Una guía para caminar por el sendero de Colorado

El sistema Colorado Trail es uno de los lugares más desafiantes desde el punto de vista estético y atlético para caminar en los Estados Unidos. Se cubre una variedad de terrenos, desde montañas nevadas hasta frondosos bosques y praderas, que se extienden por la mitad del estado de Colorado, sin mencionar ocho cadenas montañosas, seis bosques nacionales y cinco sistemas fluviales. El sendero comienza en Waterton Canyon, en las afueras de Denver, y termina en Durango, en el suroeste de Colorado, a más de 782 kilómetros (486 millas) de distancia. La mayor parte del sendero se encuentra a más de 10,000 pies (3,048 metros) sobre el nivel del mar y alcanza un máximo de 13,271 pies (3,045 metros) para una experiencia estimulante que dura unas vacaciones, sin importar cuál de las 28 secciones y comienzos del sendero aborde.

Debido a la elevación y al terreno a menudo empinado, todo el sendero no es adecuado para el excursionista principiante. Afortunadamente, las caminatas de un día son una posibilidad, al igual que las caminatas de senderos completos o "caminatas a través". El clima severo también es una preocupación, pero camine por el Colorado Trail en los meses de verano (es apenas accesible en el invierno) y seguramente tendrá una experiencia memorable.

¿Quieres saber más sobre esta hermosa extensión de tierra? sigue leyendo

1. Colorado Trail Hiking: rutas principales y puntos de acceso
2. Colorado Trail Senderismo: Evitar el mal de altura
3. Colorado Trail Senderismo: Terreno
4. Colorado Trail Senderismo: caminatas de un día
5. Colorado Trail Senderismo: caminatas a través
6. Colorado Trail Senderismo: Acampar
7. Colorado Trail Senderismo: Consejos de expertos

El Colorado Trail se divide en 28 segmentos, cada uno con sus propios puntos de entrada individuales al principio y al final. Cada una es una caminata de moderada a excepcional por derecho propio, de 11,4 millas (18,3 kilómetros) a 32 millas (51,5 kilómetros) de longitud.

El primer segmento del sendero y el punto de entrada más popular es el sendero Waterton Canyon hasta South Platte River. Es una buena manera de prepararse para las secciones más difíciles, con una pendiente de 6 millas (9,7 kilómetros) por un camino de tierra hacia un sendero de una sola pista. En total, son 16,8 millas (27 kilómetros) con un desnivel de 2338 pies (712,6 kilómetros). Kenosha Pass to Goldhill Trailhead, el sexto segmento, tiene el desnivel más pronunciado de cualquiera de los segmentos, con una elevación total de 4495 pies (1370 metros). Sin embargo, no es tan empinado, ya que se extiende a lo largo de 52,9 kilómetros (32,9 millas), lo que también lo convierte en el segmento más largo del Colorado Trail.

Querrá protegerse del mal de altura ; lea sobre eso en la página siguiente.

Estar preparado

Antes de emprender su viaje, consiga una buena guía de senderismo para Colorado Trail y planifique qué sendero tiene la dificultad y la longitud que mejor se adapte a sus habilidades y tiempo asignado.

El aire es más delgado cuanto más alto se sube, lo que significa que hay menos oxígeno respirable, hasta un 30 por ciento menos a 10,000 pies en comparación con el nivel del mar. Necesita oxígeno para que su cuerpo funcione correctamente, particularmente durante el esfuerzo físico, y la falta puede provocar el mal de altura , con síntomas como náuseas, mareos, dolor de cabeza, dificultad para respirar y fatiga prematura en el extremo inferior, y líquido en los pulmones o hinchazón cerebral en el extremo superior, los cuales son fatales si no se tratan dentro de las 24 horas.

Haga todo lo posible para prevenir el mal de altura (también conocido como "mal de montaña"). Si es posible, tómese un par de días en las áreas de Denver o Durango para permitir que su cuerpo se adapte antes de comenzar su viaje. Un ascenso lento y gradual también puede ayudar; en general, de este a oeste en Colorado Trail permite una trayectoria ascendente constante para aclimatar sus instalaciones.

El Colorado Trail tenía que haber sido de lo que estaban hablando cuando se acuñó la frase "el aire libre". Todos los elementos posibles del terreno, desde la caminata fácil hasta el acantilado desafiante, están representados en los 28 segmentos del sendero.

Como excursionista, puede encontrar hasta 15 pasos de montaña a lo largo del sendero, y es posible que enfrente tormentas eléctricas y campos de nieve incluso en pleno verano. Al día siguiente, es probable que golpees un estanque o un lago para refrescarte del sol.

Los caminos son transitables (en su mayoría son de tierra y roca), pero tenga cuidado con los peligros, como las crestas expuestas, el agua alta y los puentes destruidos. No importa dónde estés, probablemente no verás muchos signos de civilización, pero tendrás el telón de fondo constante de las Montañas Rocosas.

Caliente o frío

Debido a las condiciones climáticas variables, asegúrese de empacar varios tipos diferentes de opciones de ropa.

El tipo de caminatas de 5 a 10 millas que se considerarían "caminatas de un día" en casi cualquier otro lugar simplemente no existen en Colorado Trail. Las caminatas de un día aquí son largas y desafiantes, y atraviesan una variedad de terrenos. No hay segmentos individuales de menos de 10 millas (16,1 kilómetros), lo que significa que una caminata de un día en realidad podría ser una caminata de dos días, con campamento en el medio.

Para una caminata corta, la mejor apuesta es cerca del final del sendero, el segmento 26, Bolam Pass Road hasta Hotel Draw Road, una ruta relativamente ventosa de 17,9 kilómetros (10,9 millas) con una pendiente de 343,2 kilómetros (1126 pies). Con superficies de tierra relativamente suaves y alguna que otra sección cuesta abajo, también es un recorrido popular entre los ciclistas de montaña . También está el segmento 3, Colorado Trailhead to Wellington Lake Road, un poco más largo con 19,6 kilómetros (12,2 millas) y un desnivel de 386,5 kilómetros (1268 pies).

El Colorado Trail ofrece un desafío excepcional y asombroso: una caminata a pie , o una caminata que recorre la totalidad del sendero de casi 500 millas (805 kilómetros) de una sola vez. Incluso si el terreno fuera estable y a baja altura, todavía sería algo para caminar 586 millas (943,1 kilómetros) de una sola vez.

La mejor manera de hacer la caminata es desde el este, fuera de Denver, hacia el oeste, terminando en Durango, Colorado. ¿Por qué sucede esto? La nieve se derrite antes cuanto más hacia el este vayas, así que mientras viajas, literalmente dejas atrás el clima más frío y nevado. Los cambios del terreno también lo preparan de forma natural para adaptarse a las grandes alturas, comenzando con pequeños aumentos de elevación en el este y avanzando hacia un terreno escarpado y accidentado más al oeste.

Tiempo promedio de caminata

La mayoría de los excursionistas tardan alrededor de seis semanas en completar una caminata a través de Colorado Trail, mientras que los excursionistas de clase mundial han hecho el viaje en alrededor de un mes.

Por muy tentador que parezca, no querrá cargar con todo ese equipo de campamento mientras camina millas y millas a través de las montañas. Está el programa Colorado Trail Trekking, que elimina parte de las molestias. Los excursionistas que se inscriben en este servicio de una semana solo se preocupan por su mochila, que contiene suministros para atravesar la caminata. Los suministros adicionales para acampar los esperan en el campamento preseleccionado para la noche siguiente .

Sin embargo, la mayoría de los excursionistas que acampan optan por llevar consigo sus mochilas para pasar la noche. Se permite acampar en la mayor parte del sendero (Waterton Canyon es una excepción notable, aunque rara). Hay un puñado de sitios para acampar específicos, pero la mayoría de los campistas optan por simplemente irse al costado del sendero y conformarse con pasar la noche. Además, es gratis.

Algunas cosas para pensar: Sea respetuoso con las comunidades pequeñas y permanentes a lo largo del Sendero, y comience a caminar temprano, para que pueda establecer un campamento más tarde mientras todavía tiene luz solar y energía.

Incluso una caminata de un día en Colorado Trail es una caminata de alto nivel, y las precauciones e información adicionales lo ayudarán a superarlo. Afortunadamente, cada verano se agregan más puentes y marcas. Investigue la sección de su sendero antes de ir, prestando especial atención a la elevación. Los senderos individuales tienen ganancias de elevación que van desde 1040 a 4520 pies (317 a 1378 metros), así que elija apropiadamente. Las caminatas pueden llevarlo a áreas montañosas remotas y nevadas, así que no camine solo si no es necesario.

De todos modos, siempre presenta un plan de caminata con amigos o familiares, para que alguien en casa sepa dónde estás si sucede lo peor. Tome un teléfono celular para pedir ayuda, pero tenga en cuenta que el servicio no es constante a lo largo de Colorado Trail. (Sin embargo, funcionan mejor en áreas altas y abiertas, como en los picos de los pasos o crestas). Use ropa de lana o sintética (y varias capas), ya que el algodón no aísla si está mojado. Y como con cualquier caminata, empaca ropa extra, comida y agua, por si acaso. Y en caso de duda, siempre hay más información disponible en las estaciones de guardabosques locales.

También hay más información sobre rutas de senderismo en la página siguiente, así que diríjase allí si está listo para el viaje.

Artículos relacionados