¿Qué son los vientos de Santa Ana?

Para los científicos que adoptan una visión más desapasionada, las Santa Ana son algo completamente diferente: un fenómeno natural perenne cuyos efectos futuros ahora se ven alterados por un planeta que se calienta .

"Se ha proyectado que el cambio climático alargará la estación seca en California y otros regímenes climáticos mediterráneos, haciendo que sea más probable que la vegetación permanezca seca hasta diciembre", dijo a la universidad Alexander Gershunov, científico climático de la Institución de Oceanografía Scripps en UC San Diego. servicio de noticias a principios de 2019. "Estos cambios, junto con la disminución proyectada de los vientos tempranos de Santa Ana, sugieren que la temporada de incendios forestales del sur de California podría cambiar hacia el invierno".

Estaciones secas más largas y peligrosas. Los incendios forestales arrasaron a finales de año. Cambios en los vientos. Es algo potencialmente dramático. Puede parecer algo de Hollywood.

La ciencia detrás de los vientos de Santa Ana

Los vientos de Santa Ana son vientos secos y cálidos de la Gran Cuenca , un área que incorpora gran parte de los estados de Nevada y Utah. Comienzan en los desiertos interiores de la cuenca, al este y norte del sur de California, y fluyen hacia abajo, dando un giro hacia el Océano Pacífico.

Los Santa Anas suelen ser (pero no siempre) vientos de finales de año que se forman cuando el clima es más fresco en la Gran Cuenca; no comienzan en los desiertos calientes. Los vientos, empujados hacia el sur de California por sistemas de alta presión, en realidad comienzan como vientos fríos.

Pero a medida que los vientos descienden, se vuelven más cálidos (el aire se calienta a medida que desciende) y más secos. Robert Fovell , profesor emérito de UCLA, explica en una sección de preguntas frecuentes en el sitio de UCLA: "[ S ] i toma un pedazo de aire ubicado a solo una milla por encima de su cabeza y lo lleva hasta sus pies, terminaría 30 grados Fahrenheit más cálidos que cuando empezó ", escribe Fovell. "No es necesario cambiar mucho la altitud del aire para alterar su temperatura de manera significativa".

¿Cómo se mezclan Santa Anas y el fuego?

Santa Anas tiene fama. Los vientos azotan con mayor frecuencia el sur de California durante la parte más seca del año, proporcionando un poco de gasolina metafórica a la yesca ya lista para el fuego del área. Los vientos exacerbaron los incendios cerca de la Biblioteca y Museo Presidencial Ronald Reagan en el condado de Ventura y el Museo J. Paul Getty en Los Ángeles a fines de octubre de 2019.

En diciembre de 2017, Santa Anas provocó el incendio más grande en la historia del sur de California, el Thomas Fire, que quemó 440 millas cuadradas en los condados de Ventura y Santa Bárbara. Según una investigación de Gershunov y otros en un artículo en la revista Geophysical Research Letters en 2016, Santa Anas ha sido la causa de mucho dolor:

Gershunov y sus coautores en realidad ven, en promedio, una disminución en la frecuencia de Santa Anas, según su artículo. Ellos predicen que la frecuencia de los eventos de viento en Santa Ana se reducirá en un promedio de 18 por ciento para fines del siglo XXI, en gran parte porque la Gran Cuenca tendrá menos días de clima frío que es necesario para formar los vientos.

Aunque eso pueda parecer una buena noticia, no lo es. Los Santa Anas todavía tendrán un período ocupado, como lo hacen ahora, y llegará en el pico de una temporada de incendios forestales posterior, posiblemente más larga. Ese pico se desplazará de octubre a noviembre y los primeros meses de invierno, que podrían, escriben los autores, brindar "oportunidades para que los incendios forestales ardan más y más".

Trabajando con los vientos

Como fenómeno meteorológico que es exclusivo del sur de California, Santa Anas se ha asociado durante mucho tiempo con una cierta sensación. El novelista Raymond Chandler, un maestro de la historia de detectives ("The Big Sleep", "Farewell My Lovely") y residente del sur de California desde hace mucho tiempo (está enterrado en San Diego), describió una noche ventosa de Santa Ana en su cuento de 1938: " Viento rojo ":

Santa Anas puede barrer las impurezas del aire , brindar un calor agradable y ofrecer cielos azules brillantes e impresionantes puestas de sol en el invierno. Los Beach Boys tomaron esta mirada más optimista a los vientos en su canción "Santa Ana Winds:" Llena mis velas / Oh viento del desierto / Y mantén las olas altas para mí / Entonces vendré / Y probaré mi habilidad / Donde el Santa Ana los vientos soplan libres.

Aún así, para un gran segmento de residentes en el área, los Santa Anas tienen una sensación ominosa para ellos. La banda de punk con sede en Los Ángeles Bad Religion cayó más en esa visión de Chandler. La canción de 2004 de la banda, Los Ángeles is Burning , lo expresa de manera bastante sucinta:

El ensayista Joan Didion es citado con frecuencia cuando se trata de referencias de la cultura popular de Santa Ana. En su ensayo "The Santa Ana", publicado como parte de "Los Angeles Notebook" en " Slouching Towards Bethlehem ", Didion escribe:

Lo que sea que les depare a los Santa Anas y todo lo que causen, sigue siendo un asunto para el futuro. Pero por ahora, los vientos cálidos y secos continúan soplando. Los ciudadanos del sur de California pueden sentirlo.

AHORA ESO INTERESANTE

Una especie de disputa ruge sobre por qué los vientos de Santa Ana se llaman Santa Anas. Algunos afirman que el nombre proviene, de alguna manera, de la palabra española para diablo (diablo, razón por la cual algunos llaman al aire caliente y seco "vientos diablo"), o de alguna manera está conectado con la palabra española para Satanás (no lo es). La explicación más lógica del nombre atribuye a la cordillera de Santa Ana en el sur de California. Los vientos bajan desde Santa Anas (y otras cordilleras de la región) después de comenzar en la Gran Cuenca.