¿Qué impide que los autos conceptuales lleguen al mercado?

En 1958, Ford presentó el Nucleon, un automóvil que funcionaba con un reactor atómico y recorría 8.047 kilómetros (5.000 millas) por carga de uranio (o cualquier material radiactivo que usara para funcionar). ¿Dices que nunca has visto un Nucleon? Probablemente se deba a que Ford nunca lo ofreció a la venta. Era un modelo de demostración que no funcionaba exhibido en exhibiciones de automóviles y todavía estaba disponible para ver en el Museo Henry Ford en Michigan. En realidad, nunca tuvo un motor de propulsión atómica y probablemente no podría haber dado la vuelta a la manzana, y mucho menos 5.000 millas (8.047 kilómetros), utilizando uranio como combustible.

En 1975, Toyota hizo una demostración de un automóvil híbrido-eléctrico en el Salón del Automóvil de Tokio. El Prius, ¿verdad? No, fue el Toyota Century Hybrid, una versión del Toyota Century con un tren de transmisión híbrido. Toyota nunca lo lanzó al mercado, aunque mostró varias versiones más en exhibiciones de automóviles durante los siguientes años. Cuando salió el Prius en 1993, los trenes de transmisión híbridos eran una segunda naturaleza para los ingenieros de Toyota.

En el Auto Show de Tokio de 2011, Toyota presentó el Fun Vii, un automóvil que parece un cruce entre un mouse de computadora gigante y un teléfono inteligente . Puede mostrar imágenes y texto en su exterior de pantalla táctil y tiene un tablero que presenta un personaje amigable llamado conserje de navegación que da consejos al conductor. ¿Crees que verás este auto en una sala de exhibición de Toyota pronto? Es posible, pero no apuestes dinero en ello.

Todos estos vehículos son autos conceptuales , un elemento básico de las exhibiciones automotrices en todo el mundo. Y aunque los autos conceptuales generan muchas noticias y rumores, la verdad es que rara vez se convierten en vehículos de producción. De hecho, no están destinados a convertirse en vehículos de producción. Un concept car es exactamente lo que su nombre indica: un automóvil diseñado para demostrar un concepto. Sirven para muchos propósitos. Los prototipos se pueden utilizar para probar la viabilidad de nuevas tecnologías. Proporcionan un indicador útil del interés público en las nuevas características automotrices. Generan publicidad para el fabricante de automóviles cuando aparecen en exhibiciones de automóviles o en fotografías de revistas. Y permiten que los diseñadores de automóviles tengan libertad para explorar ideas listas para usar que podrían revolucionar la industria automotriz o desaparecer en el basurero de la historia automotriz.

En la mayoría de los casos, los autos conceptuales no son completamente funcionales y es posible que ni siquiera sean de tamaño completo. Es por eso que a menudo se exhiben donde los espectadores no pueden acercarse lo suficiente para mirar debajo del capó o tener una idea de qué tan grandes son. Cuando se requiere que los autos conceptuales hagan más que sentarse en un pedestal de exhibición en una exhibición de autos, pueden usar un tren motriz prestado de un auto de producción existente.

Si bien es posible que los autos conceptuales no lleguen al mercado, proporcionan el ADN básico para los autos que vendrán. Muchas de las características de los autos modernos, incluido el tren de transmisión híbrido-eléctrico, aparecieron primero en los autos conceptuales, a veces décadas antes de que estas características llegaran al mercado. Cuando los fabricantes de automóviles están listos para lanzar un nuevo automóvil de producción, no hacen primero un automóvil conceptual. Hacen un vehículo de intención de producción , que realmente funciona y está destinado al mercado. Pero los autos conceptuales rara vez van más allá del circuito de exhibición de autos.

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