El físico Stephen Hawking tendrá la oportunidad de perseguir un sueño que ha tenido durante décadas: viajar al espacio. Hawking, por supuesto, es famoso por su trabajo en física y cosmología, ya que dedicó gran parte de su vida a comprender las leyes básicas que sigue la realidad. Es un pensador pesado destinado a la microgravedad .
Richard Branson originalmente extendió la oferta a Hawking hace varios años. El renombrado científico confirmó que volar al espacio era su "máxima ambición" en una entrevista de marzo de 2017 con Piers Morgan en "Good Morning Britain" (pase al minuto 9:15 en el video).
Branson y Hawking se conocen desde hace años, y Hawking anunció el nombre de la nave suborbital SpaceShipTwo (VSS Unity) en 2016.
La empresa de Branson, Virgin Galactic, se anuncia a sí misma como la "primera línea espacial comercial del mundo". El objetivo de la compañía es hacer realidad los viajes espaciales comerciales. Mientras que compañías como SpaceX se enfocan principalmente en trabajar con organizaciones como la NASA, Virgin Galactic atenderá el turismo espacial para la gente común. Bueno, gente común con bolsillos extraordinariamente profundos: es probable que estos vuelos no sean baratos. De hecho, la compañía solicita un depósito inicial de $250,000 para garantizar su asiento en el espacio.
El enfoque de Virgin Galactic difiere de los vehículos de lanzamiento que verías con SpaceX. Primero, la nave espacial Virgin Galactic, llamada SpaceShipTwo, se une a un jet más grande llamado WhiteKnightTwo. La nave espacial descansa debajo del jet más grande, ubicado entre dos cabinas. Una vez que WhiteKnightTwo alcanza los 50.000 pies (15.240 metros), libera la nave espacial.
Poco después del lanzamiento, la nave espacial enciende su motor de cohete, acelerándolo mucho más allá de la velocidad del sonido. Después de aproximadamente un minuto de vuelo del cohete, los pilotos apagarán los motores y los pasajeros experimentarán la microgravedad. Lo que la nave espacial no hará es entrar en órbita; permanecerá por debajo de las altitudes orbitales y no alcanzará una velocidad suficiente para orbitar la Tierra. En cambio, después de unos minutos de flotar, los pasajeros regresarán a sus asientos y se prepararán para el viaje de regreso a casa.
La esperanza original de Branson era ver a Virgin Galactic lanzar vuelos espaciales suborbitales regulares para fines de 2009. Eso no ha sucedido por muchas razones, incluido un trágico incidente en octubre de 2014 en el que el VSS Enterprise, un vehículo de prueba SpaceShipTwo de Virgin Galactic, se estrelló en el Desierto de Mojave. El copiloto Michael Alsbury murió en el accidente aéreo. El piloto Peter Siebold sufrió heridas graves pero sobrevivió.
A fines de 2016, Virgin Galactic completó con éxito un vuelo de prueba del VSS Unity SpaceShipTwo, en el que se deslizó desde 50 000 pies hasta un aterrizaje seguro. La compañía está trabajando en un vuelo de prueba de cohetes pronto. El viaje de Hawking a una altitud suborbital ocurrirá en algún momento después de que estas pruebas demuestren que la nave es segura y apta para el espacio.
Si bien no sabemos cuándo llegará ese día, está claro que Stephen Hawking estará listo cuando llegue. Hawking le dijo a "Good Morning Britain " que cuando Branson le preguntó si le gustaría un asiento en Virgin Galactic, respondió "sí" sin dudarlo un momento.
Ahora eso es interesante
En la entrevista de "Good Morning Britain" , Stephen Hawking le dijo a Piers Morgan que si fuera capaz, le gustaría estar atrapado en una isla desierta con Marilyn Monroe, Albert Einstein y Galileo Galilei.
