El número de hilos de un juego de sábanas se ha convertido en uno de esos números, como el coeficiente intelectual , el promedio de bateo o el consumo de combustible, que se considera el estándar más importante para medir la calidad. Cuando compra un nuevo juego de sábanas, cada paquete enumera el número de hilos en grandes números en negrita: ¡300, 500, 800! Pero, ¿qué significa ese número, e incluso importa?
Nos pusimos en contacto con el Good Housekeeping Institute (GHI), un campo de pruebas superior para artículos para el hogar desde 1900 y galardonado con el sello Good Housekeeping desde 1909. Lexie Sachs es analista senior de textiles en GHI y trabaja en el Laboratorio de Textiles, Papel y Plásticos. uno de los seis laboratorios de ingeniería completos del instituto, que tiene su sede en la ciudad de Nueva York.
Sachs pasa sus días poniendo productos como camisas, zapatos y sábanas a través del timbre, probando la suavidad, el encogimiento, la solidez del color, la durabilidad y sí, el número de hilos. El recuento de hilos es el número total de hilos (verticales y horizontales) en una pulgada cuadrada de tela.
"Cuanto mayor es el número de hilos , más fibra hay en el producto", explica Sachs. "La idea es que se sienta más suave contra la piel y sea más duradera".
Pero el número de hilos por sí solo no es un indicador confiable de calidad, dice Sachs. En las pruebas de laboratorio y las pruebas con consumidores, las hojas con un número de hilos de 800 o más se clasificaron sistemáticamente por debajo de las hojas con un número de hilos más modesto.
"El punto óptimo es de 300 a 500", dice ella. "Si sube demasiado, el algodón puede ser tan fino que se debilita. Trescientos a 500 es un buen equilibrio entre suavidad y durabilidad".
Hay muchos otros factores igualmente, o más, importantes a considerar al comprar sábanas además del número de hilos. El tipo de fibra es grande. Las sábanas de algodón tienen un tacto muy diferente al de las mezclas de poliéster, y las sábanas de franela o jersey (ese material de "camiseta") son animales completamente diferentes. Los consumidores tienen que elegir una fibra y sentir que se adapte a su gusto personal. La tela incorrecta con un número alto de hilos sigue siendo la tela incorrecta.
Los diferentes tejidos de tela también afectarán la sensación de una sábana en la piel. Un tejido de percal es el tejido clásico "por encima y por debajo" que hace que una sábana se sienta "liviana y crujiente", dice Sachs, mientras que un tejido de satén "flota" el hilo en varias filas a la vez, creando una sensación suave y satinada.
¿Qué pasa con el algodón egipcio? Las sábanas de alta gama a menudo dan mucha importancia al hecho de que están hechas 100 por ciento de algodón egipcio, pero ¿marca la diferencia? Sachs dice que el algodón egipcio tiene fibras de algodón más largas (conocidas como "grapas"), y las fibras más largas las hacen más suaves y duraderas. Las fibras más cortas pueden romperse y sentir picazón o incluso pastilla: las terminaciones se enredan y forman esos molestos nudos diminutos. Dicho esto, las pruebas de laboratorio han demostrado que no todas las marcas que anuncian algodón egipcio en realidad están hechas de algodón egipcio, así que sea escéptico con las sábanas baratas de algodón "egipcio".
Los recuentos de hilos falsos o engañosos solían ser otro problema. Hace una década, los laboratorios de GHI descubrieron que algunos fabricantes de láminas utilizaban matemáticas creativas . Cuando un mayor número de hilos se convirtió en una importante distinción de marketing a principios de la década de 2000, las marcas empezaron a contar el hilo de dos capas (dos hebras de hilo trenzadas entre sí) como el doble de hilos. Por tanto, se anunciaba que las hojas con 300 hilos de dos capas por pulgada cuadrada tenían un recuento de 600 hilos. La publicidad falsa ya no es un problema.
Un problema mayor ahora es que algunas marcas han desarrollado procesos de fabricación que aumentan el número de hilos sin mejorar la calidad general. Al usar mezclas de poliéster ultrafinas, los fabricantes de textiles pueden apretar más y más hilos en una pulgada cuadrada. Una vez más, dice Sachs, no es que las mezclas de polietileno sean malas, es una cuestión de preferencia personal, pero un hilo ultradelgado podría no durar tanto.
Ahora eso es genial
Una de las cosas más difíciles de comprar sábanas es que a menudo no tienes la oportunidad de sentir realmente un producto en tu piel antes de comprarlo. E incluso si lo hace, algunas sábanas se sienten muy diferentes después de haberlas lavado. Un desarrollo interesante es el aumento de las marcas de hojas solo en línea. Muchas de estas empresas tienen políticas de devolución generosas que le permiten probar las sábanas durante 30 días o más y devolverlas si no está satisfecho.
