Un retrato de Jimmy Carter, el presidente vivo más anciano de los Estados Unidos

Estamos hablando, por supuesto, del presidente Jimmy Carter. Después de pasar cuatro años en la Casa Blanca de 1977 a 1981, Carter ha pasado décadas trabajando para difundir la paz y la democracia y luchando contra las enfermedades en todo el mundo.

Estadísticas vitales

Vida temprana

Nacido como James Earl Carter Jr. en la zona rural de Georgia, hijo de un agricultor de maní y empresario, y una madre que era enfermera titulada, el futuro presidente y humanitario creció en una familia religiosa. Carter asistió a la escuela pública en Plains seguido de estudios universitarios en dos universidades de Georgia antes de recibir una licenciatura de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1946. El mismo año, se casó con Rosalynn Smith, a quien conocía desde el día después de su nacimiento .

Durante su tiempo en la Armada, Carter sirvió a las flotas del Atlántico y del Pacífico como submarinista. Alcanzó el rango de teniente, fue asignado al programa de submarinos nucleares y realizó estudios de posgrado en tecnología de reactores y física nuclear.

Tras la muerte de su padre en 1953, Carter regresó a Georgia para dirigir la granja familiar y su empresa de suministros. De regreso en Plains, se involucró activamente en la vida política local, ganando un escaño en el Senado de Georgia en 1962, postulándose para gobernador y perdiendo en 1966, luego ganó en 1970, antes de anunciar su candidatura a la presidencia en 1974.

Como gobernador de Georgia, Carter era un progresista y un reformador, según Robert A. Strong , profesor de política en la Washington and Lee University. Pidió el fin de la segregación en su discurso inaugural y aumentó el número de afroamericanos en el personal del gobierno estatal. Trabajó para mejorar la "derrochadora burocracia gubernamental" del estado, estaba a favor del medio ambiente y quería más fondos para las escuelas.

Jimmy Carter el presidente

Carter ingresó a la Casa Blanca el 20 de enero de 1977, después de derrotar al presidente Gerald Ford con los lemas de campaña "Un líder, para un cambio", así como "No sólo maní", heredando un país que enfrenta desafíos de inflación y desempleo.

Después de cuatro años, la administración Carter podría reclamar "un aumento de casi 8 millones de puestos de trabajo y una disminución en el déficit presupuestario ... Desafortunadamente, la inflación y las tasas de interés estaban en niveles casi récord, y los esfuerzos para reducirlos provocaron una recesión", según al sitio web de la Casa Blanca .

Sin embargo, durante su presidencia, Carter ayudó a restaurar "la fe estadounidense en el gobierno de los EE. UU. Que se había erosionado durante los años de Nixon y Ford", dice Sarah B. Snyder , profesora asociada de la Escuela de Servicio Internacional de la Universidad Americana e historiadora de EE. UU. relaciones. "El pueblo estadounidense llegó a confiar en él y, por extensión, recuperó su confianza en el gobierno de Estados Unidos".

Carter habló más abiertamente que la mayoría sobre su fe y cómo afectaba su visión del mundo y sus políticas, explica Snyder. La atención se centró en la moralidad personal y la forma en que Estados Unidos conducía sus políticas. "Era algo de lo que se sentía muy cómodo hablando, y vinculó su propia fe con, por ejemplo, su apoyo a los derechos humanos".

Su política exterior estuvo impulsada por un compromiso con los derechos humanos, que afirmó en su discurso inaugural tenía que ser absoluto, explica Snyder en su artículo " Derechos humanos y relaciones exteriores de Estados Unidos: una revisión historiográfica ", aunque algunos estudiosos han argumentado que sus atenciones estaban distribuidos de manera desigual.

Hazañas y fracasos de la política exterior

Algunos de los logros importantes de la política exterior de Carter incluyeron la firma de los tratados del Canal de Panamá , que eliminó un importante factor irritante en las relaciones de Estados Unidos con América Latina. Carter también es conocido por los Acuerdos de Camp David , en los que ayudó a negociar la paz entre Israel y Egipto. El sitio web del Centro Carter señala sus logros adicionales en política exterior como la firma del tratado II sobre Limitaciones de Armas Estratégicas (SALT II) con la Unión Soviética, aunque nunca entró en vigor , y el establecimiento de relaciones diplomáticas de Estados Unidos con la República Popular China.

A pesar de su reconocida habilidad en la diplomacia, el último año y medio de la presidencia de Carter estuvo plagado por la crisis de los rehenes en Irán . Después de que el depuesto Shah Mohammed Reza Pahlavi fuera admitido en los Estados Unidos para recibir tratamiento médico, los estudiantes de Teherán irrumpieron en la embajada de Estados Unidos el 4 de noviembre de 1979, tomando rehenes y exigiendo la extradición del Sha.

El ayatolá Jomeini ordenó la liberación de rehenes de mujeres y afroamericanos el 19 y 20 de noviembre, elevando el número total de rehenes estadounidenses a 53. Durante 444 días continuó la crisis de rehenes.

La liberación de los últimos 53 estadounidenses detenidos finalmente se negoció el último día del mandato de Carter. La situación con los rehenes fue significativa, pero parte de la razón por la que se convirtió en una responsabilidad política fue que reforzó la narrativa de Carter posiblemente débil o indeciso, dice Snyder.

Por lo tanto, a pesar de las ganancias en la confianza y los empleos, Carter no logró ganar un segundo mandato presidencial y fue derrotado por Ronald Reagan en una victoria aplastante. Reagan obtuvo 489 votos electorales frente a los 49 de Carter . Carter, uno de los cinco presidentes en ejercicio que no pudieron ser reelegidos, dejó Washington DC en 1981 preparado para comenzar el viaje de su trabajo humanitario.

Carter es alguien que ha demostrado que su legado como persona y como figura pública no se limita solo a los años pasados ​​en la Casa Blanca, explica Snyder.

Carter el Humanitario

Como muchos presidentes antes que él, después de dejar la Oficina Oval, Carter estableció una biblioteca presidencial, que abrió en 1986, junto con el Carter Center contiguo que fundó cuatro años antes con su esposa Rosalynn. En asociación con la Universidad de Emory, el Centro Carter tiene "un compromiso fundamental con los derechos humanos y el alivio del sufrimiento humano" y "busca prevenir y resolver conflictos, mejorar la libertad y la democracia, y mejorar la salud", según su declaración de misión .

"Cuando dejaron la Casa Blanca, no estaban listos para retirarse", dice Deanna Congileo, quien se ha desempeñado como directora de comunicaciones para el Centro Carter y presidenta y secretaria de prensa de la Sra. Carter desde 1991. "Estaban buscando una manera de hacerlo". para usar la influencia que tenían ... y seguir trabajando en los temas que eran importantes para ellos ". Desde principios de la década de 1980, The Carter Center ha operado en 80 países de todo el mundo y ha sido pionero en muchos frentes.

Un esfuerzo bien conocido es la campaña para erradicar la enfermedad del gusano de Guinea . El trabajo ha sido un gran éxito y hasta ahora la organización y sus socios han reducido los casos de gusano de Guinea de 3,5 millones en todo el mundo en 1986 a menos de 100 en la actualidad.

El Centro Carter también es reconocido por su trabajo en la observación de elecciones internacionales. Hasta la fecha, el Centro Carter ha observado más de 100 elecciones en países del exterior, trabajando para compartir el conocimiento de los procesos y estándares democráticos, no para imponerlos, explica Congileo.

"Somos conocidos como neutrales y dignos de confianza", dice. "Creo que se nos conoce como una organización con sólidos valores fundamentales que se reflejan en nuestro trabajo: en lo que elegimos trabajar, pero también en cómo trabajamos con socios y personas en el campo".

Desde 1984, el presidente Carter también es conocido por su participación en Habitat for Humanity International . "Fue entonces cuando la mayor parte del mundo se enteró de Habitat", dice Jonathan Reckford, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro, que había sido fundada en 1976 por Millard y Linda Fuller. La imagen de un ex presidente de los Estados Unidos haciendo personalmente trabajos de construcción cambió la forma en que la gente pensaba sobre una post-presidencia.

"Ahora podemos ver su legado", dice Reckford sobre los Carter, que han estado involucrados con Habitat todos los años desde entonces. "Es difícil exagerar el impacto que han tenido".

En 2002, Carter recibió el Premio Nobel de la Paz por su extraordinaria labor humanitaria. Según el sitio web del Premio Nobel , el premio se otorgó en reconocimiento a "emprender negociaciones de paz, hacer campaña por los derechos humanos y trabajar por el bienestar social".

Todavía un verdadero hombre de fe, Carter continúa enseñando la escuela dominical en la Iglesia Bautista Maranatha en Plains, donde lo ha hecho desde que dejó la Casa Blanca en 1981.

"Se trata de servicio", dice Reckford, quien ha estado con Carter en situaciones con las personas más poderosas del mundo y con las menos poderosas y descubrió que él era la misma persona en todas ellas. "Realmente ha vivido su fe de una manera tan consistente".

Ahora eso es asombroso

Una famosa historia sobre el primer viaje de Carter con Habitat for Humanity resume el carácter de la pareja. En el alojamiento para voluntarios, solo había un dormitorio disponible y estaba reservado para los Carter. Pero cuando supieron que una pareja había decidido celebrar la luna de miel como voluntarios de Hábitat, los Carter le dieron el dormitorio a la pareja y durmieron en el área común con todos los demás.