Una guía para hacer senderismo en el Parque Nacional Sequoia

Si existe algo así como el paraíso de los excursionistas, California probablemente se le acerque bastante. Con una variedad tan amplia de maravillas naturales , a un entusiasta de las actividades al aire libre le resultaría difícil experimentar todo lo que Golden State tiene para ofrecer en una sola vida. Los lugares pintorescos de California incluyen Yosemite, Redwood Forest, Muir Woods, Death Valley y muchas más oportunidades increíbles para hacer caminatas. También incluye el Parque Nacional Sequoia, uno de los mejores destinos para caminatas y mochileros del mundo.

¿Qué hace que Sequoia sea tan especial? Para empezar, están las majestuosas montañas cubiertas de nieve de Sierra Nevada que se alzan entre cañones tallados por glaciares y prados llenos de flores. Aquí, puedes explorar diversos ambientes, encontrando una asombrosa variedad de vida silvestre y mezclándote entre las gigantescas secuoyas. Y luego están las vistas: vistas panorámicas de picos escarpados ubicados bajo el cielo azul claro de California. Y aunque Sequoia es un popular destino de senderismo, su entorno salvaje es de alguna manera masivo e íntimo: el parque abarca más de 400 000 acres (162 000 hectáreas), pero tiene muchos rincones, claros y miradores para una reflexión tranquila [fuente: Sequoia Natural History Asociación ].

Los seres humanos han estado explorando las montañas y colinas del Parque Nacional Sequoia durante al menos 6000 a 7000 años. Sequoia y su vecino del norte, el Parque Nacional Kings Canyon, son ricos en tesoros arqueológicos y contienen cientos de sitios de nativos americanos y otros puntos históricos de interés [fuente: Servicio de Parques Nacionales ]. A mediados del siglo XIX, los exploradores europeos acudieron en masa a estos bosques y pronto comenzaron a discutir sobre sus riquezas. En 1890, Sequoia se estableció como parque nacional y, en la actualidad, más del 90 por ciento está designado como área silvestre, lo que prohíbe la construcción de carreteras y estructuras permanentes, así como actividades de explotación como la tala, la caza y la minería [fuente: Parque Nacional Sociedad de Servicios y Vida Silvestre ].

Afortunadamente, una de las mejores características del Parque Nacional Sequoia es su accesibilidad. Al igual que muchos de los parques y bosques de California, Sequoia está a poca distancia en automóvil de las principales áreas metropolitanas de San Francisco y Los Ángeles. Esto lo convierte en una escapada ideal para millones de personas que desean disfrutar de increíbles caminatas de un día, increíbles excursiones para observar la vida silvestre y algunas de las mejores caminatas por el campo en el mundo. Exploramos cada uno de estos en la siguiente sección.

Con la gran mayoría de las Secuoyas designadas como áreas silvestres, este parque nacional es un patio de recreo para los amantes de la naturaleza. Sequoia ofrece una amplia gama de experiencias de senderismo: los visitantes pueden pasear por un prado, enfrentarse a una de las muchas subidas llenas de adrenalina o embarcarse en una fabulosa aventura de mochileros de varios días . La ventaja adicional es que Sequoia tiene una serie de senderos bien marcados, lo que hace que mantenerse en el camino sea muy fácil en este país de las maravillas salvaje [fuente: Crapsey ].

Con cualquier área silvestre, hay varias consideraciones importantes para los visitantes de Sequoia. Se espera que los excursionistas cumplan con las restricciones de impacto mínimo, como permanecer en los senderos existentes, acampar en terreno descubierto y empacar toda la basura [fuente: Servicio de Parques Nacionales ]. También hay una regla estricta de "no mascotas" en Sequoia para la seguridad de la vida silvestre. Los excursionistas también deben tener en cuenta que las excursiones de un día no requieren un permiso, pero cualquier estadía de una noche requiere un permiso de vida silvestre, que se puede obtener en las estaciones de guardabosques y centros de visitantes [fuente: Servicio de Parques Nacionales ].

La seguridad es un tema muy importante para los excursionistas en Sequoia. Gran parte de este parque es un terreno vasto y accidentado que se explora mejor con un amigo o en grupo. Además, asegúrese de informar a alguien en su hogar adónde va y cuándo piensa regresar. Caminar en la Sierra es una experiencia encantadora, pero no está exenta de peligros potenciales. Para mantenerse seguro y saludable, deberá purificar su agua potable y almacenar su comida en recipientes herméticos o (preferiblemente) en las muchas cajas de osos esparcidas por todo el parque [fuente: Servicio de Parques Nacionales ].

Si bien el Parque Nacional Sequoia tiene tantos senderos asombrosos y vistas asombrosas para elegir, hay ciertos destinos "de visita obligada" en este paraíso prístino de montaña, que incluyen maravillosos prados llenos de flores en las colinas, secuoyas gigantes centenarias y el enorme Monte Whitney, la montaña más alta de los Estados Unidos contiguos [fuente: Servicio Geológico de los Estados Unidos ]. Exploramos cada uno de estos en la siguiente sección.

Hay tantas razones para visitar el Parque Nacional Sequoia, y quizás la mejor razón son sus fabulosas rutas de senderismo . Los visitantes pueden disfrutar de una vista increíble de imponentes secuoyas gigantes a lo largo del Sendero de las Secuoyas, uno de los senderos más populares del parque. El Sendero de las Secuoyas comienza en el famoso Árbol General Sherman y continúa a través del Bosque Gigante, que contiene muchos de los árboles más grandes del parque [fuente: Remolque de senderismo ] Algunos son tan altos como edificios de 26 pisos.

El Trail of the Sequoias se encuentra con el Crescent Meadow Trail, otra experiencia de senderismo increíble aunque menos desafiante que también es apta para niños. Este sendero serpentea suavemente a través de una vegetación exuberante y soleada y lleva a los excursionistas a través de varias Sequoias caídas, incluida una a la que los visitantes pueden subir y otra que se ha convertido en una cabaña [fuente: Hike's Peak ]. Esta prueba también es una maravilla de flores silvestres, particularmente en primavera [fuente: Crapsey ].

Otro sendero popular es High Sierra Trail, la mayoría del cual es manejable para el mochilero promedio [fuente: Crapsey ]. High Sierra comienza en Crescent Meadow, pasa a través de Great Western Divide y termina en la cima del Monte Whitney (14,494 pies o 455 metros), que ofrece algunas de las vistas más impresionantes conocidas por el hombre [fuente: Servicio de Parques Nacionales y Crapsey ]. Sin embargo, tenga en cuenta que Great Western Divide, una fila de doble cresta de los picos más altos y escarpados de las Sierras, bloquea la vista del Monte Whitney a lo largo de la mayor parte del High Sierra Trail [fuente: Challenge of the Big Trees ].

El Parque Nacional Sequoia es una experiencia fantástica para excursionistas de todos los niveles. Probablemente no comenzará a apreciar su esplendor en un solo viaje, así que planee visitarlo con frecuencia. Tenga en cuenta que el conveniente servicio de transporte de Sequoia significa que puede caminar de un extremo a otro sin tener que volver sobre sus pasos, ya que muchos de sus senderos son tramos, no bucles [fuente: Crapsey ]. También debe consultar el informe meteorológico antes de ir: los visitantes de Sequoia suelen disfrutar de las mejores condiciones entre mayo y noviembre. Por otro lado, planificar su viaje para evitar las multitudes de verano puede ser una excelente manera de disfrutar del parque en todo su esplendor tranquilo y prístino.

Una secuoya gigante nunca revela su edad

Nadie sabe la edad exacta de las secuoyas gigantes en el Parque Nacional Sequoia, pero se estima que algunas de las más grandes tienen alrededor de 2700 años [fuente: Servicio de Parques Nacionales ].

Los excursionistas en California acuden en masa a lugares como los parques nacionales de Redwood y Yosemite, descuidando algunos de los parques, bosques y áreas silvestres menos conocidos. Si bien no se puede confundir el atractivo de estos destinos, no explorar otras opciones es un error. El Parque Nacional Sequoia y su vecino al norte, el Parque Nacional Kings Canyon, ofrecen impresionantes vistas, una abundancia de flora y fauna, y excelentes caminatas en todos los niveles. Lo mejor de todo es que están mucho menos concurridos que sus parques hermanos más populares. Si no has estado en Sequoia, vale la pena el viaje.

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Fuentes