reputación de posguerra como gángster internacional fue exagerada en gran medida por el FBI y la Oficina Federal de Narcóticos para justificar sus propios presupuestos, existe, sin embargo, evidencia tentadora de que Luciano pudo haber sido un activo útil de la Guerra Fría en Sicilia en 1947 ayudando a los La CIA frustra una toma comunista de la isla".
Y después de la guerra, Dewey disminuyó la severidad del castigo de Luciano en los términos de que el mafioso abandonaría los EE. UU. Luciano estuvo de acuerdo y regresó a Italia como deportado, pero finalmente terminó en La Habana, Cuba (pasando el rato con gente como Frank Sinatra , no menos). Luego, el gobierno de los Estados Unidos obligó al gobierno cubano a deportar a Luciano a Italia, donde pasó el resto de su vida. Luciano murió de un ataque al corazón en 1962 en el aeropuerto de Nápoles cuando se dirigía a reunirse con un productor de cine para hablar sobre la adaptación cinematográfica de su vida.
"Luciano poseía un aura innata de liderazgo, encanto y astucia callejera", dice Cipollini. "Sin embargo, tales cualidades demostraron ser una división entre lo bueno y lo malo. Estas características no solo lo ayudaron a establecerse como una figura decorativa entre sus compañeros y dentro del inframundo reestructurado de Estados Unidos, sino que [ellos] también lo convirtieron en un 'chico del cartel' listo para usar. ' representación del problema del vicio y el crimen, que las autoridades explotaron plenamente desde 1936 hasta el día de su muerte en 1962 inclusive".
Entonces, ¿de dónde viene el nombre "Lucky"? Según los informes, Luciano recibió el apodo después de sobrevivir a un secuestro y ataque en 1929. Un grupo de hombres lo golpeó y apuñaló y lo dejó por muerto en una playa de Staten Island, pero un oficial de policía lo encontró en el lugar y lo llevó a un hospital cercano.
Ahora que es un final apropiado
Después de que Luciano muriera de un infarto el 26 de enero de 1962 en el Aeropuerto Internacional de Nápoles, se llevó a cabo un funeral en esa ciudad, durante el cual su ataúd fue conducido por las calles en un coche fúnebre negro tirado por caballos. Los familiares de Luciano llevaron su cuerpo a Nueva York para enterrarlo con el permiso del gobierno de los Estados Unidos. Está enterrado en el cementerio de St. John en Queens.
