La gasolina, como todo el mundo sabe, es una fuente volátil y contaminante de combustible. Aún así, la gran mayoría de los vehículos de todo el mundo dependen de él. De hecho, el petróleo ha demostrado ser persistente, dominando la "era del automóvil" desde sus inicios.
A pesar de esto, la creciente falta de confiabilidad tanto en el precio de mercado como en el suministro, sin mencionar las preocupaciones sobre el CO2 y otros contaminantes, ha obligado a muchos a buscar alternativas. Uno que ha ganado popularidad, especialmente en aplicaciones comerciales, es el gas natural comprimido (GNC) . La pregunta es: ¿Puede el GNC ser una alternativa limpia a la gasolina?
Limpiador en el tubo de escape
La respuesta corta es que sí, el gas natural es una alternativa más limpia si la única otra opción es el petróleo. Con GNC, muchas emisiones clave se reducen significativamente . Según las pruebas de la EPA , las emisiones de monóxido de carbono se reducen en un 90 a 97 por ciento, las emisiones de dióxido de carbono se reducen en un 25 por ciento y las emisiones de óxido de nitrógeno se reducen en un 35 a 60 por ciento.
En resumen, la EPA descubrió que hay "menos emisiones tóxicas y cancerígenas de los vehículos a gas natural y prácticamente ninguna emisión de partículas".
Teniendo en cuenta todo el ciclo de vida
Sin embargo, cuando se considera el ciclo de vida completo del gas natural, es imposible llamarlo "limpio". El abastecimiento de gas natural, como el petróleo, se está volviendo cada vez más difícil. Para aumentar los rendimientos y aprovechar las áreas que no son aptas para las técnicas de extracción convencionales, las operaciones recurrieron a la fracturación hidráulica, comúnmente conocida como "fracking".
Se ha demostrado que el fracking es extremadamente dañino para los entornos locales. La naturaleza del proceso, que consiste en liberar gas de la roca o esquisto con chorros de agua de gran potencia, es intrínsecamente difícil de controlar. Esto ha provocado la contaminación de las aguas subterráneas y los terremotos , por nombrar solo dos de las muchas consecuencias.
Además, existe alguna evidencia de que las emisiones de gas extraído a través del fracking son en realidad más altas de lo estimado .
La alternativa verdaderamente limpia
Hay otra opción que se adapta a las mismas aplicaciones que el GNC, pero sin el rastro sucio. Esa opción son los vehículos eléctricos .
Al igual que el GNC, los vehículos eléctricos encajarían muy bien en aplicaciones municipales e industriales, donde los vehículos regresan a una estación central todos los días para repostar. La electricidad para estos vehículos podría, por supuesto, provenir del carbón, el petróleo o el gas, pero construir las infraestructuras de recarga y flota significa que se abre una puerta a un futuro alimentado por energía solar , eólica y otras fuentes de energía renovable.
Al final, los vehículos de GNC pueden ser "más limpios" que los vehículos de gas convencionales, pero son una alternativa a corto plazo, y posiblemente miope, que excluye soluciones mucho más responsables.
