Una guía para hacer senderismo en el monte Shasta

El punto más alto en el norte de California, el Monte Shasta, se eleva desde el terreno relativamente parecido a un panqueque del área, aproximadamente a una hora de la frontera boscosa de Oregón. Sus millas de senderos para caminatas ofrecen un primer plano de afloramientos rocosos, divisiones escarpadas y vistas cubiertas de nieve por encima de la línea de árboles.

Flanqueado por 10 glaciares , el Monte Shasta es una leyenda viviente envuelta en misterio y tradición. Y es una de las colinas más transitables de la tierra, popular entre los entusiastas novatos y expertos por igual. Se estima que más de 15,000 excursionistas desafían el Monte Shasta cada año [fuente: Lewis ].

El monte Shasta, que se puede ver desde al menos 161 kilómetros (100 millas) de distancia, está formado por cuatro conos volcánicos que se superponen entre sí: Shastina, Misery Hill, Hotlum y Sargents Ridge. Se cree que un quinto cono volcánico parcialmente colapsado, Red Fir Cone, es el más antiguo de los embudos que alguna vez fueron ardientes: sus rocas de 590,000 años de antigüedad son anteriores a la explosión del Cámbrico que eventualmente marcó el comienzo de la Era de los Dinosaurios.

No hay muchos senderos bien transitados que conduzcan al pico del monte Shasta. Aunque hay 10 senderos mantenidos que serpentean a través del desierto del Monte Shasta, ninguno ofrece un camino directo a su cenit. Junto con los crampones y los piolets, los excursionistas necesitan una fuerte voluntad para abrirse camino. Sin embargo, cuando la temporada alta de caminatas de Shasta llegue a su fin en septiembre, encontrarás varios senderos transitados por excursionistas hasta la cima.

1. Senderismo en el monte Shasta: límite del desierto
2. Senderismo en el monte Shasta: picos subordinados
3. Senderismo en el monte Shasta: cascadas
4. Senderismo en el monte Shasta: condiciones meteorológicas

Mount Shasta Wilderness, administrado por el Servicio Forestal de EE. UU., comprende alrededor de 34,000 acres que bordean la base del Monte Shasta. En el borde superior de esta extensión rica en árboles se encuentra Wilderness Boundary, donde los pinos y los abetos dan paso a las laderas superiores cubiertas de nieve de Shasta. Los excursionistas que superen este límite de 2438 a 2590 metros (8000 a 8500 pies) y lleguen a la cumbre de 4316 metros (14 161 pies) habrán conquistado el segundo pico más alto de la Cordillera de las Cascadas que se extiende desde el norte de California. a la Columbia Británica.

Avalanche Gulch, el camino recorrido por los primeros escaladores de Shasta, sigue siendo su ruta de senderismo más popular . También es la ruta mantenida que te llevará más cerca de la cumbre.

Etiquetado como un sendero de Grado IV por el Sistema Nacional de Clasificación de Escalada porque requiere un día completo de escalada técnica y caminatas sobre terreno ocasionalmente empinado cubierto de nieve, Avalanche Gulch es un recorrido de ida y vuelta de 11 millas (17,7 kilómetros) [fuente: American Alpine diario ]. A veces, los excursionistas lo dividen en una escalada de dos días, caminando 2 millas (3,2 kilómetros) desde el comienzo del sendero Bunny Flat de fácil acceso a una altura de 6880 pies (2097 metros) hasta Horse Camp a 7880 pies (2401 metros), donde pueden acampar durante la noche . Alrededor de una milla por encima de Horse Camp, la elevación del sendero Avalanche Gulch se eleva con bastante rapidez a medida que avanza a través de la quebrada flanqueada por la cresta hasta Helen Lake a 10,443 pies (3,183 metros).

Desde Helen Lake, el sendero conduce hasta el área de Red Banks, que tiene una elevación de 12,800 pies (3,901 metros), atravesando un área conocida como "el corazón" debido a su forma geográfica similar a un corazón. Cuando llega a Red Banks, el sendero se vuelve mucho más técnico y requiere crampones y piolets hasta que el terreno se nivela al pie del sendero Misery Hill (13,200 pies o 4,023 metros). Ascienda Misery Hill (no tan difícil como su nombre indica) y verá que la cumbre del Monte Shasta es solo una meseta y una corta subida [fuente: College of the Siskiyous ].

El segundo lugar sigue siendo bastante alto

El pico más alto de la cordillera, el Monte Rainier del estado de Washington, se encuentra a solo unos 300 pies (91,4 metros) sobre el Monte Shasta.

Hay más en Mount Shasta que, bueno, Mount Shasta. Tome el Bosque Nacional Shasta-Trinity, por ejemplo. La extensión de 2,1 millones de acres cubre cinco áreas silvestres, incluido el Monte Shasta, y cuenta con 460 millas (740 kilómetros) de senderos, más que suficiente para abrir el apetito para su próxima salida. Hay una serie de picos subordinados en el Monte Shasta que también presentan caminatas estelares.

Shastina.Casi una milla al noroeste del monte Shasta, pero conectada por una enorme silla de tierra y roca, la cumbre de Shastina se eleva a 12,330 pies (3,758 metros). Es el tercer pico más alto de la Cordillera de las Cascadas, solo superado por el Monte Shasta y, al norte, el Monte Rainier. Para llegar a él, deberá pasar por Hidden Valley hasta el comienzo del sendero Bunny Flat y luego ascender por el sendero Cascade Gulch o el sendero Lightning Bolt, que es más desafiante. Independientemente de la ruta, la escalada vale la pena: hay un cráter considerable en el pico Shastina que alberga un cuerpo de agua conocido como Clarence King Lake. Cuando no está helada, el agua tiene un tono turquesa brillante. Otros puntos de interés en Shastina incluyen el lago Sisson, otro pequeño cuerpo de agua en la silla de montar que conecta Shastina y Shasta, y Diller Canyon, uno de los favoritos de los esquiadores.

Punto Shastarama. En el lado sur del monte Shasta, encontrarás Shastarama Point. Una caminata más desafiante que la de Shastina debido a su ascenso vertical y sus senderos cubiertos de nieve o pedregales menos transitados, a 11,135 pies (3,393 metros), Shastarama Point se encuentra a lo largo de Sargents Ridge. Para llegar a él, deberá ascender por el sendero Old Ski Bowl, luego girar a la derecha y seguir el sendero Sargents Ridge hasta Shastarama Point. Asegúrese de hacer una parada en Southgate Meadows, situado a lo largo del lado este de la cresta, para disfrutar de algunas de las vistas más memorables de la montaña [fuente: Mount Shasta Avalanche Center ].

Butte Verde. También al sur del monte Shasta, Green Butte es el más alto de una serie de cerros conocidos por su color. Green Butte tiene una elevación de 9,193 pies (2,802 metros) y está directamente sobre el estacionamiento de Old Ski Bowl y su ascenso no sostenido. La caminata Green Butte es más desafiante que la de Shastina, pero similar a la de Shastarama Point. Para una caminata menos vertical, puede llegar a Green Butte desde un sendero de 1,3 millas (2,1 kilómetros) que va a campo traviesa desde Horse Camp [fuente: Mount Shasta Trail Association ].

Desde los encuentros de Bigfoot hasta los festivales de la Nueva Era y los lemurianos (una raza antigua que vive bajo la montaña), nunca ha habido escasez de conocimientos sobre el Monte Shasta. Incluso los nativos americanos entretejen la flora y la fauna del Monte Shasta a lo largo de su narrativa cultural. No es de extrañar que la montaña inspire, gracias a los lagos pináculo que brillan como joyas y una plétora de cascadas vecinas [fuente: College of the Siskiyous ].

Si bien no hay cascadas en el Monte Shasta, hay varios senderos cercanos que conducen a la caída de agua. Tome el sendero del río McCloud, por ejemplo. El comienzo del sendero se encuentra a 20 minutos en automóvil desde Mount Shasta; El sendero de ida y vuelta de 3,8 millas (6,1 kilómetros) lleva a los excursionistas por una serie de tres cascadas, cada una diferente, pero no menos atractiva.

La caminata comienza cerca de Lower McCloud Falls, donde una cortina de agua cae sobre un acantilado rocoso de 30 pies (9,1 metros) sobre el río McCloud bordeado de árboles. También puede darse un chapuzón refrescante en la zona de baño debajo de las cataratas, si así lo desea. Desde allí, es una caminata de 1,2 millas (1,9 kilómetros) hasta Middle McCloud Falls, que es considerablemente más ancha que Lower Falls. Es una buena idea tomar un descanso aquí, porque la siguiente etapa de la caminata es más exigente. Aunque el sendero del río McCloud tiene un desnivel de solo 300 pies (91,4 metros), la mayor parte se encuentra en la caminata de menos de una milla entre Middle Falls y Upper Falls. Para ver las cataratas superiores en forma de lápiz, deberá atravesar el borde de un cañón hasta las llanuras que las dominan.

Los excursionistas experimentados, o aquellos interesados ​​​​en pasar la noche, pueden querer continuar otras 13,4 millas (21,6 kilómetros) hasta el campamento de Algoma [fuente: Mount Shasta Trail Association ].

Además de las vistas de la cascada, es posible que desee considerar una caminata de un día (o dos) para acercarse a grandes cantidades de agua congelada. En el Monte Shasta, hay siete glaciares activos, a muchos de los cuales se puede llegar desde los senderos principales. Con un total de casi 5 mil millones de pies cúbicos de hielo, son los únicos glaciares en los EE. UU. que siguen creciendo año tras año. Estos, junto con tres glaciares más pequeños aún no reconocidos por el Servicio Geológico de EE. UU., flanquean la montaña por encima de su línea de árboles [fuente: Young ].

Permisos y Pases

Mount Shasta está abierto a los excursionistas durante todo el año y, por lo general, puede evitar una multitud haciendo una caminata a mitad de semana. Sin embargo, antes de ir, necesitará un permiso de vida silvestre, disponible en las estaciones de guardabosques o en las estaciones autoexpedibles en la mayoría de los comienzos de los senderos. Estos permisos gratuitos ayudan a rastrear el uso del área. Si tiene 16 años o más y planea caminar por encima de los 10,000 pies (3,048 metros), también se requiere un Pase Summit de $ 20 por tres días [fuente: Servicio Forestal del USDA ].

Camine por los senderos del monte Shasta y no hay duda de que encontrará un entorno pintoresco y ocasionalmente senderos técnicos. Pero también estarás recorriendo un volcán activo que entró en erupción hace tan solo 200 años. De hecho, según el Servicio Geológico de EE. UU., hay una posibilidad entre cuatro de que vuelva a entrar en erupción [fuente: Sabalow ].

Sin embargo, los peligros que enfrentan la mayoría de los excursionistas son los riesgos de avalanchas y fluctuaciones climáticas en lugar del flujo de lava. Mount Shasta es propenso a deslizamientos de rocas, y las áreas en las que ocurren pueden cambiar de una estación a otra. Es una buena idea consultar con la estación de un guardabosques para obtener una actualización antes de emprender los senderos.

Como muchas montañas, Shasta tiene un microclima que crea sus propios patrones climáticos. Debido a los cambios en la elevación desde la base de la montaña hasta la punta, las temperaturas pueden bajar de 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius) a un solo dígito durante un solo ascenso. Y debido a la forma en que la superficie vertical de la montaña afecta el flujo de aire, es posible que haya mucha nieve en un lado de la montaña y solo unas pocas gotas de niebla en el otro, todo de las mismas nubes [fuente: Groleau ].

Aunque puede caminar por el Monte Shasta durante todo el año, su temporada más activa es de mayo a septiembre, que es cuando los campamentos están abiertos. Si se dirige a la cumbre, es más fácil llegar a la cumbre cuando los senderos están cubiertos de nieve, pero el clima no es demasiado duro. Estas condiciones óptimas generalmente ocurren de marzo a mediados de julio. Al final del verano, los excursionistas encontrarán rocas sueltas en lugar de nieve en los senderos, y esto puede hacer que el camino sea más lento.

Para obtener mucha más información sobre el senderismo, consulte los enlaces en la página siguiente.

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