Les vols fantômes polluent le ciel grâce à Omicron
Peu d'industries ont été plus touchées par la pandémie de covid-19 que le transport aérien ; avec si peu de personnes voyageant pour affaires ou pour le plaisir, les compagnies aériennes ont commencé à effectuer des «vols fantômes» pour sécuriser leurs créneaux de décollage et d'atterrissage dans les aéroports.
De tels vols - dépourvus de passagers mais consommant toujours du carburant lors de leurs voyages fantômes - sont devenus un terme familier au début de la pandémie, mais sont restés dans les airs depuis que le covid-19 s'est emparé du monde il y a deux ans. Les vols fantômes sont un point de discorde en Europe cette semaine, car les compagnies aériennes se sont plaintes qu'elles seront obligées d'en voler davantage alors que les voyages en avion ont encore baissé.
Le PDG de Lufthansa, Carsten Spohr , a déclaré au Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung que la compagnie annulait plus de vols que prévu cet hiver, en raison de la montée en puissance de la variante omicron en Europe. Et cela annulerait encore plus sans la façon dont les aéroports allouent les portes.
« En raison de la baisse de la demande en janvier, nous aurions même annulé beaucoup plus de vols. Mais en hiver, nous devrons effectuer 18 000 vols supplémentaires inutiles, juste pour sécuriser nos droits de décollage et d'atterrissage », a déclaré Spohr, ajoutant que les vols en Allemagne, en Suisse, en Autriche et en Belgique étaient particulièrement touchés.
Lufthansa n'était pas la seule compagnie aérienne à avoir déclaré qu'elle piloterait davantage d'avions fantômes dans les mois à venir. "D'ici mars, nous devons effectuer 3 000 vols, principalement en Europe", a déclaré Maaike Andries, porte-parole de Brussels Airlines, au Brussels Times . "Nous préférerions les annuler, et ils devraient également être évités pour le bien de l'environnement."
Mais Andries a ajouté que lorsque le nombre de vols tombe en dessous du minimum nécessaire pour conserver les droits de décollage et d'atterrissage, c'est un problème, car "ces créneaux sont essentiels pour une compagnie aérienne". Et voilà le hic : les compagnies aériennes parient sur le rebond du marché et ne veulent pas se laisser distancer par leurs concurrents. Ils sont prêts à brûler le carburant à court terme, même s'il a des impacts catastrophiques sur le climat.
L'organisme commercial aéroportuaire Airports Council International (ACI) EUROPE a cependant contesté les affirmations des compagnies aériennes européennes et confirmé la position de la Commission européenne sur les seuils de créneaux aéroportuaires (les compagnies aériennes doivent actuellement exploiter 50 % des créneaux ou risquer de les perdre, plutôt que les 80 avant la pandémie % standard). Le seuil de 80 % a été suspendu en mars 2020 et le seuil de 50 % devrait expirer fin mars 2022, bien que cette expiration puisse être repoussée à la fin de l'été 2022, a rapporté le Brussels Times .
"Quelques compagnies aériennes affirment qu'elles sont obligées d'effectuer de gros volumes de vols à vide afin de conserver les droits d'utilisation des créneaux horaires de l'aéroport. Il n'y a absolument aucune raison pour que cela soit la réalité », a déclaré Olivier Jankovec, le directeur général d'ACI EUROPE, dans un communiqué. "Parler de vols fantômes et de leurs impacts environnementaux semble faire allusion à un scénario apocalyptique qui n'a pas sa place dans la réalité. Tenons-nous en à la tâche vitale de récupérer et de reconstruire ensemble.
Après l'annonce du seuil de 50%, le directeur général de l'Association du transport aérien international a qualifié la décision de "déconnectée de la réalité". L'association, qui représente près de 300 compagnies aériennes qui représentent 82% du trafic aérien mondial, avait estimé que les voyages internationaux représenteraient environ 34% des niveaux de 2019 d'ici la fin de 2021 - et c'était à ce moment-là que la variante omicron n'était qu'un scintillement dans l'œil de la pandémie. .
Ce n'est pas seulement un casse-tête économique, mais un embarras environnemental. Les voyages en avion sont également incroyablement dommageables pour le climat, responsables d' environ 2,4 % de la pollution mondiale par le carbone avant la pandémie. On pourrait dire que les vols pleins de monde avaient au moins pour but d'amener les gens à destination et en provenance d'un lieu, mais les vols fantômes économisaient des créneaux horaires dans les aéroports pour un avenir imprévu .
Cette semaine marque deux ans depuis que l'Organisation mondiale de la santé a signalé un groupe de cas de pneumonie qui viendraient à être identifiés comme covid-19. Et nous pilotons toujours des avions vides, gardant les sièges au chaud pour les industries qui ne reviendront pas complètement tant que la pandémie ne sera pas vraiment terminée.
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