De vez en cuando, en uno de esos procedimientos policiales asombrosamente formulados en la televisión, escuchará una descripción de un sospechoso que parece sacado de la década de 1950.
"El sospechoso es un hombre caucásico de 6 pies y 180 libras, camiseta blanca, jeans ..."
¿Caucásico? ¿En serio? ¿Qué significa eso ya? ¿Qué significó alguna vez?
Por supuesto, es fácil equiparar "caucásico" con "blanco". Pero esa palabra, caucásico, toca temas mucho más profundos que el color de la piel . Enciende cuestiones de raza y el origen mismo de los humanos. Incluso expone el tema de si la raza existe fuera de nuestras mentes curiosas, a veces tortuosas.
Spoiler: en los humanos, no existe una base genética para separar nuestra especie en razas. Entonces, si estás pensando en la "raza caucásica", piénsalo de nuevo.
¿Qué es un caucásico?
"No existe una justificación científica para el uso de ese término" , dice Joseph Graves , profesor de nanoingeniería y decano interino de la Escuela Conjunta de Nanociencia y Nanoingeniería en Greensboro, Carolina del Norte. "[Caucásico] es en realidad una idea antropológica del siglo XIX que se basaba en una concepción falsa de que el origen de la especie humana estaba en las montañas del Cáucaso".
Las montañas del Cáucaso se extienden desde el Mar Negro (al oeste) hasta el Mar Caspio (al este) en un área que muchos consideran el cruce de caminos entre Europa del Este y Asia Occidental. Los rangos, dos de ellos, el Mayor y el Menor, se encuentran al este de Italia (a través del Mediterráneo, gran parte de Europa del Este y el Mar Negro), al norte de Irak (a través de algunos países) y al oeste de la India (a través de un pocos países y en todo el Caspio). El extremo sur de Rusia se encuentra al norte de las montañas del Cáucaso. Al sur inmediato se encuentra Georgia, una ex República Soviética. Aquí es donde los caucásicos, verdaderos caucásicos, llaman hogar. Personas de Georgia, Rusia, Azerbaiyán y Armenia provienen de la zona.
Pero los caucásicos , como los identificó por primera vez el antropólogo alemán Johann Friedrich Blumenbach y como algunos todavía piensan en el grupo hoy en día, reclaman mucho más bienes raíces que eso.
En 1795, en la tercera edición de su libro titulado " De generis humani varietate nativa " (o "Sobre las variedades naturales de la humanidad"), Blumenbach, basándose en el trabajo del científico sueco Carolus Linnaeus y otros, utilizó la palabra "Caucásico". para describir una de sus cinco razas humanas. Determinó cada uno a través de métodos científicos como la medición de cráneos, y los vinculó a distintas regiones geográficas. Los caucásicos eran, como Blumenbach los presentó, la raza "blanca" e incluía personas no solo de la región del Cáucaso, sino también de Europa, el norte de la India y partes del norte de África.
(Los otros grupos identificados por Blumenbach, ligados libremente al color de la piel, eran malasios, etíopes, [nativos] americanos y mongoles. Años después de Blumenbach, los científicos descubrieron que los primeros humanos no procedían del Cáucaso sino de África , en la actual Etiopía. .)
Aunque Blumenbach descubrió que "las muchas variedades de hombres que se conocen en la actualidad son una y la misma especie ", se consideró que su trabajo daba credibilidad científica al concepto de raza biológica. A lo largo de los años, se ha abusado de esa noción para separar grupos de personas (a menudo por el color de la piel) y declarar, a través de cierta bastardización de la ciencia, la superioridad de una raza sobre otras.
El problema con 'caucásico'
La clasificación de los humanos en razas, sean cuales sean las intenciones de Blumenbach, continúa hoy. El término "caucásico" todavía se utiliza de vez en cuando, y no solo en los malos dramas policiales de televisión.
"Acabo de estar en una conferencia aquí en Minnesota donde una investigadora de Sudáfrica se refería a sí misma ya otros en su país como 'caucásicos'", dice Graves. “Creo que es una ideología racista y de supremacía blanca .
"Creo que tiene que ver con la ideología racial eurocéntrica. La gente desea aferrarse a la designación especial ejemplificada por este término, 'caucásico'".
Más allá del caucásico, la Oficina del Censo de EE. UU. Tiene su propia definición de raza (" la autoidentificación de una persona con uno o más grupos sociales ") y pide a los encuestados que elijan entre sus propias categorías: "Blanco, negro o afroamericano, asiático, indio americano y nativos de Alaska, nativos de Hawái y otras islas del Pacífico ". El censo también permite a los encuestados elegir "otra raza".
La definición de raza de la Oficina del Censo, que se autoidentifica y se basa en grupos sociales, es diferente a la de Blumenbach en que es notablemente poco científica . Y respalda el hallazgo ahora ampliamente aceptado de que la raza no es algo que esté respaldado por la ciencia. Genéticamente hablando, alguien no puede ser de Raza Blanca o Caucásica. La gente no es de raza mongol. Son de una especie. Según el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano, los seres humanos son 99,9 por ciento idénticos en la composición genética.
Gordon Hodson, profesor de psicología en la Universidad Brock de Canadá, explica en Psychology Today :
¿El futuro del 'caucásico'?
En 2013, The New York Times preguntó " ¿Ha perdido el significado de 'caucásico'? " Sin embargo, el término, a pesar de sus problemas, ha demostrado ser obstinadamente resistente. "Si quieres demostrar que estás siendo desapasionado" , dijo a The Times la historiadora Nell Irvin Painter , autora de " La historia de la gente blanca ", "entonces usas el término más científico" caucásico ".
Aún así, si se está utilizando en un intento de mostrar alguna diferencia genética entre los humanos, una raza bien definida, está claro que el término "caucásico" pertenece al montón de chatarra científica de la historia.
En 2004, Graves escribió " El mito de la raza: por qué pretendemos que la raza existe en Estados Unidos ". De la introducción:
AHORA ESO INTERESANTE
Johann Friedrich Blumenbach a menudo es acusado de agregar credibilidad científica a las divisiones raciales, pero en un artículo de 2007 en la revista académica The BMJ , el autor Raj Bhopal cuestiona ese punto de vista: "Sus palabras originales ... muestran cómo la clasificación simple y clara de cinco distintas razas humanas desplazaron - contra las repetidas advertencias de Blumenbach - la compleja realidad de las gradaciones y la unidad de la humanidad (incluido el potencial igual). El nombre de Blumenbach se ha asociado con el racismo científico, pero sus argumentos en realidad socavaron el racismo ".
Publicado originalmente: 24 de abril de 2019
