Uno de los personajes destacados de "Vikings", un drama de History Channel que terminó su carrera de seis temporadas en 2020, es Ivar the Boneless . Interpretado por Alex Høgh Andersen, es un antihéroe que a los fanáticos les encanta odiar. La serie muestra a Ivar como un estratega maestro, un asesino despiadado y un enemigo formidable en cualquier campo de batalla.
Todo muy impresionante para un vikingo que apenas puede caminar. Ivar de Andersen tiene una condición médica de por vida que ha inutilizado sus piernas. Para moverse, Ivar gatea, monta en carros o cojea con muletas. A pesar de esto, lidera el " Gran Ejército Pagano " en las temporadas cuatro y cinco.
Los showrunners no solo inventaron a Ivar the Boneless. El era una persona real . ¿Y ese maravilloso y críptico apodo? Aparece por primera vez en textos escritos siglos después de su muerte.
Nadie sabe por qué la gente lo llamaba "Ivar el Deshuesado". Tal vez estaba discapacitado y tal vez no. Al igual que muchos dramas de época, el programa de televisión "Vikings" utiliza la especulación y la fantasía para cubrir las lagunas en nuestro conocimiento histórico.
Vikingos: reales e imaginados
"Está bien disfrutar de la ficción, pero es importante recordar que la televisión popular no es investigación", dice por correo electrónico Teva Vidal, historiadora especializada en estudios medievales y el mundo vikingo. Los vikingos son un grupo que tendemos a recordar mal; Vidal señala que su reputación moderna de "maníacos sedientos de sangre" es profundamente engañosa.
El apogeo de los vikingos comenzó a finales del año 700 d.C., al igual que las primeras incursiones vikingas conocidas. "La rápida expansión escandinava en Europa y más allá, que comenzó en el siglo VIII pero fue más pronunciada a partir del siglo IX, fue ciertamente violenta", señala Vidal.
"Hubo redadas. Se robaron cosas. Se quemaron y se destruyeron edificios. Se mató a gente", dice. "Los vikingos tenían una habilidad particular para infligir daño en sus incursiones de golpe y fuga, al menos al principio. Pero las personas a las que atacaron se adaptaron y respondieron de la misma manera.
"Verá, los vikingos eran violentos ... pero no más violentos que cualquier otra persona en ese momento. Eran un producto del mundo medieval temprano, y ni más ni menos violentos que cualquier otra persona con la que hayan tenido tratos".
Puntos de vista
Considere a Carlomagno , un emperador cristiano (no vikingo). Según el "Royal French Annals", ordenó la decapitación de 4.500 sajones en un día especialmente sangriento en 782 EC.
Pero como observó Anders Winroth en su libro de 2016, " La era de los vikingos ", no tenemos ningún relato sobreviviente escrito por las víctimas de ese incidente.
Por otro lado, hubo muchos europeos alfabetizados que vieron los ataques vikingos de primera mano y luego vivieron para contárselo a las generaciones futuras.
"La imagen de los vikingos como bárbaros impíos es una que les dieron algunas de las primeras víctimas de sus incursiones, monjes cristianos desprotegidos, que probablemente no verían a los vikingos de forma compleja con una lente cultural objetiva", dice Vidal. "Podemos permitirles eso. Pero tenemos que hacerlo mejor, y no solo engullirnos al por mayor una imagen unilateral fácil y conveniente".
El gran ejército pagano
A finales del siglo IX d.C., nació la " Crónica anglosajona ". Una colección de registros sobre la historia inglesa, este importante texto sería revisado y actualizado por estudiosos posteriores durante más de 200 años.
En el interior, encontramos una descripción de lo que a veces se llama "el Gran Ejército Pagano" o simplemente "el Gran Ejército". Formada por invasores escandinavos, esta enorme fuerza vikinga desembarcó originalmente en las islas británicas en 865 d.C. Conquistó tres de los reinos residentes de Inglaterra antes de que Alfredo el Grande, el rey de Wessex, derrotara al ejército en la batalla de Edington en 878. Los escandinavos acordaron un tratado de paz y colonizaron partes de la campiña inglesa.
Otros documentos reafirman la existencia del Gran Ejército. Tal como era de esperar, también dejó evidencia arqueológica (como tumbas vikingas ).
Aun así, Clare Downham, historiadora de la Universidad de Liverpool, cita la "Crónica anglosajona" como nuestra "fuente principal" de información sobre esta invasión vikinga a gran escala.
"La Crónica nos cuenta sobre la llegada y el movimiento del ejército y sus diferentes componentes (fue una amalgama de ejércitos) del 865 al 878", explica Downham en un correo electrónico.
Añade que la Crónica también menciona a un "hermano de Ívarr". ("Ívarr" es la ortografía nórdica antigua de "Ivar").
El legado de Ivar
El propio Ivar ha sido identificado como un jugador importante en el Gran Ejército Pagano. Vidal dice que nuestro "retrato" de este hombre es "un compuesto derivado de varias fuentes. Algunas de ellas, como los anales históricos, nos permiten dar fe, con digna fiabilidad, de la presencia de un líder del Gran Ejército que se llamaba Ivar ".
Los relatos escritos también dicen que Ubbi y Halfdan, dos de los compañeros superiores del Gran Ejército, eran hermanos de Ivar.
Y eso no es todo. Los registros escritos irlandeses (específicamente los "Anales del Ulster") revelan que un vikingo conocido como Ivar o Ímar se había convertido en "rey de los hombres del norte en toda Gran Bretaña e Irlanda" cuando murió en 873 d. C.
¿Era el mismo chico? "No podemos estar 100 [por ciento] seguros", advierte Vidal. "No hay evidencia absolutamente segura de que fueran la misma persona. Pero tampoco hay nada que nos diga que no eran los mismos".
"Creo que es muy probable que el Ivarr activo en Inglaterra sea el mismo que el de Irlanda", opina Downham. La mayoría de sus colegas tienden a estar de acuerdo .
¿Deshuesado o simplemente frustrado?
Nada de esto explica de dónde vino el apodo de "Boneless". Los expertos no pueden encontrar ninguna referencia a él en los anales y crónicas escritas durante la vida de Ivar.
"Las fuentes contemporáneas ... no le dan a Ivarr este apodo, son las fuentes nórdicas posteriores las que lo hacen y eso puede reflejar el desarrollo de leyendas a su alrededor", dice Downham.
Entra en las sagas islandesas. Transcritas en los siglos XIII y XIV d.C., se trata de una serie de narrativas épicas en prosa. Se han comparado con novelas históricas: aunque las sagas se inspiraron, hasta cierto punto, en hechos reales, no necesariamente podemos tomarles la palabra.
Las sagas consideran a Ivar, Halfdan y Ubbi como los hijos de Ragnar Lothbrok , un legendario gobernante vikingo. Textos "literarios" como estos son la razón por la que se recuerda a Ivar como "el Deshuesado".
Y no se sabe cómo se ganó ese extraño título.
"La palabra nórdica antigua / escandinava ben o bein puede significar hueso o pierna: por lo tanto, el apodo de Ivar puede significar 'deshuesado' o 'sin piernas'", señala Vidal. "Esto definitivamente evoca la imagen de alguien con una dolencia relacionada con los huesos".
Desafortunadamente, es dudoso que un vikingo gravemente discapacitado, o uno con un trastorno esquelético, pudiera haber alcanzado la prominencia militar de la forma en que lo hizo Ivar. Por lo menos, no hay evidencia convincente que respalde la descripción del History Channel.
Pero tenemos otras explicaciones con las que trabajar. Downham dice que los escritores medievales podrían haber confundido las palabras latinas "exos" y "exosus", que significan "deshuesado" y "detestable", respectivamente. Entonces, tal vez Ivar era solo un temible vikingo con una reputación a la altura.
“Otra posibilidad es que la 'falta de huesos' sea figurativa y se refiera a la impotencia masculina”, dice Vidal. "Pobre chico."
AHORA ESO INTERESANTE
No dejes que la cultura pop te engañe. Los vikingos nunca usaron los cascos con cuernos que se muestran en los cómics de "Agar the Horrible", los sketches de los Muppets y los productos de la NFL . Este tocado inexacto fue popularizado por el diseñador de vestuario que trabajó en "El anillo del Nibelung", una ópera de Wagner de 1876.
