Las historias de los medios de comunicación que afirman que "sentarse es el nuevo hábito de fumar" son rampantes en todo el mundo: un análisis encontró más de 600 con esa frase entre 2012 y 2016. Pero un grupo de investigadores de Canadá, Australia y los EE. UU. Se propuso analizar la evidencia existente para demostrar definitivamente que sentarse no es de ninguna manera comparable a fumar en términos de gravedad, alcance y costo de las crisis de salud pública.
"El entusiasmo de los medios de comunicación de masas por condenar estar sentado haciendo comparaciones con el tabaquismo ha superado con creces la evidencia científica disponible", escriben los científicos en el estudio, publicado en la edición de noviembre de 2018 del American Journal of Public Health . "Es obvio del examen de la investigación sobre el tabaquismo que sentarse y fumar son comportamientos distintos con diferentes niveles de riesgo asociado".
Estar sentado en exceso no es algo de lo que deba ser complaciente, ya que está relacionado con una serie de problemas de salud relacionados, como un mayor riesgo de diabetes y depresión. Sin embargo, el vínculo palidece en comparación con el aumento del riesgo de muerte prematura y enfermedades de fumar, como cánceres de 12 sitios, demencia, enfermedad de Alzheimer, enfermedades cardiovasculares, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), señalan los autores del estudio. De hecho, el tabaquismo se considera definitivamente uno de los "mayores desastres de salud pública del siglo XX". Solo el siglo XXI verá la asombrosa cifra de mil millones de muertes relacionadas con el tabaquismo, con un costo anual mundial de control de enfermedades atribuibles al tabaquismo de $ 467 mil millones solo en 2012, escriben.
Aunque no es insignificante, en comparación, el costo de la inactividad física fue de $ 53,8 mil millones en 2013. Es muy similar a los riesgos para la salud. "Si bien las personas que se sientan mucho tienen un riesgo entre un 10% y un 20% mayor de padecer algunos cánceres y enfermedades cardiovasculares, los fumadores tienen más del doble de riesgo de morir de cáncer y enfermedades cardiovasculares, y un riesgo mayor de cáncer de pulmón de más del 1.000%, ", dice el investigador y epidemiólogo de la Universidad de Australia Meridional, el Dr. Terry Boyle, en un comunicado de prensa .
El informe también señala que, si bien fumar pone a otras personas en riesgo de tener problemas con el humo de segunda mano (2.5 millones de no fumadores murieron a causa de tales problemas entre 1964 y 2014), sentarse no representa tal amenaza para los demás.
"Un individuo puede decidir con mayor frecuencia sentarse, pararse o moverse. Sin embargo, un individuo a menudo no puede simplemente elegir evitar el humo de segunda o tercera mano", escriben en el estudio, y agregan: "Además, no hay investigaciones que sugieran que Los comportamientos sedentarios de un individuo proporcionan consecuencias de salud nocivas e inevitables para otro individuo ".
Ahora eso es importante
Los investigadores dicen que puede ser imprudente comparar un comportamiento adictivo con algo que, aunque poco saludable, es un hábito. "Mientras que la adicción a la nicotina es un resultado directo de fumar, sentarse, como es el caso de otros comportamientos (como comer), no es una adicción", escriben en el estudio . "Sentarse es coherente con la definición de hábito. Los hábitos son acciones o comportamientos que se activan automáticamente en respuesta a señales contextuales".
