Des fuites d'e-mails montrent que le plus grand utilitaire de Floride rédige un projet de loi anti-solaire
Les services publics de Floride, semble-t-il, ont été très occupés cette année à rédiger des lois qui font avancer leurs intérêts et ralentissent l'action climatique. Selon des courriels obtenus par le Miami Herald and Floodlight , le plus grand service public de l'État, Florida Power and Light, a directement rédigé un projet de loi qui restreindrait les droits des propriétaires de panneaux solaires sur les toits et semble avoir payé les politiciens pour s'assurer qu'il soit introduit.
Lire les e-mails est un exercice assez exaspérant pour voir clairement comment l'argent influence la politique. Jennifer Bradley, sénatrice pour la première fois, a eu une réunion cet automne avec des représentants de l'industrie des services publics, y compris ceux de FPL.
Le 8 octobre, un membre du personnel de Bradley a envoyé un e-mail au lobbyiste de FPL demandant "des informations de suivi ou un langage concernant le projet de loi sur la facturation nette dont vous avez discuté avec le sénateur Bradley". Le lobbyiste s'est arrangé pour « déposer [texte] » avec Bradley en personne à la maison d'État la semaine suivante. Le 18 octobre, le membre du personnel a de nouveau envoyé un e-mail au lobbyiste pour lui demander "une copie électronique de la facture de facturation nette afin que je puisse la mettre en rédaction". Les dossiers montrent que NextEra Energy, la société mère de FPL et le plus grand service public du pays, a donné 10 000 $ au comité politique de Bradley le 20 octobre, deux jours après cet e-mail ; Bradley a déposé le projet de loi en novembre. (NextEra a déclaré au Herald que l'argent avait été donné sans "attente de faveur". D'accord, bien sûr.)
FPL est un nom familier pour les défenseurs de l'énergie solaire, et ce n'est pas la première fois qu'ils essaient d' utiliser l'énergie solaire sur les toits . Le concept que FPL voulait paralyser dans ce projet de loi est ce qu'on appelle la « facturation nette », une pratique qui permet aux propriétaires de panneaux solaires sur les toits de revendre l'excédent d'énergie qu'ils génèrent avec leur équipement sur le réseau. Ces dernières années, de nombreux services publics à travers le pays se sont battus contre les réglementations nationales en matière de facturation nette, en essayant de faire baisser les prix qu'ils paient pour l'énergie solaire produite par les clients ou en essayant d'éliminer complètement la pratique dans l'intérêt de maintenir le contrôle de la production d'énergie. Alors qu'environ 1 % seulement des clients solaires de l'État s'engagent réellement dans la facturation nette, FPL affirme que la pratique - qui encourage les gens à installer des panneaux solaires sur les toits - pourrait coûter jusqu'à 700 millions de dollars aux services publics de Floride d'ici 2025.
"C'est une tactique fatiguée que les services publics ont utilisée pour maintenir leur emprise monopolistique sur les marchés de l'électricité", a déclaré Will Giese, directeur régional du sud-est de la Solar Energy Industries Association, au Miami Herald. "La facturation nette est un programme populaire qui donne aux gens le droit de choisir l'énergie qui leur convient, offre des avantages à tous les contribuables et crée des milliers d'emplois dans le secteur de l'énergie à travers la Floride."
Le FPL n'est pas non plus étranger à l'utilisation de l'argent pour essayer d'influencer les politiciens sur cette question et sur d'autres. Une enquête publiée plus tôt ce mois-ci par l'Orlando Sentinel montre que le FPL a fait don de 3 millions de dollars et s'est étroitement coordonné avec un effort d'argent noir pour gâcher certaines élections d'État l'année dernière en soutenant ce qu'on appelait des «candidats fantômes», ou des candidats entrés dans des courses pour diviser le vote démocrate et pousser un républicain favori vers le haut ; cette même enquête a révélé que FPL avait fait don de 10 millions de dollars à des groupes d'argent noir sur ce même site Web. Le représentant Lawrence McClure ( qui a présenté un projet de loi anti-net-metering correspondant à la Chambre une semaine après la présentation de la législation de Bradley au Sénat)a des liens longs et profonds avec l'industrie des services publics et a pris de l'argent auprès de divers groupes et sources liés à NextEra et FPL. McClure n'a pas reçu d'argent directement de l'une ou l'autre entité cette fois-ci, il a reçu un gros chèque de 10 000 $ le 4 novembre, quelques jours après le dépôt de sa version de la facture, d'un groupe du réseau de l'argent noir auquel FPL a contribué.
Les services publics sont souvent capables de voler sous le radar en tant que forces politiques , mais il n'y a pas d'exagération du pouvoir et de l'influence que de nombreux services publics ont sur la politique énergétique et de la manière dont ils exerceront cette influence pour obtenir ce qu'ils veulent. Habitants de Floride, faites attention, vos services publics écrivent leurs propres règles.
