¿Son más felices las madres que trabajan?

La piedra angular del feminismo y la equidad de género en general es el tema de la elección. A partir de 1960, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó la venta de Enovid con receta médica, introduciendo la primera píldora anticonceptiva en el mercado. Poco después, en 1964, las Leyes de Derechos Civiles prohibieron la discriminación laboral basada en el sexo, estableciendo la precedencia legal para que las mujeres siguieran sus carreras deseadas sin la amenaza de discriminación. Pero en las décadas posteriores, las opciones que se les ofrecen a las mujeres con respecto a la planificación familiar y las metas vocacionales no han fomentado de manera uniforme una hermandad de apoyo.

La maternidad y la consiguiente toma de decisiones posparto se han convertido en un debate cultural divisivo, en lugar de unificador, para muchas mujeres. En particular, trabajar o no trabajar se ha convertido en la división repetitiva que induce a la culpa y provoca tensión entre las madres, repetida y reexaminada continuamente en los patios de recreo y en las reuniones de la Asociación de Padres y Maestros, los círculos académicos y las audiencias del Congreso. Un artículo de finales de la década de 1980 en la revista Child incluso acuñó un término abreviado, y posiblemente infantil, para el debate sobre la maternidad del tiovivo: "The Mommy Wars" [fuente: Olen ].

Independientemente, la sociedad estadounidense es relativamente receptiva a que las madres vuelvan a ingresar al lugar de trabajo. Una encuesta de 2009 del Pew Research Center describe cómo ha aumentado la aprobación de las madres trabajadoras desde que se trazaron las líneas de batalla de "The Mommy Wars". Solo el 19 por ciento de los adultos encuestados pensaban que las mujeres casadas deberían gobernar el gallinero mientras el esposo es el sostén de la familia, en comparación con el 30 por ciento en 1987 [fuente: Parker ]. Entre 1988 y 2002, la proporción de adultos que acordaron que ambos cónyuges contribuyeran a las arcas del hogar también aumentó del 48 al 57 por ciento [fuente: Parker ].

Sin embargo, como puede atestiguar cualquier madre, el tira y afloja entre quedarse en casa o regresar a la oficina no se trata tanto de los índices de aprobación como de la experiencia diaria que cada uno implica. Las madres que trabajan en casa argumentan que su trabajo doméstico dedicado y la crianza de los hijos califican como empleo de tiempo completo, mientras que las madres que trabajan luchan contra las acusaciones de delincuencia en la vida de sus hijos. Al final del día, una vez que los pequeños están arropados, ¿alguna de las partes sale victoriosa?

Así como la cantidad de mujeres que trabajan fuera del hogar ha aumentado constantemente desde 1880, las madres que ganan dinero tampoco son una innovación moderna [fuente: Stern ]. Incluso en 1960, durante los días de "Father Knows Best" cuando las madres en casa eran el estándar cultural en los Estados Unidos, el 27,6 por ciento de las madres casadas con hijos menores de 18 años tenían trabajos [fuente: Alger y Crowley ]. A partir de 2010, más del 70 por ciento de las madres estadounidenses con hijos en edad escolar trajeron a casa un cheque de pago [fuente: Oficina de Estadísticas Laborales de EE . UU .]. Aunque no es sorprendente, la proporción de madres que trabajan (aproximadamente el 75 por ciento) es más alta entre las mujeres solteras que también son cabezas de familia [fuente:Personal Mayoritario del Comité Económico Conjunto ].

Sin embargo, entre las parejas casadas, la división de las tareas y el cuidado de los niños no ha evolucionado hacia la equidad de género junto con los desarrollos en el lugar de trabajo. De hecho, los científicos sociales informan que la proporción de tareas domésticas entre hombres y mujeres se estancó en el siglo pasado, mucho antes de que las mujeres fueran elementos comunes en las granjas de cubículos [fuente: Belkin ]. Según la Encuesta Nacional de Familias y Hogares de la Universidad de Wisconsin de 2008, las madres que trabajan a tiempo completo dedican un promedio de 28 horas a la semana a las tareas del hogar, en comparación con las 16 horas a la semana de los maridos que trabajan [fuente: Belkin]. A fines de la década de 1980, la socióloga de la Universidad de California, Arlie Hochschild, denominó estos deberes posteriores a las 9 a las 5 que las mujeres casadas realizan como el "segundo turno", y enfatizó cómo, para muchas madres empleadas, el día de trabajo no termina una vez que guardan las computadoras portátiles . lejos en sus maletines [fuente: Ruttner ].

Las madres que trabajan en casa pueden sentirse ofendidas ante la sugerencia de que sus responsabilidades domésticas consumen menos tiempo, y no sin mérito. Cuando las madres eligen quedarse en casa con los papás trayendo el tocino a casa, las mujeres dedican 15 horas a la semana al cuidado de los niños, mientras que los papás que trabajan solo trabajan dos horas. La administración del hogar también consume 38 horas por semana, acercándose mucho a la semana laboral estándar de 40 horas [fuente: Belkin ]. Además, el tiempo adicional que se obtiene al no tener un trabajo se canaliza teóricamente hacia los niños para su bienestar. Las madres que trabajan en casa pueden, en teoría, ayudar con la organización de eventos para recaudar fondos para la escuela, enviar a los niños entre una gran cantidad de actividades extracurriculares y ayudar con la tarea en lugar de responder los correos electrónicos de trabajo por la noche .

Pero a pesar de sus horarios más amigables para los niños, las amas de casa de tiempo completo no son las más felices entre todas las mujeres con niños.

Mamás lesbianas más igualitarias

La división desigual de las tareas del hogar, en la que las mujeres suelen realizar más tareas en comparación con los hombres, no está tan presente en las parejas del mismo sexo. Las lesbianas, en particular, a menudo se reparten las tareas del hogar de la manera más igualitaria, incluso teniendo en cuenta el cuidado de los niños [fuente: Solomon, Rothblum y Balsam ]. La brecha de género en el trabajo doméstico heterosexual a menudo se relaciona con los hombres que ejercen un mayor poder adquisitivo en el lugar de trabajo, dejando a las mujeres a cargo del frente doméstico. Pero en las relaciones entre personas del mismo sexo, las discrepancias de ingresos no son un predictor tan significativo de quién limpia después de quién.

Una forma en que se manifiesta la presión inherente relacionada con la maternidad empleada es en la cantidad de estrés que se encuentra en un día determinado. Por ejemplo, una encuesta de 2005 del Pew Research Center encontró que el 40 por ciento de las madres que trabajan siempre se sienten "apuradas" en sus rutinas diarias [fuente: Pew Research Center ]. El veinticinco por ciento de las madres que trabajan en casa y los padres que trabajan, por otro lado, se sintieron constantemente apurados, aunque tanto las madres que trabajan como las que no trabajan exhibieron tasas más altas de estrés que los hombres en la encuesta [fuente: Pew Research Center ].

A pesar de estas pistas de que las madres trabajadoras lidian con más estrés, la investigación psicológica ha encontrado que son subjetivamente más felices que las madres desempleadas . Según un estudio de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, las madres con trabajos a tiempo parcial disfrutaron de una mejor salud y niveles más bajos de estrés que sus contrapartes de tiempo completo y desempleadas [fuente: Rochman ]. La investigación, publicada en diciembre de 2011 en el Journal of Family Psychology, también indicó que las madres que trabajan a tiempo parcial exhiben una mayor sensibilidad hacia sus hijos, participan en más funciones escolares y fomentan más aprendizaje extracurricular [fuente: Rochman ]. Un estudio de enero de 2012 de la Universidad de Rutgers también determinó que las opciones de trabajo flexibles, como el teletrabajo, se correlacionan con un equilibrio trabajo-vida más satisfactorio para las madres [fuente: Alger y Crowley ]. De esa manera, el compromiso y la autonomía fuera del hogar pueden permitir que las madres que trabajan a tiempo parcial permanezcan más comprometidas dentro del hogar, sin las demandas adicionales de un horario de 9 a 5.

En el lado negativo, también hay una penalización de medio tiempo que enfrentan muchas madres trabajadoras. Aunque los estudios en el lugar de trabajo han encontrado que las madres en particular lograron un 22 por ciento más en un 10 por ciento menos de tiempo en comparación con sus compañeros, son las más afectadas por el estado de tiempo parcial más bajo [fuente: Pynchon ]. Además de no acumular beneficios de salud y tiempo libre pagado, el trabajo a tiempo parcial gana hasta un 60 por ciento menos que el tiempo completo para trabajos idénticos [fuente: Personal Mayoritario del Comité Económico Conjunto ]. Sin embargo, quizás el beneficio de la salud mental sea una ventaja suficiente para las madres, considerando que el 60 por ciento identifica el trabajo a tiempo parcial como el escenario de empleo óptimo [fuente: Pew Research Center ].

¿Y los niños? Las madres trabajadoras que sienten ansiedad sobre si sus cheques de pago están arruinando el desarrollo de sus hijos pueden estar tranquilas. Un metanálisis de 2010 de la literatura sobre desarrollo infantil publicado por la Asociación Estadounidense de Psicología no encontró efectos adversos del empleo materno a largo plazo [fuente: Lucas-Thompson, Goldber y Prause ]. Los estudios individuales han indicado brechas de rendimiento menores en la primera infancia, todas las cuales eran inexistentes a los 3 años [fuente: Luscombe ]. En cuyo caso, ya es hora de que las "Guerras de mamás" declaren un alto el fuego.

¿Tiempo de juego o aumento de sueldo?

Una encuesta de 2011 encargada por Parenting.com y Today.com encontró que muchas madres preferirían el dinero a pasar el rato con sus pequeños. El cuarenta y dos por ciento dijo que preferiría un aumento del 50 por ciento en el salario en lugar de un 50 por ciento más de tiempo con sus hijos [fuente: Kuchinskas ].

Las mujeres de hoy pueden tenerlo todo. Pueden buscar oportunidades educativas y profesionales sin obstáculos de género, gracias a la Ley de Derechos Civiles de 1964, y los avances en el control de la natalidad significan que pueden decidir mejor el momento óptimo para formar una familia. Pero mientras tenemos las herramientas intelectuales, legales y médicas para seguir carreras y tener hijos, tenerlo todo puede ser un acto de malabarismo que consume energía. Incluso en 2012, las madres trabajadoras tienden a hacerse cargo de más tareas domésticas que sus parejas masculinas, independientemente de la situación laboral. Y, por lo general, también soportan la peor parte del cuidado de los niños.

Entonces, para esta mujer trabajadora que quiere formar una familia algún día, a veces me pregunto si "tenerlo todo" vale la pena las horas extensas y la energía requerida. ¿Podría ser suficiente quedarse en casa con los niños, o esas madres profesionales cargadas de maletines y mochilas son más felices?

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Fuentes