Una guía para caminar por la divisoria continental

El sendero panorámico nacional Continental Divide es una ruta de senderismo de 4989 kilómetros (3100 millas) que va desde la frontera de México hasta Canadá a través de las Montañas Rocosas . Para la mayoría de la gente común, viajar ese tipo de distancia a pie con sus pertenencias a la espalda suena como una forma de tortura. Pero para los pocos entusiastas que lo intentan cada año, el Continental Divide Trail (CDT) es un desafío que hay que enfrentar y conquistar. Junto con el sendero de los Apalaches en la costa este y el sendero de la cresta del Pacífico en la costa oeste, el CDT forma los "tres grandes" o la "triple corona" de las caminatas de larga distancia en los EE. UU. También es el más nuevo, el menos conocido y menos popular de los tres.

¿Por qué el CDT ocupa el segundo lugar, o incluso el tercero, en comparación con los dos senderos más populares en las costas? Principalmente porque el CDT aún no está completo. En 1978, el Congreso enmendó la Ley de Senderos Nacionales de 1968 para formar el Sendero Escénico Nacional de la División Continental, pero más de 30 años después, el sendero aún no está terminado, lo que obliga a los excursionistas a tomar caminos de tierra y, ocasionalmente, atravesar el desierto para completar su viaje. A partir de 2011, aún quedaban por construir alrededor de 832 millas (1339 kilómetros) del sendero de 3100 millas.

Sin embargo, no es tan malo como parece; se ha designado todo el sendero, y los excursionistas que toman el sendero en estos días solo tienen que recorrer pequeñas secciones (sin embargo, definitivamente recomendamos traer un buen mapa, o varios) [fuente: Servicio de Parques Nacionales ].

Entonces, ¿por qué alguien elegiría caminar por el CDT en lugar de sus hermanos más populares en las costas? Porque podría ser la caminata más hermosa de toda América del Norte. El sendero atraviesa Nuevo México, Colorado, Wyoming, Idaho y Montana, pasando por los parques nacionales de Yellowstone , Rocky Mountain y Glacier. Pero esa no es la única razón por la que la CDT puede ser más atractiva que las otras caminatas de larga distancia. Debido a que está sin terminar, muchas menos personas lo recorren cada año, por lo que si lo completa, estará en compañía de élite. Y, por supuesto, recorre todo el país, desde Canadá hasta México, lo que le da a cualquiera que vaya de excursión una gran sensación de logro.

¿Quiere tomarse un descanso de su trabajo durante unos meses y alejarse de todo? O tal vez quieras acercarte a la naturaleza y desafiarte físicamente. La gente se embarca en caminatas de larga distancia por todo tipo de razones. Se dice que solo unas 30 personas recorren el CDT cada año, y muchos de ellos probablemente lo hacen para lograr la "triple corona". Ya sea que esté buscando agregar esa pluma a su gorra, o simplemente quiera dar un paseo por el bosque, Continental Divide es uno de los grandes tesoros de América del Norte.

Contenido

1. Guía de senderismo de la divisoria continental: Guías y mapas de senderos
2. Desafíos de caminar por el sendero de la divisoria continental
3. Andar en bicicleta por el sendero de la divisoria continental
4. Guía de senderismo de la divisoria continental: Alianza de rutas de senderismo
5. Nota del autor

Debido a que aún está sin terminar, no hay una sola ruta que sigan todos los excursionistas; en cambio, cada excursionista en el Continental Divide Trail tiende a elegir su propio camino. No debería sorprender, entonces, que la navegación sea una de las habilidades más importantes requeridas para caminar por el CDT. En otras palabras, si planea caminar por el CDT, definitivamente tendrá que desempolvar su brújula y sus habilidades para leer mapas, porque a diferencia de muchos senderos más cortos y más establecidos, no podrá confiar en los árboles . arde para llegar de México a Canadá.

Las guías son un buen lugar para comenzar a planificar su caminata CDT, pero no son lo único que necesitará. Las guías oficiales de CDT son las publicadas por Westcliffe Publishers. Los libros de Westcliffe siguen la ruta oficial de CDT, pero debido a que el clima y los senderos sin terminar pueden requerir algo de improvisación, es posible que las guías no sean útiles para gran parte de la caminata.

El conjunto de guías no oficiales más populares para el CDT son los escritos por Jim Wolf, director de Continental Divide Trail Society, que se conocen comúnmente como "las guías de CDTS" o las "guías de Wolf". Los libros de Wolf son generalmente más detallados que la serie de guías oficiales de Westcliffe, y muchos excursionistas han informado que son más precisos. Sin embargo, debido a que las condiciones de los senderos cambian constantemente, la mejor manera de saber qué esperar es suscribirse a boletines y otros foros web que se actualizan con más frecuencia que las guías impresas [fuente: Continental Divide Trail Society ].

Además de ofrecer las guías de Wolf, Continental Divide Trail Society también vende un conjunto completo de mapas topográficos impermeables de National Geographic para varias partes del CDT. Muchos excursionistas también recomiendan abastecerse de mapas regionales producidos por el Servicio Geológico de EE. UU. y la Oficina de Administración de Tierras. Y también es una buena idea llevar hojas de ruta para las áreas donde espera dejar el camino.

Como cualquier herramienta, un mapa es tan bueno como la persona que lo usa, por lo que debe asegurarse de saber cómo leer correctamente tanto un mapa de ruta como un mapa topográfico antes de emprender la ruta. Y ya sea que esté planeando una caminata de fin de semana o una caminata de seis meses, siempre es una buena idea trazar su ruta y planificar sus puntos de descanso y reabastecimiento con anticipación.

¿Qué es la División Continental?

Más que un simple sendero, la divisoria continental es una característica natural que corre de norte a sur a lo largo de América del Norte: todos los ríos y arroyos en el lado este de la divisoria desembocan en el océano Atlántico, mientras que todas las vías fluviales en el lado oeste desembocar en el Pacífico .

Tratar de perseguir un sendero que desaparece y, a menudo, no existe, no es el único desafío que encontrarán los excursionistas en el sendero Continental Divide; también enfrentarán condiciones climáticas difíciles y, a menudo, prohibitivas, terrenos empinados, vida silvestre peligrosa y escasez de agua . Nadie dijo que la CDT fuera pan comido, y eso es en parte lo que les da a los pocos que completan la caminata una verdadera sensación de logro. A diferencia de los senderos más populares, como el sendero de los Apalaches, muy pocos excursionistas intentan caminar todo el CDT cada año, por lo que es posible que no encuentre muchos otros mochileros en algunos tramos. Eso significa que hay menos margen para el error, porque si cometes un error y te encuentras en problemas, es posible que no haya nadie que venga a rescatarte.

Lo primero y más importante en lo que debe pensar al planificar una caminata, independientemente de la duración, es dónde podrá obtener agua potable fresca, porque en el sendero, especialmente a gran altura, no estará capaz de llegar muy lejos sin agua. Encontrar buena agua es uno de los principales desafíos que enfrentan los excursionistas en el CDT, y debido a las frecuentes condiciones de sequía en las Montañas Rocosas , es poco probable que la situación mejore. Debido a que gran parte del CDT pasa por terrenos públicos donde pasta el ganado, los excursionistas experimentados del CDT han informado que tienen dificultades para encontrar agua que no haya sido contaminada por animales de granja. El mejor consejo es abastecerse de agua siempre que pueda encontrarla y llevar más de lo que cree que necesitará [fuente:

El clima siempre es un gran intangible cuando se realiza cualquier caminata de larga distancia , especialmente en el CDT. Si camina por todo el sendero, pasará por zonas desérticas y alpinas, y es probable que experimente todo, desde calor extremo hasta nevadas intensas, con algunas tormentas eléctricas severas salpicadas en buena medida. La clave para sobrevivir en el sendero es ir equipado con el equipo adecuado y saber cuándo empacarlo cuando las condiciones se vuelven demasiado traicioneras.

Otro factor a tener en cuenta si estás pensando en afrontar la CDT es la altitud. Gran parte del sendero se encuentra a unos 2.134 metros (7.000 pies) y durante largos tramos caminará por encima de los 3.048 metros (10.000 pies). Las grandes montañas son, por supuesto, lo que hace que este sendero sea emocionante, pero caminar a gran altura, donde el aire es más delgado y estás más cerca del sol, trae un nuevo conjunto de desafíos. La mayoría de las personas se cansan más rápido y necesitan beber más agua en altitudes elevadas. Los vientos son más fuertes y los sistemas meteorológicos pueden soplar rápidamente y sin previo aviso. Y lo peor de todo, caminar a gran altura también puede causar mal de altura, lo que lo hace sentir mareado y desorientado.

Si todo eso no es suficiente para alejarlo del CDT, tal vez este lo haga: los osos. Y no esos tiernos osos negros que se encuentran en la costa este. Se sabe que los excursionistas en los tramos del norte de la CDT se encuentran con osos pardos, que pueden ser muy peligrosos. Parte de la razón por la que muchas personas se sienten atraídas por el sendero es la oportunidad de ver la vida silvestre, pero los osos pardos se ven mejor desde la distancia [fuente: AP ].

Si Continental Divide es una ruta de senderismo tan espectacular, es lógico que también sea una excelente ruta para ciclismo de montaña. Pero, ¿un sendero destinado principalmente a los excursionistas debería estar abierto también a los ciclistas de montaña ? Los puristas de los senderos, representados por la Continental Divide Trail Society, han argumentado durante mucho tiempo que el sendero debería ser un "sendero silencioso", abierto solo para excursionistas y jinetes. Sin embargo, el Servicio Forestal de los Estados Unidos no comparte esa opinión. En 2009, el USFS decidió abrir partes del Continental Divide Trail a los ciclistas de montaña [fuente: Repanshek ].

El Servicio Forestal de EE. UU. no es la única agencia a cargo de CDT, ya que el sendero de más de 3,000 millas también pasa por tres parques nacionales y varios distritos y áreas silvestres de la Oficina de Administración de Tierras. Pero el fallo aún tiene implicaciones significativas para el futuro del sendero. La Continental Divide Trail Society argumenta que las bicicletas de montaña pueden interrumpir el disfrute de la naturaleza de un excursionista, especialmente cuando a los ciclistas se les permite andar a altas velocidades. Será interesante ver si el fallo afecta negativamente la popularidad del CDT entre los excursionistas [fuente: Continental Divide Trail Society ].

Sin embargo, desde la perspectiva de los ciclistas de montaña, es bastante fácil entender por qué alguien estaría interesado en andar en bicicleta por el CDT. La divisoria continental atraviesa algunos de los paisajes más impresionantes de las Montañas Rocosas y atrae a algunos de los ciclistas más apasionados y aventureros del mundo.

Si desea andar en bicicleta de Canadá a México por un sendero que está cerca de la división continental, la ruta para bicicletas de montaña Great Divide generalmente se considera la ruta para bicicletas de montaña más larga del mundo y, debido a la longitud y el terreno accidentado, también es una de ellas. de los más duros. Aunque sigue el mismo curso general, la ruta de bicicleta de montaña Great Divide es diferente del sendero Continental Divide. La ruta se extiende desde Antelope Wells, Nuevo México (justo al norte de la frontera con México) hasta Banff, Alberta en Canadá, mientras que el extremo norte de la ruta de senderismo Continental Divide se encuentra en la frontera con Canadá en el Parque Nacional Glacier.

Al igual que la ruta de senderismo, la ruta de bicicleta de montaña atraviesa las hermosas praderas, los desiertos y el terreno alpino de las Montañas Rocosas, pero la mayor parte del recorrido se realiza por caminos forestales de doble vía. Mientras que caminar por la División Continental puede tomar medio año o más, el ciclista típico puede completarlo en 10 semanas o menos (y algunos ciclistas extremos lo hacen en dos semanas o menos) [fuente: Gorman y Earle Howells ].

Los ciclistas generalmente comienzan en el extremo norte del sendero y se dirigen hacia el sur, comenzando a fines de junio o julio. Más temprano, y es probable que encuentre una buena cantidad de nieve en el tramo norte del sendero.

El sendero fue desarrollado por la Asociación de Ciclismo de Aventura, que exploró y cartografió una ruta que se cruzaría intencionalmente con pueblos y puntos de reabastecimiento aproximadamente todos los días, para que los ciclistas no tengan que llevar demasiada comida. Aún así, el agua puede ser muy escasa en varios tramos del sendero, especialmente en partes del centro de Wyoming y Nuevo México [fuente: ACA ].

Cuando va de excursión por un buen sendero, es probable que su atención no esté en el sendero en sí, sino en el paisaje y las vistas circundantes. Pero se invierte una enorme cantidad de dinero y trabajo tras bambalinas en la construcción de senderos, especialmente uno que es tan largo como el Continental Divide Trail. La mayoría de los senderos escénicos nacionales dependen de organizaciones sin fines de lucro para abrir el camino , por así decirlo. Estos grupos generalmente recaudan fondos, reúnen voluntarios, brindan apoyo a las agencias gubernamentales y, en general, se aseguran de que los senderos sean seguros y estén bien cuidados.

Desafortunadamente, a fines de 2011, Continental Divide Trail Alliance, la principal organización sin fines de lucro que apoya el sendero, se disolvió debido a la falta de fondos. Por supuesto, esta es una muy mala noticia para el sendero, especialmente considerando que aún quedan más de 800 millas (1,287 kilómetros) del sendero por construir. Antes de la formación del CDTA, la construcción de senderos avanzaba a un ritmo lento porque no había una fuerza unificadora que ayudara a encabezar su desarrollo. En sus 17 años, el CDTA ayudó a construir 525 millas (844,9 kilómetros) de nuevos senderos y a crear conciencia.

"Las crecientes presiones del desarrollo en el oeste, el aumento de los costos de la tierra y los desafíos con el ciclo descendente de larga data en la economía amenazan la finalización del Camino", escribió el CDTA en un comunicado [fuente: CDTA ].

En 1995, Bruce Ward, ex presidente del CDTA, fundó la organización con su esposa Paula. En sus más de 30 años de historia, el sendero enfrentó regularmente desafíos de financiación, y Ward tuvo que ser creativo con la recaudación de fondos, obteniendo el respaldo corporativo de las grandes marcas de ropa para exteriores. En un movimiento controvertido, el CDTA incluso permitió que algunos patrocinadores pusieran logotipos corporativos en carteles a lo largo del camino. Pero, en última instancia, incluso las estrategias de financiación creativas no pudieron mantener a flote el CDTA [fuente: Wilmsen ].

Con Continental Divide Trail Alliance fuera de escena, el futuro parece algo incierto para el CDT, pero una cosa sigue siendo casi segura: la gente seguirá caminando a lo largo de la columna vertebral de Estados Unidos, a través de algunos de los paisajes naturales más majestuosos de América del Norte. A pesar de la disolución sorpresiva del CDTA, el trabajo en Continental Divide Trail continúa. Varias organizaciones en los cinco estados por los que pasa el sendero están asumiendo la causa de completar el sendero. Hasta ahora, grupos como Volunteers for Outdoor Colorado y Montana Wilderness Association han estado movilizando voluntarios para ayudar a trabajar en el sendero. Si desea ofrecerse como voluntario para trabajar en el sendero, puede ponerse en contacto con la oficina de guardabosques del Servicio Forestal de EE. UU. más cercana o con la oficina de campo de la Oficina de Administración de Tierras del Distrito.

No he caminado por el Continental Divide Trail, pero dados los desafíos, tengo un inmenso respeto por cualquiera que lo haya hecho. Diablos, estaría orgulloso incluso de caminar 100 millas del sendero. Me parece un poco sorprendente que el CDT todavía pase desapercibido en comparación con algunos de los otros senderos más populares en los EE. UU.

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Fuentes