¿Temperamental? ¿Hambriento? Hangry ? ¿Encendido? Resultó fuera ? Todos esos estados del ser y muchos más están controlados por un área diminuta en la base de su cerebro. Conoce tu hipotálamo.
Ubicado entre la glándula pituitaria y el tálamo, el hipotálamo tiene una parte (metafórica) en una larga lista de funciones corporales, pero su responsabilidad primordial es mantener el cuerpo en un estado equilibrado, también conocido como homeostasis . Su cuerpo siempre está buscando un camino de regreso a la homeostasis y le permite saber cuando las cosas están fuera de control. Los dolores de hambre, por ejemplo, son la forma en que su cuerpo le dice que tiene pocos nutrientes y necesita repostar para recuperar la homeostasis. Esas pequeñas señales son cortesía de su hipotálamo.
"Es responsable de dirigir el espectáculo en lo que respecta al sistema nervioso autónomo", dice Victoria Albina , FNP-c, MPH, enfermera familiar, herbolaria y asesora de vida con sede en la ciudad de Nueva York . "Y coordina las señales a la pituitaria. Por lo tanto, controla nuestra sed, la regulación de la temperatura, juega un papel en el hambre, tiene mucho que ver con el sueño, la regulación de la energía, el estado de ánimo y la función de reproducción".
El sistema nervioso autónomo
El sistema nervioso autónomo es responsable de regular las funciones involuntarias clave de su cuerpo, es decir, todas las cosas que no tiene que pensar en controlar, pero que son cruciales para su supervivencia. Todo, desde acelerar su frecuencia cardíaca y elevar su presión arterial cuando sea necesario (el "sistema nervioso simpático") hasta disminuir su frecuencia cardíaca y aumentar la actividad intestinal cuando sea necesario (el "sistema nervioso parasimpático").
La glándula pituitaria a menudo se denomina " glándula maestra " porque controla otras glándulas hormonales como la tiroides, las glándulas suprarrenales, los ovarios y los testículos. El hipotálamo sirve como centro de comunicación para la pituitaria y le envía mensajes en forma de hormonas. Estos mensajes hormonales influyen en la producción y liberación de otras hormonas de la pituitaria que afectan a otras glándulas y órganos del cuerpo.
Así que sí, el hipotálamo tiene mucho que ver. Aquí hay un resumen completo de algunas de las funciones principales del cuerpo que un hipotálamo saludable mantiene bajo control:
- temperatura corporal
- estado animico
- hambre
- sed
- impulso sexual
- ritmo cardiaco
- liberación de hormonas, especialmente las de la pituitaria
"El hipotálamo habla con la pituitaria y la pituitaria luego envía señales a través de sistemas complejos a la tiroides, a través de otro canal a los ovarios y a través de otro canal a las glándulas suprarrenales", dice Albina. "Cuando hay un problema en la comunicación entre el hipotálamo y la pituitaria, puede haber problemas".
Si alguna vez ha oído hablar de la frase de la medicina alternativa, " fatiga suprarrenal " , que describe una colección de síntomas que se dice que están relacionados con las glándulas suprarrenales, esta es la raíz teórica. Albina dice que un percance de comunicación entre el hipotálamo y la pituitaria también puede provocar desequilibrios hormonales que involucran los órganos reproductivos, así como problemas de tiroides y más. "Y cuando esa conexión hipotalámica-pituitaria no funciona de manera óptima, puede estar deprimido y ansioso y puede tener problemas de control metabólico", dice. "La fatiga también es muy común".
Debido a que el hipotálamo tiene muchos papeles como influenciador endocrino, descubrir qué le pasa cuando surge una disfunción puede ser un desafío . Pero hay algunos problemas que pueden contribuir al desarrollo de la disfunción hipotalámica, incluidas las causas genéticas; lesión resultante de traumatismo, cirugía o radiación; infección; o inflamación o tumores alrededor del hipotálamo. Los trastornos alimentarios, la desnutrición y el sangrado excesivo también pueden contribuir . Algunos síntomas de que algo anda mal con el hipotálamo incluyen:
- aumento del hambre
- aumento de peso rápido
- ritmo cardíaco lento
- sed severa
- micción frecuente
- baja temperatura corporal
- falta de deseo sexual
- irritabilidad
- cambios de humor
- ansiedad
Si bien la disfunción hipotalámica grave puede desempeñar un papel en afecciones graves como la diabetes insípida (en la que los riñones pueden eliminar demasiada agua) y el síndrome de Prader-Willi (un trastorno hereditario que causa una necesidad constante de comer), un hipotálamo que funciona de manera insuficiente puede contribuir a la problemas relacionados con el estado de ánimo, el apetito, el deseo sexual y más. Por esa razón, los practicantes integradores como Albina a menudo recomiendan enfoques holísticos para apoyar el hipotálamo y todo su poder de influencia hormonal.
"Cuando hay un desequilibrio en las vías de señalización del eje hipotalámico-pituitario-adrenal [HPA], puede provocar una reducción de la tolerancia al estrés, una sensación de estrés y ansiedad, y es común sentirse 'cansado pero conectado' por las noches, " ella dice. "Con mis pacientes, a menudo me ocupo de eso a través de la meditación respiratoria o cualquier tipo de reducción del estrés, higiene del sueño y adaptógenos : rhodiola por la mañana, ashwagandha por la noche y tulsi durante el día son tres cosas súper simples que funcionan para la mayoría de las personas. "
Algunas formas de hacerlo usted mismo para apoyar un hipotálamo saludable incluyen comer una dieta balanceada, mantener un horario de sueño sólido e incorporar la actividad física en su vida.
Eso es interesante
El nombre "hipotálamo" se origina en las palabras griegas "hipo" (debajo) y "tálamo" (cámara). Probablemente no sea sorprendente que encuentre esta área del cerebro debajo del tálamo , la materia gris central de doble estructura responsable de recibir información de los receptores sensoriales.
