Una guía para caminar por el área de la bahía

May 21 2012

Puede que no sea tan conocido para los excursionistas ocasionales como lugares como Pacific Crest Trail, pero hay innumerables lugares para caminar en el Área de la Bahía de San Francisco. ¿Qué tipo de paisaje, terreno y clima puede esperar de una excursión al Área de la Bahía?

Hay miles de millas de senderos para caminatas en el Área de la Bahía. Ver fotos de parques nacionales.

El sendero comienza en una espesa maraña de secoyas y abetos de Douglas. Dado que tiene solo 5 millas (8 kilómetros) de largo, no espera cambios dramáticos en el paisaje. Pero en poco tiempo, el camino lo lleva fuera del bosque y hacia el Pico Barnabe de 447 metros (1,466 pies), donde podrá disfrutar de vistas panorámicas del campo. En un día despejado, puede ver todo el camino hasta Mount St. Helens en el norte [fuente: Bay Area Hiker ]. Y pensar que no estás en, digamos, el poderoso (y más conocido) Pacific Crest Trail, sino un sendero modesto en el Área de la Bahía de San Francisco, un lugar que alberga más senderos de los que la mayoría cree.

El Área de la Bahía de San Francisco es la región metropolitana que rodea las bahías de San Francisco y San Pablo en el norte de California. Hogar de más de 100 ciudades que contienen más de 7 millones de personas combinadas, abarca aproximadamente 7,000 millas cuadradas (18,130 kilómetros cuadrados) [fuente: ¿Qué es la bahía? ]. Si bien no existe un organismo de gobierno central que supervise todas las rutas de senderismo del Área de la Bahía, es seguro decir que hay miles de millas de senderos aquí. Solo el sendero de la bahía de San Francisco hace un circuito de 805 kilómetros (500 millas) alrededor de la bahía, mientras que el sendero de la cresta del área de la bahía de 539 kilómetros (335 millas), que serpentea a lo largo de las crestas que se elevan sobre la bahía, eventualmente contendrá más de 550 millas (885 kilómetros) cuando todos los segmentos están conectados [fuente: Bay Area Ridge Trail ,Rastro de la Bahía ].

No te preocupes porque tienes que ser un experto senderista para disfrutar de estos senderos. Si bien los dos mencionados anteriormente son bastante largos, ciertamente puede caminar un segmento corto de cualquiera de ellos. Y hay muchos senderos "regulares" en el Área de la Bahía que recorren solo una, dos o 10 millas. También hay senderos para todos los niveles de habilidad. Sigue leyendo para encontrar uno que se adapte a tus gustos.

Contenido

Senderismo en el Área de la Bahía: Senderos
Senderismo en el Área de la Bahía: Regiones
Senderismo en el Área de la Bahía: Consideraciones climáticas
Senderismo en el área de la bahía: Senderismo con niños
Nota del autor

Senderismo en el Área de la Bahía: Senderos

Uno de los mejores aspectos de los senderos del Área de la Bahía es su amplia variedad. Hay senderos en parques nacionales, estatales y del condado; senderos creados a partir de caminos pavimentados, grava triturada, tierra y pasto; y senderos que pasan por todo tipo de paisajes imaginables, desde la impresionante costa del Pacífico hasta imponentes secuoyas. Hay tantas opciones de senderos en el Área de la Bahía, de hecho, que puede ser un poco abrumador. Pero en el lado positivo, debería poder encontrar justo lo que está buscando. Estos son algunos de los senderos más populares [fuente: Bay Area Hiker ].

Sendero circular de Angel Island . Tienes que tomar un ferry para llegar a Angel Island, la isla más grande de la Bahía de San Francisco, pero vale la pena. La isla tiene una historia fascinante: una vez fue un puesto del ejército de los EE. UU. y también procesó a 175 000 inmigrantes, principalmente de China, entre 1910 y 1940. El sencillo sendero circular de 5 millas (8 kilómetros) tiene vista al antiguo Camp Reynolds, un edificio de 1863 Puesto militar construido para proteger la Bahía de San Francisco. También ofrece vistas de Point Blunt, que una vez tuvo una batería de artillería, y donde puede escuchar y ver focas de puerto en la actualidad. El sendero serpentea hasta la cima del monte Caroline Livermore de 788 pies (240 metros), donde se puede contemplar Ayala Cove, Tiburon y el Golden Gate [fuentes: Departamento de Parques y Recreación de California , Museo Militar ].
Matt Davis-Steep Ravine Loop, Parque Estatal Mount Tamalpais . Sentado justo al norte del puente Golden Gate, el monte Tamalpais de 784 metros (2,571 pies) presenta bosques de secuoyas, bosques de robles y vistas impresionantes desde su cima. Hay más de 50 millas (81 kilómetros) de senderos aquí; el Steep Ravine Loop a través de Matt Davis Trail es uno de los más populares. Esta caminata de 11,8 kilómetros (7,3 millas) desde Stinson Beach Trailhead pasa por un cañón empinado y exuberante, cascadas y una gran variedad de flora y fauna. Es moderadamente difícil [fuentes: Departamento de Parques y Recreación de California , Hiker del Área de la Bahía ].
Sendero costero desde Palomarin Trailhead hasta Alamere Falls, Point Reyes National Seashore . Más de 241 kilómetros (150 millas) de senderos para caminatas atraviesan la costa nacional de Point Reyes, una impresionante área silvestre con más de 1,500 especies de plantas y animales esparcidas entre sus extensas playas, pastizales azotados por el viento y crestas boscosas. En verano y otoño, las chaquetas amarillas pueden ser un problema, aunque el personal del parque publica avisos de áreas problemáticas. El sendero de ida y vuelta de 12,1 kilómetros (7,5 millas) a Alamere Falls, una cascada de 12 metros (40 pies) que cae al Océano Pacífico, no es demasiado difícil, aunque contiene dos trepadas complicadas cerca al final, después de pasar Pelican Lake, uno cuesta abajo cortado a través de roca desnuda, y el segundo una caída a la playa a través de roca desmoronada [fuentes: Servicio de Parques Nacionales, Excursionista del área de la bahía , Cascadas del oeste ].
Parque Estatal Castle Rock . Sentado a lo largo de la cresta de las montañas de Santa Cruz, este parque estatal está lleno de secuoyas, abetos de Douglas, cañones empinados y formaciones rocosas inusuales. Su sendero de bucle parcial de 4,7 millas (7,6 kilómetros) nunca está tan lleno de gente, por lo que es fácil disfrutar del fantástico paisaje [fuente: Bay Area Hiker ].
Summit Loop, parque del condado de montaña de San Bruno . Un circuito sencillo de 5,6 kilómetros (3,5 millas) lo lleva a la cumbre de 401 metros (1,314 pies) de San Bruno y regresa por senderos de tierra. Los senderos están bien cuidados, aunque rocosos. Aún así, se considera una buena caminata para principiantes. Las vistas son buenas; puedes espiar el centro de San Francisco, las colinas de East Bay y las montañas de Santa Cruz desde la cresta. Las flores silvestres de primavera que aparecen aquí, lupinos, manroot y bluedicks, por nombrar algunas, son sobresalientes [fuente: Bay Area Hiker ].

Senderismo en el Área de la Bahía: Regiones

Mount Diablo en la región de East Bay del Área de la Bahía es conocido por sus vistas.

One way to determine where to hike is to first decide which region you favor. The San Francisco Bay Area is comprised of the East Bay, North Bay, Peninsula, South Bay and San Francisco. Here's a little info on each:

East Bay. This section of the Bay Area lies across the bay from San Francisco and the Peninsula. Its most populous city is Oakland; neighboring Berkeley is famed for its university. Two of its popular hiking areas are Redwood Regional Park and Mount Diablo State Park. The 1,800-acre (728-hectare) Redwood Regional Park was extensively logged in the 1800s, but has been replanted and features a lush forest of 150-foot (46-meter) coast redwoods. The park features a few main trailheads, such as Skyline Gate Staging Area [sources: East Bay Regional Park District, Bay Area Hiker]. Mount Diablo is known for its views; geographers say hikers can actually see more of Earth 's surface from its peak than any other peak on the planet, except for Africa's Mount Kilimanjaro. Although most visit this oak-chaparral-grassland park via auto, there are several miles of trail to ramble [source: California Department of Parks and Recreation].
North Bay. This section lies north of San Francisco and includes Marin, southern Sonoma, southern Napa and Solano Counties. Head to Armstrong Redwoods and Sugarloaf Ridge state parks for prime hiking. The former has several trails ranging from oh-so-easy to gaspingly difficult, plus accessible pathways and, of course, stunning coast redwoods [source: California Department of Parks and Recreation]. The latter features 25 miles (40 kilometers) of trail passing through oak woodland and chaparral, and contains the headwaters of Sonoma Creek [source: California Department of Parks and Recreation].
Peninsula. The Peninsula extends south from San Francisco, across San Mateo County and the northern slice of Santa Clara County. You can't miss the 3-mile (4.8-kilometer) hike at Año Nuevo State Park, where large numbers of northern elephant seals gather. Hikers can watch males battling it out for a comely female seal, and females birthing on the beach. During breeding season (Dec. 15-March 31), you're only allowed in the park on a guided walk [source: California Department of Parks and Recreation].
South Bay. San Jose is HQ of the South Bay, which lies south of both the Peninsula and the East Bay. At Uvas Canyon County Park, there are 6 miles (9.7 kilometers) of trail, including a 1-mile (1.6-kilometer) loop along Swanson Creek that will take you past several waterfalls . Some of the trails are quite easy, but those who want to challenge themselves can tackle the steep Nibbs Knob and Knobcone Point [sources: Santa Clara County Parks, Bay Area Hiker].
San Francisco. This famous U.S. city is the region's namesake, and sits atop the peninsula. Head for the historic Presidio, a former Army post for three nations: Spain, Mexico, then the U.S. There are more than 25 miles (40 kilometers) of hiking trails here, including the Golden Gate Promenade [source: National Park Service].

Hiking the Bay Area: Weather Considerations

Yes, San Francisco is known for its cool temps and fog. But don't necessarily let that guide how you dress and prepare for your hike. The weather conditions you'll encounter will all depend upon the trail you're on and the season in which you're hiking. In addition, Bay Area weather varies dramatically from mile to mile, as the region is full of microclimates, or small pockets of weather [source: Grant's San Francisco Travel Guide]. In one area, it might be 70 degrees Fahrenheit (21 degrees Celsius) with little wind, while a few minutes away, it's 58 degrees Fahrenheit (14 degrees Celsius) and damp.

Nevertheless, there are some things to keep in mind regarding Mother Nature. The rainy season is from November to March; there's little or no rain the rest of the year. And despite the wild weather variations mentioned above, overall the average year-round temps range from about 40 to 70 degrees Fahrenheit (4 to 21 degrees Celsius), so the weather is never extreme [source: Grant's San Francisco Travel Guide]. What does all of this mean for hiking?

Because the weather can change fairly dramatically from region to region, no matter which trail you select, it's best to carry a few basics with you when hiking, such as a hat, water-resistant jacket, light rain or wind pants, gloves, an extra pair of socks, and an emergency space blanket . And layers are always a good idea, especially for longer hikes [source: Hiking Guide]. You may start out in chilly, foggy weather, then end up with sunny, warm temps that will leave you sweating profusely if all you have are a long-sleeved shirt, pants and a thick coat.

Hiking the Bay Area: Hiking with Kids

Plenty of short, relatively easy trails make it possible to enjoy hiking with kids in the Bay Area.

Hiking is a great family activity, and with the Bay Area's innumerable trails, it's easy to find hikes appropriate for even the youngest of kids. There are also plenty of trails in parks that include nature centers, wildlife habitat areas with native animals, picnic facilities and other amenities aimed at children.

Here are some of the more popular family-oriented trails [source: Bay Area Hiker]:

Jewel Lake Natural Trail. Tame enough for toddlers, this Berkeley trail features 750 feet (229 meters) of boardwalk that meander through the woods. Jewel Lake is part of the Tilden Nature Area, which also contains the Little Farm, where kids can see cows, sheep, goats, rabbits and chickens, among other animals [source: Rutledge].
Tennessee Valley Trail. This level trail is less than 2 miles (3.2 kilometers) long and winds through hilly terrain before depositing you at Tennessee Beach. You're apt to see plenty of wildlife during your trek, such as raptors, deer, coyote and maybe even bobcats, and in spring, the wildflowers are amazing [sources: Rutledge, National Park Service].
Sendero costero Land's End . Situado justo en San Francisco, este sendero costero parece tan salvaje, con sus cipreses azotados por el viento, las olas rompiendo y las focas ladrando, nunca se imaginaría que hay millones de personas cerca. Aunque el sendero costero tiene 11 millas (18 kilómetros), no es contiguo; hay un bucle familiar de 3,5 millas (5,6 kilómetros) que es fácil de caminar [fuente: Rutledge ].

Nota del autor

Esta fue la asignación perfecta para mí, ya que pronto llevaré a mi hija mayor a Davis, California, para realizar un posgrado. Davis está a solo una hora del Área de la Bahía, y me encantan las caminatas y los senderos, ¡así que ahora sabré a dónde ir!